（一）泰山之高與淵泉之深：
東漢末，有人問陳諶（字季方）：「您的父親為太丘長，到底有什麼功德而獲天下人讚揚的重名呢？」季方回答說：「我父親就譬如桂樹生在泰山之坡，向上有萬仞之高崖，向下有難測的深淵；上面受甘露沾溉，下面被淵泉滋潤。當此之時，桂樹本身怎能知道泰山之高和淵泉之深呢?我父親自身也並不知自己有無功德啊！」
陳諶對其父的評論是要說明，人之功德高低並不在有意為之，重名的獲得自己也不知所以然，這才是真正的君子。另外，季方的話用的是比喻，魏晉之後，常用這種比喻來說明人的風度容止，如時人評魏明帝之內弟毛曾與名士夏侯淵共坐，曰：「蒹葭依玉樹。」又評夏侯淵曰：「朗朗如日月之入懷。」評李豐曰：「頹唐如玉山之將崩。」評嵇康曰：「嵇叔夜之為人也，岩岩若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將傾。」等等。這種對人的風神容止的比喻性評價，反映了當時人的一種特有的帶有玄學意味的審美取向。這種現象起於漢末，盛行於魏晉六朝。
原文出處：《世說新語．德行》
【客有問陳季方 ：「足下家君太丘，有何功德，而荷天下重名？」季方曰 ：「吾家君譬如桂樹生泰山之阿，上有萬仞之高,下有不測之深；上為甘露所沾,下為淵泉所潤。當斯之時，桂樹焉知泰山之高，淵泉之深？不知有功德與無也 。」】
（二）難兄難弟：
三國時魏國的陳紀（字元方）的兒子陳群（字長文），很有才能。陳諶的兒子陳忠（字孝先），也很有辯才。有一天，長文和孝先爭論各自父親的才德，各不相讓。就去問祖父陳寔。祖父告訴兩個孫子說：「你們也不要爭長論短了，群兒的父親不容易為兄，忠兒的父親不容易為弟。」
陳寔本來的意思是說：陳群和陳忠才德相當，難分伯仲。但是後來「難兄難弟」作為貶義詞，用來稱兩個差不多的貨色。又，「難兄難弟」也可以稱彼此曾經共過患難的人，或出於同樣困難處境的人，只是「難」字要讀第四聲。
原文出處：《世說新語．德行》
【陳元方子長文,有英才,與季方子孝先，各論其父功德，爭之不能決。咨於太丘,太丘曰：「元方難為兄,季方難為弟。」】
（三）割席分坐：
三國時的管寧和華歆年輕時是好朋友。有一次兩人在菜園裡鋤草，鋤出了一塊金子，管寧照樣繼續鋤草，視金子與泥土；華歆卻撿起金塊看了看，又扔掉它。又有一次，兩人共在一間書房裡讀書，並且同坐在一張草蓆上。這時候，正好有一位有權勢的高官乘著漂亮的車子，車聲隆隆地從門前經過，管寧聽到就像沒聽到似的，照樣讀書；華歆卻放下書，出去看熱鬧。華歆回來後，管寧把草蓆分割成兩半，對華歆說：「您不是我的朋友！」
管寧之所以要「割席分坐」是因為他從華歆的舉動中看出了華歆熱衷權勢和錢財的內心活動，「割席」以示決裂。「割席」或「割席分坐」這個典故被後人經常引用，表示朋友之間因志趣和人格的高下而決裂。
原文出處：《世說新語．德行》
【管寧、華歆共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤與瓦石不異，華捉而擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒冕過門者，寧讀如故，歆廢書出看，寧割席分坐，曰：「子非吾友也！」】
（四）華歆救人急難：
三國時華歆與王朗一起乘船避難，有一個人也要求依附他們一道避難，華歆表示為難。王朗說：「現在形勢幸好還不太緊張，帶著他有何不可呢？」華歆也就只得同意了。不一會兒，賊兵追到，王朗要把那個依附的人丟棄。華歆說：「先前我不太願意帶著他，就是怕賊兵追來，連累我們。現在既然我們已經帶著他了，怎麼可以因為急難就拋棄人家呢？」於是堅持照舊帶著那個人。輿論就以此來論定華歆與王朗兩人品質的優劣。
王朗在形勢還不太緊急的時候想的是要做好人以獲虛譽，一旦事急就不顧別人的死活，前後對照，虛偽的嘴臉昭然若揭；華歆先前考慮到危險，有所猶豫，這是人之常情，但一旦做了，就要承擔責任，這正是君子的作為。前一則中的華歆與這則中的華歆看似抵牾矛盾，實則反映人性的複雜性。
原文出處：《世說新語．德行》
【華歆、王朗俱乘船避難，有一人欲依附，歆輒難之。朗曰：「幸尚寬，何為不可？」後賊追至，王欲舍所攜人。歆曰：「本所以疑，正為此耳。既已納其自托寧可以急相棄邪？
「遂攜拯如初。世以此定華、王之優劣。】
（五）王祥感動後母：
三國時，魏國的王祥侍奉後母朱夫人很謹慎小心，有孝行。家中院子裡有一棵李子樹，結的李子味道特好，後母總是支使王祥看護李樹。有一天，突然刮起大風下起大雨，王祥擔心李樹被風雨毀壞而受到責罰，就抱著李樹大哭。又有一次，王祥在另一張床上睡覺，繼母夜裡起來，在黑暗中用刀向他床上砍去，正好王祥起身小便去了，刀空砍在被子上。王祥小便回來，知道繼母非常恨自己，就跪到後母跟前請死。後母於是受感動而覺悟，從此以後，愛王祥如親生之子。
王祥其人在魏晉之際也是風雲人物，在魏朝就做著司空、太尉的高官，但卻為晉武帝司馬炎奪取曹魏的政權效犬馬之勞，立下汗馬功勞。晉受禪後，更官至太保，被當時的正直人士所不齒，被認為是目無君父的所謂「鄉願之徒」，可見其品行之惡劣。但就是這樣一個目無君父的「鄉願」卻留下許多孝行的故事，除本則的「為母護李」、「跪母前請死」外還有所謂「臥冰求鯉」等等。兩相對照，他所謂「護李」、「請死」等都只不過是為了獲寵、為了保命的假動作，透過現象，可以看出他虛偽的本來面目還是昭然若揭的。
原文出處：《世說新語．德行》
【王祥事後母朱夫人甚謹。家有一李樹，結子殊好，母
恆使守之。時風雨忽至，祥抱樹而泣。祥嘗在別床眠，母自往
暗斫之。值祥私起，空斫得被。既還，知母憾之不已，因跪前
請死。母於是感悟，愛之如己子。】
