帶你游臺灣阿里山 你所不知的美麗櫻花

染井吉野櫻是最常見的日本櫻花。

許多人到阿里山區賞櫻，大多是慕日本品種的「吉野櫻」美名而來，但你可知道，阿里山森林遊樂區栽種的櫻花品種極多，除了廣受歡迎的吉野櫻，花姿宛若垂柳的枝垂櫻，以及關山櫻、千島櫻和大島櫻，還有像極了臺灣山櫻的琉球山櫻。

櫻花屬於薔薇科植物，它和梅花、梨花相同，春天長綠葉之前便先開花，因此櫻花盛開時常只見花不見綠葉。雖然全臺各地都有櫻花，阿里山卻是集合各品種之最，園區內不僅有元月底開花的臺灣山櫻和霧社櫻，最多的是來自日本的櫻花。

日據時期原為臺灣三大林場的阿里山，早年森林園區即有日本人種植櫻花，當時栽種最多的就是吉野櫻，也是目前園區內族群數量最多的櫻花。吉野櫻又稱「染井吉野」，為日本最常見的櫻花，單瓣花為白色略帶粉紅，也是阿里山招牌櫻花，阿里山賓館、櫻花大道、派出所和鐵道兩旁均可見，3月為開花期。

花朵和花形均極柔美的枝垂櫻。

名稱都有「山櫻」，很多遊客常錯將琉球山櫻當成是臺灣的山櫻花。山櫻為日本原生種櫻花的代表，產區非常廣，琉球山櫻開單瓣花，花朵比臺灣山櫻略大些，花色不似臺灣山櫻鮮艷，開的是粉紅色花，在阿里山工作站櫻花大道旁園區可見。

最浪漫的櫻花，莫過於枝垂櫻。這種來自日本的櫻花，花如其名，枝垂櫻的枝條呈現象柳樹般的下垂狀，重瓣的粉紅色花就開在垂枝上頭，超級浪漫美麗。此種櫻花屬於日本江戶彼岸櫻的一種，花期約在3月間，較吉野櫻略晚些。阿里山工作站旁園區內栽有數株枝垂櫻，附近還有花色粉紅的關山櫻，也是重瓣櫻花。

千島櫻和大島櫻，都是單瓣櫻花，前者3月上旬即開花，花色白中透著粉紅；後 者開純白色花，花朵細小，有些像霧社櫻，花開時香氣濃郁，為伊豆七島的野生種，以大島最多而得名，現已見開花。