春秋時代的中晚期，越王勾踐被吳王夫差打敗，受困在會稽山，無奈之下，只得向夫差屈辱求和。但是，勾踐立志圖強，以求東山再起。他廣招賢才，納諫如流。文種、范蠡兩人，都是我們耳熟能詳的人物，而提到計然這個人，恐怕就會感到陌生了。但是，計然對越國的復興所做出的貢獻，卻絲毫不在文種、范蠡兩人之下。
如果說文種、范蠡兩人的功勞，主要偏重於國政、軍事領域的話，那麼，計然的功勞則主要集中在經濟領域。而要是用近現代的理論去衡量，計然的功勞則為越國的復興，奠定了經濟基礎。他針對越國當時的情況，給勾踐提出了行之有效的策略。他認為：「如果準備要打仗，就要提前做好準備；同樣的道理，如果掌握了貨物出產的時間和用途，就瞭解了貨物。‘時’與‘用’二者的規律一旦形成，那就可以看清並且掌握各種貨物的情況。所以，歲星運行至金位，就五穀豐登；運行至水位，農業就會歉收；運行至木位，就會有飢荒之年；運行至火位，就會有乾旱災害。乾旱時，就要儲備舟船，水澇時，就要儲備車輛，這就是事物發展變化的道理。每六年一次豐收，每六年一次乾旱，每十二年一次大飢荒。出售糧食，如果糧價每斗二十錢，農民的利益就會受到損害；每斗九十錢，從事商業的商人的利益就會受到損失。商人的利益受損，錢財就不流通；農民的利益受損，土地就沒有人願意耕種。糧價每斗上不超過八十錢，下不少於三十錢，那麼，農民和商人就都能獲取利益，就會有雙贏的結果。飢荒年間，政府將儲存的糧食平價出售，調整物價，關卡的稅收和市場的貨物供應就會都不缺乏，這就是治理國家的道理。而積貯貨物的常理，就是要積貯完好無損、市場需求的貨物，不要有滯銷的弊病。進行貨物貿易，容易腐蝕的貨物不要久留，也不要屯居以求高價。分析研究了各種貨物的有餘和不足，就知道物價貴賤的趨勢。物價向上貴到極點，就會返歸於賤；向下賤到極點，就會返歸於貴。極貴之時，要視貨物如糞土，及時拋出；極賤之時，要視貨物如珠玉，及時收購。貨物和錢財，不要讓它們靜止不動，要使它們像行如流水般的週轉起來。」
勾踐十分讚賞計然經商的理念，支持他的作為，依照他的主張，治國十年，國家果然變得十分富足。他厚賞戰士，士兵們在此激勵之下，英勇無比，迎著弓箭飛石衝鋒陷陣，奮不顧身，就如同口渴難耐的人發現了水源一般。最終，越國一雪前恥，擊滅了吳國；又在中原地區檢閱軍隊以顯示國威，並且參加到中原各國的爭霸戰爭中去，勾踐最後成為「春秋五霸」之一。
計然這位商人，不僅會賺錢致富，而且能富民利國。他的經商理念、作用和貢獻，都是值得重視和借鑒的！
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