2009年中國高校畢業生規模達到611萬人，比2008年增加52萬人，大學生就業被稱為進入30年來最難時期。加上近年來中國各地房價持續升高，使得80後、90後一代的獨生子女的生存壓力劇增。
據自由亞洲電臺報導，目前中國大陸一首流行的手機彩鈴歌曲《我崩潰了》道出了部分都市新生代的心態：年輕人焦慮的事情圍繞著「票子、車子和房子。」獨生子女為主的80 後、90後一代，生存壓力增大，許多人心裏充滿疲憊、焦慮乃至崩潰。江蘇蘇州教育學院的講師陸廣說，80後，90後一代的就業競爭激烈，物質誘惑加大，再加上高房價重壓，很多人成為「房奴」：
「年輕人的要求和我們的要求肯定是不一樣的。我們那時候剛有彩電，也沒有電腦。但是我們都很容易滿足。現在他們是不一樣了，但是他們想滿足這樣比較高質量的生活呢並不是一件容易的事情。那麼,這就造成了一個矛盾。現實的貧富差距和對他們心裏的影響以及他們覺得社會分配不公。以及覺得自己沒生在好的年代。」
北京理工大學經濟學教授胡星斗說，與已經踏入社會，有穩定工作卻為房子而奔波的80後相比，即將踏入社會的大學生遇到的難題更大，高校畢業生就業率逐年下降，「畢業即失業」成為很多人面臨的現實問題：
「目前中國貧富差距非常大。而且貧窮與富裕都有往下繼承的趨勢。也就是說窮者愈窮、富者愈富。到了下一代甚至第三代多代以後也不能改變這樣子狀況。這主要是由於中國目前它的體制不合理所造成的。贏者通吃，權力通吃。有權的人和他的家庭，他的富裕會保持下去。而對於貧窮者，他很難有翻身的機會。」
胡星斗教授說，80後遭遇了既得利益集團的權錢交易的排斥。他認為，一些富二代靠家庭、血緣背景等先天因素，獲取社會資源而獨霸發展機會、獨吞發展成果，造成 80後的就業和發展機會不公：
「比如說現在的戶籍制度就使得外來人口、農村人口在城市裡頭就很難翻身。現在中國的金融制度就使得中小企業很難貸款，個人很難創業，農民很難獲得融資的機會，農民不可能自我創業來改變自己的處境。所以這樣的一些體制上的一些問題，它就造成了貧窮的延續。」
胡星斗教授說，中國社會目前貧富分化加劇，就社會結構而論，需要增強當前市場競爭中具有起點公平的「後致性」，也就是營造一個靠後天努力、公平、有序競爭的氛圍：
「當然一個民族如果重視教育，如果能夠給大家平等的教育機會，實現教育公平，那麼窮者還是有可能翻身的。當然現在也會有另外一種情況那就是讀書越多家裡就越貧困。因為讀書而陷入貧困，讀完書又找不到工作，特別是工人、農民的子弟他畢業以後找不到工作。不像官員的子弟他通過父母的關係就能夠找到很好的工作。」
胡星斗教授說，中國政府應繼續調整利益分配格局，縮小貧富差距，將改革開放的成果讓全體人民共享：
「要改革金融體制，讓更多的人可以創業。要改革戶籍制度，讓外來人口，讓農村人到城市來也享有相應的社會保障等等。我認為需要全面的改革。否則中國的這種貧富固化的狀況它會延續而且會惡化，最終會導致整個社會出現巨大的風險。」
