中共十一閱兵慶典在創記錄的保安防控措施之下，胡錦濤終於以中央軍委主席的身份，如願以償地乘坐敞篷車檢閱了陸海空三軍，藉此樹立第四代領導人在黨內和軍中的權威。上兩次閱兵，鄧小平與江澤民也是藉此提升地位。
而在10月1號閱兵慶典中，退位多年的江澤民也想出風頭，在天安門城樓上他與胡錦濤並列閱兵，但他老態龍鍾，需要人攙扶才走下台階。當晚天安門廣場的大聯歡，江澤民又與胡錦濤同臺登場。
在中央電視臺播放的畫面中，江澤民出鏡的時間僅次於胡錦濤，並且遠遠大於其他8位現任政治局常委。當晚新華社發布領導人的照片，除了胡錦濤享有單人照，另外兩張是胡、江並列檢閱的照片。《人民日報》頭版也罕有地將胡、江單人相片並列居中。
新華社、中央電視臺、《人民日報》是中共官方三大喉舌媒體，隸屬中央宣傳部管轄，而主管中央宣傳系統的政治局常委李長春，正是江澤民的嫡系親信。
與此同時，香港和海外媒體也聚焦報導江澤民的高調亮相。中共前總書記趙紫陽的政治秘書鮑彤對此指出：這反映了中共權力鬥爭的傳統。
中國過渡政府總統伍凡對希望之聲國際廣播電臺表示：「江澤民這一次以80多歲的老翁的形態，也站在天安門城樓上，這令人雖然吃驚，可是他也是百般無奈，他不得不出來，他為了保全自己和他的家族，為了使他的部下不受到整肅和雙規，他要出來爭權、爭面子。」
伍凡指出：共產黨是槍桿子裡面出政權，同時又強調軍隊絕對服從黨的領導，而江澤民卻以一個退休老人的身份施加在軍隊的影響力。
伍凡說：「在這種狀況下，他是名不正言不順，可是他非要出來不可。胡錦濤必定要通過大閱兵的形式，確立他是一個統帥的地位。江澤民只能乖乖站在那裡看著，我看他的臉色非常的難看，百般無奈，可是他也無能為力。」
被列為胡錦濤接班人的國家副主席習近平，在胡江權鬥之下，沒有能在上個月中共十七屆四中全會上當上軍委副主席。《華爾街日報》等國際媒體觀察十一慶典沒有發現習近平接班的線索，官方媒體也沒有對他特別報導。
原《中國海洋報》浙江記者站站長咎愛宗表示，習近平作為江系人馬推薦，但他近來在各種場合不斷重複胡錦濤的語錄「聚精會神搞建設、一心一意謀發展」；習近平的妻子彭麗媛在官方國慶晚會上，登臺高歌「科學發展和諧中國」，夫妻兩人一唱一和撐胡錦濤，「這也許可以說明，習近平想擺脫江系色彩。」
對於習近平能否在2012年中共十八大順利接班，咎愛宗認為，這要看他是否能得到胡錦濤的真正信賴。
最新一期香港《爭鳴》雜誌10月號發表池中非的文章預測：中共十八大高度分權格局基本確立，習近平、李克強十八大留任實現雙接班的趨勢已定。總書記、國家主席、軍委主席「三位一體」不可能再出現。中共中央軍委主席和國家軍委主席或將一分為二，胡錦濤繼續留任中央軍委主席的身份監國的體制將出現。
香港的中國事務評論員林和立指出，集黨、政、軍大權於一身的「第四代核心」胡錦濤在2012年十八大只會半交班，只交總書記和國家主席。
林和立向自由亞洲電臺表示：「四中全會裡面，習近平沒有進入軍委，這個是比較出乎意料之外的。可是，假如我們考慮到2012年的中共十八大，胡錦濤在那個時候還不到70歲，那麼他極有可能還保留他軍委主席的位置。」
親北京的香港《明報》孫嘉業的評論也認為，江澤民從1989年接任軍委主席起，任軍委主席長達15年，以此標準，胡錦濤的軍委主席延任到2017年，似也不為過。
