聖保羅市政府和巴西地理統計局（IBGE）調查研究顯示，1996至2005年間，聖保羅城中區居民的自殺率平均為郊區的1倍。
調查期間，聖保羅市共記錄4275宗自殺案例，城中區平均每年每10萬人當中6.3人自殺，市郊地區平均3.3人。
研究指出，高度都市化與大城市典型的貧富隔閡現象，和市中心居民自殺率偏高有關。
聖保羅大學地理學家班杜（Daniel Bando）表示，聖保羅城中地區居民多屬中上階層，住在偏遠郊區的民眾收入普遍較低。有研究顯示，愈富有的國家自殺率愈高，所以巴西地理統計局決定將有關收入的爭議帶入這項研究中。
此外，研究員還參考世界衛生組織（WHO）列出的其他自殺危險因素。巴西地理統計局資料指出，市中心未婚和離婚人士較多，而這兩種婚姻狀況的人在自殺者中佔多數；反之，郊區已婚人士的百分比則較高。
遷移也是促使人選擇自殺的重要危險因子。心理學家史蒂凡尼洛（Sabrina Stefanello）指出，意志薄弱的人較易因不能克服語言或文化上的差異而選擇自殺。至於從外地到聖保羅的巴西人雖然沒有語言障礙，還是可能存在文化差異。
研究員預測全巴西每天約發生24件自殺案例，但實際件數可能再多出20%，因為許多案例都未記錄；至於自殺未遂人數則是死亡人數的10到20倍。
世衛組織指出，過去45年，全球自殺案例增加60%，當前平均每40秒就有1人想不開。世衛預測，2002至2020年的自殺案例將增加74%，達每20秒1人自殺。
史蒂凡尼洛表示，現代人自殺的原因主要和精神障礙，特別是憂鬱症有關係。她說，一個人想結束自己生命時，通常都有徵兆，會向親近的人有所表示，如說出「我活著已沒有任何意義」之類的話，表現出對人生的絕望。
史蒂凡尼洛表示，現代人自殺的原因主要和精神障礙，特別是憂鬱症有關係。她說，一個人想結束自己生命時，通常都有徵兆，會向親近的人有所表示，如說出「我活著已沒有任何意義」之類的話，表現出對人生的絕望。
