剪優惠券聽著怎麼也不像是高級金融甚至中級金融的主題。
從貓糧、洗滌劑或幾盒麥片上省下一個美元。誰會這麼幹？誰有這個時間？
事實證明，越來越多的人會這樣做。他們比表面上看起來更精明。
歸功於美國大衰退，美國的大優惠券時代又回來了。
據優惠券處理商Inmar公司1月底發布的報告稱，美國人去年使用了33億張優惠券，比2008年提高了27%。（網上優惠券使用量飆升──公司優惠券發行量是2008年的兩倍，但使用量暴漲360%。）此次大漲開始於2008年10月，就在雷曼公司(Lehman)破產之後不久。
你一眼就能發現為什麼優惠券這麼長的時間不再流行，以及為為什麼這麼多的消費者仍然忽視它們。
你不得不花時間訪問一個優惠券網站或從你的郵箱、超市或報紙夾頁中收集傳單。你需要分類整理以發現你想要的那些，把它們剪下來並放進錢包，還得記得在付款時把用它們，而那時你正努力回憶購物清單上的每樣東西是不是都買了以及把車停在哪兒了。
據Inmar報告稱，每張優惠券平均可節省僅1.44美元。
但讓我們暫時以對待高級金融的方式處理一下這個低級金融的課題──用同一種數學方式。
剪下並使用一張優惠券實際需要多長時間？你用的越多，每張優惠券所花的總體時間當然就越少，因為許多時間，如收集傳單、整理優惠券等，都是總時間。讓我們假設每張優惠券花一分鐘時間。
一分鐘的努力可節省1.44美元，等於10分鐘節省14.4美元，每小時86.4美元。
而且，節省的錢還有另外的好處：它免稅。不像上班賺的錢，它沒有工資稅，沒有聯邦或州所得稅。
如果邊際稅率為20%，你必須在稅前賺108美元才能把86.4美元帶回家。如果邊際稅率為30%，你必須賺123美元。
很少有人做過此類計算，因為我們傾向於把高級金融與低級金融區別對待，小錢與大錢待遇不同。即便是今天，99%的優惠券沒有用就被扔掉了也不足為奇。
然而金融與我們的個人生活息息相關。對我們所有人而言，最稀缺的資源是時間。賦予時間正確的價值，最有效地利用時間，既是金融領域的挑戰，也是個人的挑戰。
而且，單獨一筆錢可能看起來數額很小，但有句古老的諺語叫「積少成多」。每週節省25美元，每月就是100美元，每年就是1,200美元。即使扣除通脹因素，用一生的時間這筆錢就能輕易累積到100,000美元甚至更多。
如果動機是個問題，下一次你面對著一堆優惠券冊子或傳單時別問自己怕不怕麻煩。試著問問自己是否願意每小時賺100美元以上，而這份工作你在家裡坐在沙發上看著電視就能做。
