古巴總統勞爾．卡斯楚。（路透）
古巴總統勞爾．卡斯楚1日對國會表示，政府將放寬對中小企業的管制，開放自營生意的個體戶，並允許中小企業僱用員工。這項新政策對九成經濟控制在國家手中的古巴來說，確實向改革開放邁開一大步。
目前有95%的古巴人為政府工作，每月相當於18美元的薪資引起極大民怨。勞爾．卡斯楚表示，目前有五分之一的政府員工是多餘的，他承諾裁員，要求「裁減政府部門膨脹的人力」。古巴政府預定在五年內裁撤100萬多餘勞工，這些過剩勞力被指拖累古巴經濟。
勞爾．卡斯楚在每年召開兩次的國民大會上表示，新政策的目標是為即將被裁撤的100萬勞工創造就業機會。
不過他排除古巴為瞭解決財政危機，將全面改革共產經濟體制的說法。他說：「我們累積了55年的革命奮鬥經驗，表現不算太差，一路走來，也沒有遇到太大挫折或絕望。」
勞爾說，當局將「更新古巴經濟模式」，顯示改革指日可待。他說，這些新措施將「解除發放新執照的各種限制，並將部分生產商業化，給予僱用勞工的彈性」。
他未說明將有多少人可取得自雇執照，古巴過去曾發放自雇執照，但數目很少。人口1100萬的古巴，只有14萬3800名合法個體戶，不過已有不少古巴人成為沒有執照的個體戶。
這是勞爾．卡斯楚上臺後又一次企圖修正古巴共產主義，如果政府能開放很多自雇執照並持續開放，將是最重要的一步。
古巴在1990年代蘇聯瓦解後，因經濟大幅衰退，曾採取類似政策，但在經濟好轉後，許多自雇執照未換發。勞爾上臺後，已設法提高農業效率，並允許理髮師和計程車司機自營生意。
過去兩年，古巴陷入經濟危機，迫使古巴減少進口、凍結外國企業的銀行帳戶和停止付款。
古巴民眾對新政策表示歡迎，不過美國加州杜蘭大學的古巴專家斯巴多尼表示：「雖然這是正面徵兆，但是關鍵的問題是有多少人能變成合法的個體戶，以及在什麼產業。」
