杜甫(712—770)，字子美，盛唐時期詩人，為初唐時期著名詩人杜審言之孫。杜甫原籍湖北省襄陽，出生於今天的河南省鞏義市，至今其故里尚存。杜甫在唐肅宗時，任職左拾遺。後攜家入蜀，在朋友嚴武的推薦下，就任劍南節度府參謀，加檢校工部員外郎。因此後世又稱杜甫為杜拾遺、杜工部。
杜甫與唐代另一位著名詩人李白齊名，並結為好友，世人稱之「李杜」。杜甫自由好學，有宏大的政治抱負，後因舉進士不第，便漫遊四方。杜甫熱愛生活，對祖國的大好河山情有獨鍾，同時也深深熱愛著生活在這片土地上的人民。他通過詩歌對當時社會的腐敗、社會生活中的黑暗現象給予無情的批判和揭露。
杜甫是偉大的現實主義詩人，一生寫詩3000多首，現存1400多首。《三吏》、《三別》、《兵車行》等皆為傳誦千古的名篇。有學者將他的詩歌創作分為四個時期。他三十五歲以前為創作的第一個時期，在這一時期，他曾先後遊歷吳、越(今江浙一帶)和齊、趙(今山東北部、河北南部)等地，並與李白相識於洛陽，二人結下深厚友誼。
之後，二人又結識了高適，三人共同在梁、宋(今開封、商丘)遊歷。杜甫三十五至四十四歲為其創作的第二個時期，這一時期由於他赴長安應試落第，而困居長安，期間通過向皇帝獻賦，向貴人投贈才獲一小官職，這樣「殘杯與冷炙，到處潛悲辛」的生活，使他對當時的政治、社會現實的有了新的認識。
這一時期，他寫了許多批評時政、諷刺權貴的詩，著名的有《兵車行》、《麗人行》和《自京赴奉先縣詠懷五百字》等。杜甫四十五至四十八歲時是他寫作的第三個時期，安史之亂爆發，潼關失守，杜甫在去投肅宗的中途被叛軍俘獲，押送回長安。
在長安，他不斷聽到官軍失敗的消息，為國家的前途命運擔憂，在這種情況下寫成了《月夜》、《春望》、等詩。不久，他潛逃至鳳翔，任職左拾遺。不久又由於直諫而被被貶華州司功參軍。在這一時期，他創作出了著名的「三吏」、「三別」。杜甫四十八至五十八歲為其創作的第四個時期，由於官軍在相州大敗加上關輔飢荒，杜甫被迫棄官，攜家經秦州、同谷等地逃難入蜀，後由於蜀中軍閥作亂，他不得不漂流於梓州、閬州等地。
之後返成都。不久他為勢所迫不得不飄泊於夔州湖北、湖南一帶，最後病故於湘江上。他這一時期的代表作有《春夜喜雨》、《茅屋為秋風所破歌》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《又呈吳郎》、《登高》、《秋興》、《三絕句》、《歲晏行》等。
杜甫詩歌的語言和篇章結構富於變化，講求煉字煉句。他還繼承了漢魏樂府「感於哀樂，緣事而發」的精神，創作了不少「即事名篇，無復依傍」的新題樂府，對後來的「新樂府運動」產生了積極影響。在他的詩作中始終充滿憂國憂民之情，並真實反映了當時的政治事和社會生活，被譽為「詩史」。杜甫的詩作見於《杜工部集》，《舊唐書》有杜甫的傳略。1962年世界和平理事會將杜甫列為世界文化名人之一。
