北宋大文學家和書畫家蘇軾，號東坡居士，是中國文學藝術史上罕見的全才，曾任翰林學士，官至禮部尚書。他寫的詞清新豪放，也因此成為豪放詞派的代表人物。他還擅長行書和楷書，用筆有天真爛漫之趣，與蔡襄、黃庭堅、米芾並稱為「宋四家」。此外，他擅長畫竹，作畫主張神似。
不過，雖然很多人知道他是大文學家，但卻並不知道他還崇信佛法，並潛心修煉。事實上，早年的蘇東坡一點也不相信佛法，不相信因果輪迴之說，而是醉心功名，希望自己在仕途上有所發展。然而，事與願違，他在仕途上的發展並不十分順利。但是當在他身上發生了諸多不可思議之事後，以及好友高僧佛印的點化，他終於徹底了悟。
那麼，在蘇東坡身上到底發生了怎樣有趣的事情呢？
元豐七年四月，蘇軾去筠州，在抵達前，雲庵和尚夢到自己與蘇轍、聖壽寺的聰和尚一起出城迎接五戒和尚，醒來後感到很奇怪，於是將此夢告訴了蘇轍，蘇轍還沒開口，聰和尚來了。二人都談到了昨天晚上夢見三人一起去迎接五戒和尚。蘇轍大笑道：「世上果真有三人做同樣夢的事，真是奇怪啊！」
不久，蘇東坡的書信到了，說他現在已經到了奉新，很快就可以同大家見面。三人非常高興，趕到城外二十里的建山寺去等蘇東坡。蘇東坡到了後，大家對他談起了三人做相同夢的事。蘇東坡若有所思地說道：「我八九歲時，也曾經夢到我的前世是位僧人，往來陝右之間。還有我的母親剛懷孕時，曾夢到一僧人來托宿，僧人風姿清秀，但一隻眼睛失明。」雲庵驚道：「五戒和尚就是陝右人，一隻眼睛失明，晚年時遊歷高安，在大愚過世。」大家一算此事過去五十年了，而蘇東坡現在正好四十九歲。從時間、地點和多人相似的夢來看，蘇東坡是五戒和尚轉世已經毫無異議了。
蘇東坡在杭州為官時，還曾與朋友參寥一起到西湖邊上的壽星寺遊歷。他環視後對參寥說：「我生平從沒有到這裡來過，但眼前所見好像都曾經親身經歷過這兒似的，從這裡到懺堂，應有九十二級階梯。」叫人數後，果真如他所說。蘇東坡對參寥說道：「我前世是山中的僧人，曾經就在這所寺院中。」此後，蘇東坡便經常到這所佛寺中小憩。
大約元佑初年，蘇東坡曾與黃庭堅一起去拜見一老者，老者一見面就說蘇東坡的前世是五戒和尚，而黃庭堅的前世是一女子。蘇東坡點頭不語，黃庭堅卻根本不相信，不過後來發生的事情證明老者所說不虛。
可見，蘇東坡的前世是一個修行僧人。他自己也多次在詩文中提到過自己的前世，例如：「我本修行人，三世積精煉。中間一念失，受此百年譴。」（《南華寺》）「前生我已到杭州，到處長如到舊遊。」（《和張子野見寄三絕句‧過舊遊》）
蘇東坡還特別喜歡穿僧衣，這大概是前世因緣所致。宋哲宗曾經問內侍陳衍：「蘇東坡朝服下面穿的是什麼衣服？」陳衍說：「是僧衣。」
既然諸多線索驗證了蘇東坡的前世是一名叫五戒的和尚，那麼這五戒和尚又是何許人也呢？為何前世修行，今世轉生後卻不相信佛法？
據說五戒和尚一目失明，因為一念之差，犯了色戒，結果事情被已經有功能的師兄明悟和尚看破。五戒十分羞愧，便坐化投胎。明悟預見到五戒下一世可能謗佛謗僧，這樣可能就永無出頭之日了，於是他也趕緊坐化，緊追五戒投胎而去。到了這一世，五戒投胎成了蘇東坡，而明悟就是蘇東坡的好朋友佛印和尚。在與蘇東坡的交往中，佛印和尚不斷點醒迷中的他。自身的親身遭遇，加上佛印的不斷勸化點悟，使蘇東坡終於醒悟，不但深信因果輪迴之說，而且崇信佛法，潛心修煉。
宋徽宗年間，時年66歲的蘇東坡去世時，對守在床邊的三個兒子說：「我平生沒做什麼壞事，相信不會墜入地獄的，你們不要太傷心了。」「看來西方極樂世界是有的，但我現在已經用不上力了。」
前世種因，今世得果，蘇東坡的經歷不正驗證了這一點嗎？
