漢王見趙既破，遂命韓信伐齊，一日，儒生酈食其從容上言：「昔湯放桀，武王伐紂，皆封其後，今誠能立六國之後，君臣百姓，必皆戴德慕義，大王南面稱霸，楚必斂衽而朝矣。」漢王遂納，令刻六國印，令酈生佩封，議定未行，張良聞之驚曰：「何設此謀？上古以來，三皇五帝，德治仁政，民莫不服。東周列國，人心向敗，逆天悖命，強兵略地，人人相敵，民不聊生，秦國一統，順天意矣！然暴政苛民，塗炭生靈，是以氣數方盡，更朝換代也。所謂鑒往之今，莫重蹈覆轍。」
王曰：「皆爾公所封，非昔割據亂局。」良對曰：「昔湯武封桀紂後者，必度能制其死生之命也，今大王能制霸王之死命乎？武入王殷，發粟散錢，偃革為器，今王能效之乎？天下游士，從大王者，以為能成功名，今復六國之後，游士各歸其主，大王誰與取天下乎？且六國無強於楚，若立其後，仍復屈撓而從楚也，大王焉得而臣之？誠用此謀，大事去矣！」王遂啜食吐哺，大罵：「豎儒妄為籌策，幾敗爾公事！」即令銷印。
酈生既遭叱辱，心有負愧，急欲立功，數日，密言漢王，欲陳說利害以降齊，王納而不宣，酈生赴齊，齊王諾之，乃差書韓信，信喜，欲合漢王伐楚，然有隨從蒯徹獻言，酈生言不足信，且非漢王初意，恐拂王命，從將張耳亦附之，信乃攻破，然酈生臨遭齊王怒烹。
漢四年，韓信大破楚軍，霸王聞懼，乃引兵還，盡走險阻。山東齊民，反覆無常，無以制伏，蒯徹上言，國若無主，難以化理，韓信當代齊以鎮，信上表漢王，願請齊王印鎮之，代為疆土奠安。漢王閱罷，怒罵：「豎子盡敢如此！爾公困此日望以助，反欲受封為王耶？」陳平急躡王足，耳語數句，張良曰：「齊地信收，立以為守，正矣。」王訕，復罵：「大丈夫定天下，制服諸侯，欲立當真，何以假為？」遂封韓信為東齊王，遣張良佩齊王印赴。
霸王知天下大勢歸信，天下隱成三分之勢，遣使重金往說韓信，欲三分天下，鼎足而立，信弗受。齊國策士亦獻策，以信之賢聖、甲兵之勝，足為天下君王，齊作依據，天下諸侯，定來朝拜，信弗受。策士索性頗析利害，再三言勸，功高震主，已處危機，觀信之相，貴不可言，當握時機。信亦無所動。
然楚漢相持未決，一日，霸王、漢王相臨廣武之間而語。時霸王人馬致滎陽，離城三十里安營，欲獨挑，漢王笑謝曰：「吾鬥智不鬥力。」霸王大怒，即令諸將出戰， 交戰許久，霸王□目大叱，舉戟便刺，漢眾將皆嚇，目不敢視，遁逃回營，漢王問左右：「追煩者為誰？」左右曰：「霸王也！將入漢營！」王大驚，急退入寨，諸 將死命抵住，霸王勒馬，欲相教戰以定勝負，漢王拒，又大罵十罪，霸王遂伏弩力射，正中傷胸，漢王捫足曰：「虜中吾指！「，病甚，然張良諫需起行勞軍，毋令 楚乘勝於漢，漢王因馳入成皋。
時漢將彭越，兵居梁地，絕楚糧食，英布亦歸漢，霸王乃與漢王約，中分天下，鴻溝以西為漢，鴻溝以東者為楚，歸漢王太公妻子。未及半月，漢王屯兵，調取兵馬，與楚決戰，不遵盟約，霸王大怒，疑講和為誘取太公、呂后之計，遂欲起兵赴戰，左右從將諫勿妄動，霸王曰：「吾縱橫天下，未嘗 受一日之辱，若按兵不動，諸侯豈不取笑？」急欲起兵，急往沛郡。
方出城，大風驟起，軍旗一折為二，三軍盡驚，烏騅亦大嘶數聲，眾臣皆勸止兵，霸王曰：「紂以甲子而亡，武王以甲子而興，何驗於彼，不驗於此？倘漢細作知，決笑吾之怯也！」隨起身揮動人馬，左右忽報：「虞娘娘上書。」霸王笑曰：「御妻上書，有何話說？」虞書曰：「文王聽后妃之諫而成聖，大禹讀塗山之箴而興夏，自古帝王，未有不從諫而成治也。妾本婦人，無遠大見，偶聞漢將韓信，奇計百出，預為防備，眾降勸言，字字有意，實為效忠，況今日之行，大風折旗，烏騅長嘶，豈可謂尋常之兆而忽之耶？」霸王觀書，方有退意，忽有漢細作李左車急趨曰：「吾親見漢兵軍糧不敷，決難支持。兵法有雲，兵多將累，況無糧乎？此戰必克矣。」霸王聞言，遂長驅向西，再無有敢攔阻者。
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