老鷹星雲和仙女
晴朗的夜空,用雙筒望遠鏡朝北天巨蛇座的方向可以看到老鷹星雲。天文學家稱它是一種發射星雲,它發出的光大約需要6500年才能到達地球,大小約20光年寬。
1995年,哈勃太空望遠鏡拍攝到了老鷹星雲內恆星生動的形成過程。
在老鷹星雲中那塊明亮的區域,一個被天文學家稱為疏散星團的物體正逐漸形成。在這個洞穴裡,有高大的雲柱、分子氣體雲和由黯淡塵埃組成的圓形雲球,仍留在這個正在形成恆星的區域。幾顆年輕的恆星閃爍著充滿活力的藍色光芒。
星雲中央氣體塵埃柱儼然是位優雅側立的仙子,雲髻高挽,粉頸微垂,紅妝半掩。纖纖細腰,挺拔的身材,構成完美的曲線。她的右手抬起,巨大的衣袖隨風飄動。似乎正在將剛剛點亮的一顆顆璀璨的星辰放進浩瀚的太空。這位仙子如此巨大,足有9.5光年,即91.2萬億公里,相當於我們的太陽到離它最近的恆星距離的兩倍。
神秘黑色人影
無獨有偶,在美國宇航局哈勃望遠鏡的珍藏小組拍攝的照片中,一團氣體和塵埃構成的星雲被名為V380 Orionis的恆星照亮。在照片上,科學家們發現一個清晰的人影似乎正慢慢從霧靄中浮現出來。她長發披肩,那顆耀眼的恆星象是她髮髻上一顆璀璨的寶珠。
水母星雲
不僅美國的天文學家,就連天文發燒友們也常常在他們的天文照相機中有所斬獲。梅爾-馬丁住在亞利桑那州南部的圖森市,他用SBIG STL-11000天文照相機和高橋5英吋折射望遠鏡在自家後院搭起了一個天文觀測臺。這張水母星雲就是他的作品。
水母星雲是泡泡狀超新星遺骸IC 443的一部分,位於雙子座,距離地球約5000光年。寬度估計超過4光年。水母星雲同希臘神話中的女妖梅杜莎(Medusa)同名。梅杜莎本是一個 美麗的少女,長著一頭美麗的秀髮,但是她太過驕傲,說自己比雅典娜女神還漂亮,這句話激怒了雅典娜,於是雅典娜用法術將梅杜莎變成了妖怪,把她的秀髮變成 了一頭毒蛇,誰要看她一眼,馬上就會變成石頭。
黑寡婦星雲"產仔"
"黑寡婦"星雲是美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡的作品。這是一個由塵埃、氣體和恆星構成的雲團,距離地球大約10000光年。從星雲中心延伸出來的像纖細的蜘蛛腿的塵埃束,很多龐大的年輕恆星正在這個星雲的中心慢慢形成。
宇宙太宏大了,到底還有多少人們不知的事實在是無法想像的。在微生物看來,人體是什麼樣都無法看清的,更不要說人與宇宙的尺度差距了。在這浩瀚的宇宙中,人們最好還是保持一顆謙遜和敬畏的心。
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