儘管面對中國的強烈反對，美國白宮星期五說，歐巴馬總統將如期在下週會見西藏精神領袖達賴喇嘛。對於會面地點在白宮的地圖室而非美國總統通常接見外國領導人和政要的橢圓形辦公室，達賴喇嘛方面和中國政府各有不同的解讀。
*白宮：歐巴馬如期會見達賴喇嘛*
白宮發言人吉布斯在星期五的記者會中說，在正式宣布歐巴馬總統會見達賴喇嘛的日期之前，美國已經預先知會過中方這個安排。他不清楚中方是否要求美國取消這個會面，不過即使如此，這個會面的安排還是會依照原定計畫在下星期四舉行。
吉布斯同時還說，在去年歐巴馬總統訪問北京之前，美國就已經告訴過中方，歐巴馬總統一定會與達賴喇嘛會面。
中國指稱達賴喇嘛是主張西藏獨立的分裂主義者，一向反對外國政要與達賴喇嘛會面，因此各國領導人或政治人物在會見達賴喇嘛時，都表明是以宗教領袖的身份來看待他。
*達賴喇嘛發言人：會面地點不重要*
外界注意到，這次白宮宣布歐巴馬總統將與達賴喇嘛會面的地點是白宮的地圖室，而不是美國總統通常接見外國元首或政要的橢圓形辦公室。
對此，達賴喇嘛發言人才嘉星期五對美國之音說，達賴喇嘛關注的是與歐巴馬總統討論的議題內容，而不是諸如會面地點這種枝微末節的技術問題。
才嘉說：「我們對在哪裡見都不是很注重，說實在的。這些都是過程和一些技術上的問題。注重的是，達賴喇嘛和歐巴馬總統見面，他們能夠談到一些大家關心的問題，特別是達賴喇嘛對世界和平、非暴力，以及解決西藏問題的這些達賴喇嘛比較關注的問題上面，他們有充分的溝通和交流。」
*中國：在白宮會面有政治意義*
和達賴喇嘛方面的不在意對比，中國當局對外國領導人會見達賴喇嘛的格局、層次、地點、內容等，則是有如拿著放大鏡在檢查。
北京外交學院戰略衝突管理中心主任蘇浩對美國之音說，從中國政府的角度來說，只要會面地點在白宮就具有政治意義。
蘇浩說：「這次會面如果美國方面非正式的，至少作出一種姿態來，對中國來說，我們會關注到這種姿態的表示。把會見的方式、程度降得越低越好。只要在白宮會面，我覺得這就帶有很強烈的政治性在裡頭。」
在白宮發言人吉布斯星期四宣布歐巴馬總統與達賴喇嘛見面的時間後，中國外交部發言馬朝旭立即發布聲明，要求美國取消這個會面，否則將為兩國關係帶來進一步的損害。
美國歷任總統都會見過達賴喇嘛。去年10月達賴喇嘛訪問華盛頓時，歐巴馬總統為即將在11月訪問北京而推遲了與達賴喇嘛會面的計畫，引發人權組織和輿論界的批評。
*達賴喇嘛訪美將獲贈民主獎章*
達賴喇嘛預計16號開始，展開為期10天的訪美行程。除了在18號與歐巴馬總統的會面以外，還將在洛杉磯和佛羅里達等地，就如何促進人類關懷與世界和平發表演講。
與此同時，美國國家民主基金會也宣布，將在達賴喇嘛與歐巴馬總統會面之後的第二天，在美國國會圖書館頒贈達賴喇嘛「民主服務獎章」，以表彰他為提升民主與人類尊嚴所作出的貢獻。
来源:美國之音
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