該研究始於上世紀60年代末期，英國政府對1.9萬名公務員進行長達40餘年的跟蹤調查發現，男性在50歲時，如果吸菸、高血壓、高膽固醇三個危險因素都同時存在，平均壽命只有73歲，而三個危險因素都不存在者，平均壽命為83歲，兩組相差10歲。如果再加上其他一些危險因素，如糖尿病、肥胖等，最不健康者的平均壽命只有70歲，而最健康者的平均壽命為85歲，兩者相差15歲。
英國心臟基金會醫藥總監彼得·威斯伯格教授說，該研究量化了三大危險因素的減壽效應，結果提示我們，及時改變生活方式永遠都不晚。即使年過半百，仍然可以通過改變生活方式或服用藥物把這些"減掉"的壽命找回來，因為戒菸、降壓、調整膽固醇，可以大大降低心臟病的發病率。
一、抽煙
抽煙是目前英國人生病及早亡的最大單項誘因，一半的煙民會死於因抽煙引發的疾病，目前英國每年有10萬餘人死於此類疾病。英國全民醫療機構2009年的研究顯示，員工抽煙讓企業每年損失超過20億英鎊，其中因抽煙生病的損失是11億英鎊，利用工作時間去抽煙帶來的勞動生產率損失是9.14億英鎊，因抽煙引發火災的損失是1.33億英鎊。
英國政府很重視戒菸，大力宣傳抽煙危害，成立許多戒菸機構，幫助煙民戒菸，並出臺法律，禁止在公共場合吸菸。這些措施已見成效，1972年英國有半數成年人是煙民，而目前煙民在成人中的比例不到1/4，並且還在進一步下降。
二、肥胖
另一個困擾英國人的是肥胖問題。目前超過一半的英國人需要減肥，2/5的英國成人體重超標，1/5嚴重超標。最令人擔心的是，肥胖問題仍在惡化，尤其是年輕人肥胖比例不斷攀升，目前英國人體重嚴重超標的比例是1980年的3倍。英國政府設立了專門的減肥診所，幫助體重嚴重超標者通過控制飲食和加強鍛練減肥。政府提出的目標是，3個月減掉5%-10%的體重。定期健身、步行及騎自行車上班已成為時尚生活方式。
三、膽固醇
為養成健康的生活方式，英國已經開始向傳統習慣開刀。英國人肉食和乳製品攝入量很大，其餐桌上通常備有鹽、胡椒和糖。然而政府正號召國民養成健康平衡的飲食習慣，包括每天攝入5份果蔬；主食由肉類改為澱粉類；少吃肥肉、全脂牛奶、乳酪、黃油、油炸食品等；每週吃2-3次魚；拿走餐桌上的鹽和糖；如果要吃肉，選擇瘦肉，尤其是禽類的肉；如果某些食物需要油炸，應選擇植物油而不是動物油。只要有勇氣改變自己的生活方式，多活10年不是奢望。
