上週英國大學挂出"招生已滿"的牌子，本週他們又開始擔心由於新的學生簽證制度，新學期開學後實際學生數可能比預計的要少20%。今年四月，英國政府徹底改革了移民體制，推出了打分制度，學生簽證也不例外。
繁瑣冗長
因此，非歐盟學生若要取得英國簽證，必須在提交申請之日前28天便出示有足夠的經濟能力負擔學費、外加每月個人生活費至少600英鎊，若有陪讀家屬，每名家屬的月生活費至少400英鎊。這些資金必須在就讀第一年存在學生本人賬戶中。
與此同時，申請學生還需要取得生物統計身份證（biometric ID card），並在遞交申請時已經拿到考試成績單。
為國際學生辦理英國留學的中介機構表示，這些規定不但繁瑣，而且耗時過長。因此比起往年，今年英國學生簽證拒簽率大幅上升。也促使很多學生放棄留學英國的想法，轉而投奔澳大利亞或者美國進行深造。
英國大學本來期望上週四（8月27日）從內政部（Home Office）和國家統計局（Office for National Statistics）公布的最新數據中獲悉自從新移民體系推出後，政府究竟批准了多少學生簽證。但是，移民數據一公布，大學發現今年第二季度學生簽證的數據根本沒有包含在內。因此，大學無奈之下只能通過自己的觀察來獲取一些證據。
代表英國各大學校長的中央管理機構英國大學協會（Universities UK）負責人黛安娜•沃威克（Diana Warwick）表示，政府公布的最新數據對於大學來說意義很有限，因為沒有學生簽證批准、拒簽率數據，因此大學並不能很好地評估新移民制度是否卓有成效。
沃威克說，目前正是學生簽證申請旺季。他們仍然很擔心，新的打分制度可能耽擱或妨礙希望前來英國留學的國際學生。
"巨大的黑洞"
根據大學以往的經驗，從七、八月的語言班入學人數便可預計新學期的新生人數。
但是英國國際學生事務委員會（UK Council for International Student Affairs）的多米尼克•斯科特（Dominic Scott）表示，大學反饋的數據顯示，今年該類學生數比學校預估下降了20%。而國際學生們也聽到了種種有關英國移民制度有問題的說法。
英國教育機構"學習集團"（Study Group）銷售與市場營銷負責人布蘭登•韋伯（Brendan Webb）表示，由於簽證問題，國際學生或者索性不參加語言預科班，或者 "姍姍來遲"。
韋伯說："我們不得不把一些英語班推遲兩週開課。我們仍然不知道學生們究竟會不會來，或者會被邊防據簽。我們遍佈全世界的區域辦公室工作人員稱，學生簽證被拖延了。"
預計，目前在英國大學就讀的非歐盟學生人數超過34萬。他們繳納超過12.5億英鎊的學費、投入16億英鎊的生活費，每年為英國經濟貢獻總值約85億英鎊。
智庫集團"中央論壇"（CentreForum）主任阿拉斯戴爾•穆雷（Alasdair Murray）表示，國際學生人數減少造成的長遠影響令人擔憂。
穆雷說："除了外國學生給經濟帶來的總體效益，他們的費用更是幫助英國高等學府間的交叉補貼。當政府東拼西湊資金幫助數萬名英國學生實現大學學習夢、避開經濟蕭條的時候，政府同時也取消向大學投入更多教學資金。"
"學習集團"的韋伯同時稱，英國教育系統將面臨 "一個巨大的黑洞"。
韋伯認為，本來經濟滑坡對於英國的留學市場來說是個契機。因為留學英國的費用讓外國學生更負擔得起，而且選擇更廣，因此申請人數上升了。但由於新的簽證制度，大學將錯過良機。
