以色列耶路撒冷猶太區街道上，不論男女老幼都戴上太陽眼鏡，遮蔽熾烈的陽光。街頭可見各色族裔人種，和印象中以為的 「單一民族國家」相去甚遠。記者侯永全／攝影
以色列國歌「希望」歌詞提到：「只要心中藏著猶太的靈魂，朝著東方的眼睛注視錫安山頂，我們兩千年的希望，不會化為泡影…」
世人多以為，以色列就是一群猶太人，被包圍在阿拉伯世界之中，其實這個印象大錯特錯。初到以色列會發現，該國根本不是「單一民族國家」，而是民族大熔爐。記者在飛機上翻開以色列航空的雜誌，政府鼓吹移民的廣告，上面也寫著：「充滿活力的猶太文化！」
雖然以色列標榜是全球猶太人的祖國，但猶太民族畢竟已分散超過千年，與當地人通婚、混血，因此各地猶太人長相差別很大：歐美等地返回者有金髮碧眼的，中東與北非與阿拉伯人長相接近，近年從衣索比亞遷回好幾萬猶太人，乍看與非洲黑人幾乎沒有差別。
以國外交部官員與記者談及此點：「對，你沒法憑外觀判斷誰是猶太人。」
除衣索比亞外，近廿年最多的移民來自前蘇聯，超過一百萬。據以色列法律，「猶太人」定義是「母親是猶太人」或「信仰猶太教」，但猶太人散居全球各地，對 「猶太教」或「猶太文化」的遵守程度，已有很大差別。
出身不同的猶太人族群，也形成明顯的社經地位差異，大致上歐美的「白」猶太人，地位高於中東與北非猶太人，又高於衣索比亞的「黑」猶太人。
以色列七百多萬公民，四分之一不屬猶太裔，最多的是阿拉伯人，約兩成，還有德魯士人、貝都因人等。以色列境內基督徒只佔百分之二，且絕大多數是阿拉伯裔。
阿拉伯裔以色列人也有公民權，唯一差別是不必當兵，但軍方是國家精神的象徵，許多公私機關以「役畢」作征才條件，使得阿裔就業率與平均收入始終明顯落後。
阿裔以色列人當中，還是有力爭上游的成功例子。二○○七年，內閣終於出現第一位阿拉伯裔部長，但整體而言，非猶裔以色列人的民權，還有很長的路要走。
