在兩個人之間發生矛盾的時候，是一味的指責別人的缺點與過失，還是反省自己的不足，這兩種不同的做法足以看出一個人的精神境界。俗話說：一個巴掌拍不響。人世間的任何紛爭與摩擦，都不可能只是一方當事人的修養不高所造成的，當事人的雙方其實都有反省的必要。因此，當面對矛盾或紛爭時，選擇責人或責己，就決定了這件事情的最終結果。
孔子的《論語》中多處談到責人與責己的問題：「君子求諸己，小人求諸人」；「躬自厚而薄責於人，則遠怨矣」等。孔子認為，嚴己寬人，對自己要求嚴格，對別人寬容大度，這樣的人才可以遠離怨恨與是非。聖賢與普通人的區別就是以責人之心責己，以恕己之心恕人。大至國家君臣，小至個人私交，發生矛盾之後，如果雙方都有責己的修養，任何矛盾都不難解決。如果只責備對方，不反省自己，就會使隔閡怨恨越積越深，以至矛盾激化，關係破裂。人世間的許多不和諧甚至許多不幸，都是源於在矛盾發生時當事者很少甚至沒有自省、內疚和自責，而是互相抱怨、指責和互相攻擊。一個人如果能經常檢討自己的不足，為他人著想多一些，就可以避免很多無謂的爭吵和矛盾的激化，就能夠以安靜、祥和的心態為自己、為他人、為群體、為社會創造出一個幸福和睦的生存環境。
以前曾聽歷史老師說過，中國是一個具有五千年文明歷史的禮儀之邦。然而，六十年的血腥暴政和反傳統的愚民教育，已經使謙恭禮讓的中華傳統文化在神州大地上蕩然無存。上個世紀八十年代，我就在哈爾濱的公共汽車上見到了這樣一幕：一個中年人在擁擠的汽車中身不由己的碰撞了一個年輕人一下，那年輕人的第一句話就是「你沒長眼睛嗎？」中年人聞聽此言非常生氣，此後兩個人就在汽車上大打出手，一直打到兩個人都鼻口流血，叫來了警察才停手。2005年底，在北京726路的公共汽車上，女售票員與一位剛滿14歲的女孩因為過站補票問題發生了口角，接著雙方互不相讓，女售票員暴力毆打，女孩當場暈倒，後因搶救無效而死亡。相反當我出國來到了海外之後，才發現在民主國家如果兩個人在擁擠的地方不小心發生肢體碰撞，卻都沒有指責對方，而是互相說：「對不起。」
由此可見，一味的抱怨別人、指責他人就是掩蓋與放縱自己的過失，逃避自己的責任，那樣做只會引起人與人之間無謂的爭吵，大大加深彼此的隔閡。反省是對自己過失的深刻檢查，自責則是對他人的道歉。當人與人之間發生矛盾和衝突時，只有反省、內疚和自責可以化暴戾為祥和，化干戈為玉帛，才能使人真心相對，真誠相待。因此，責人不如責己，反省、內疚、自責勝於抱怨、指責。君子責己，小人責人。君子反思自己，小人則經常怨天尤人，牢騷滿腹。一個正人君子，如果能事事先找自己的不足而不責備別人，則他不修道已在道中。
