為什麼有些人總是容易瞭解對方的談話，有些人卻老是摸不著頭緒？最新研究揭示了原因：人們在進行溝通時，彼此大腦也產生了連繫。
據《生活科學》網站（LiveScience）報導，研究顯示，在有效的口語溝通上，說話者的大腦活動會映照到聆聽者的大腦，這樣的耦合（coupling）也擴展到涉及高層次思維的區域，如大腦的語言處理區。
研究人員表示，若聆聽者與說話者的耦合強度愈高，就愈能理解說話內容。
普林斯頓大學研究員葛列格‧史蒂芬 (Greg Stephens) 說：「我們都有過那種彼此突然搭上線，明白對方在說什麼的感覺，只是現在試圖在神經系統上找出證據罷了。」
同為普林斯頓大學的研究員烏裡‧哈森 (Uri Hasson) 表示，以前大部分的研究重心只放在說話者或聆聽者其中一方。「科學家擔心太過複雜，因為要瞭解一個大腦的運作已非常困難，遑論要瞭解互動狀態下的兩個大腦。」
研究結果顯示，比起個別分析雙方的大腦，同時觀察溝通時的大腦互動情況，其實有更多優點。
大腦的聯繫性
雖然這是首次檢視雙方在自然狀態下溝通時，所產生的大腦互動現象，但參與實驗者並非採取面對面的方式溝通，而是以錄音方式進行。
研究人員使用功能性磁振造影（fMRI）檢視參與實驗者的大腦活動。首先由說話者躺在fMRI設備上說一段日常生活故事，緊接著由11位受試者聆聽錄下的故事，雙方的腦部活動都被記錄下來。
接著利用統計的量化方法，來檢視聆聽者的大腦活動，有多少會因說話者而產生改變。換句話說，兩者的大腦活動在「溝通」時會有多相似？
結果發現，兩者部分腦區有相當多的耦合，包括前額葉背外側皮層（dorsal lateral prefrontal cortex）和紋狀體（striatum），表示人們用來產生語言的某些大腦區域，同樣也能接收解讀語言資訊。
史蒂芬表示，神經耦合的程度比預想的還多。理論上，說和聽完全是兩回事，但因為你我大腦構造相同，或許在交談的過程中，大腦各個區域的運作並非我們所想的那麼涇渭分明。
理解力是神經耦合的關鍵所在。當只懂英文的受話者聆聽俄文故事時，神經耦合只在初階聲音處理區發現。史蒂芬表示，聽不懂俄文而無法瞭解故事時，神經耦合非常有限。
同樣地，當雙方各自敘述或聆聽互不相關的故事時，彼此的腦部訊號就沒有任何關聯。
大腦的時間節奏
通常傾聽者的大腦反應會比說話者慢一些，因為處理訊息需要點時間，但有些腦區卻會提前反應，顯示傾聽者在預測說話者下一步要講什麼。
最後，受試者必須回答問題，以評估其理解故事的程度。研究發現，若說話者與受試者的耦合強度愈高，受試者的理解力就愈好。哈森表示，雙方在對話時的大腦活動模式愈相似，就愈能瞭解彼此。
史蒂芬表示，研究的下一步是探索雙方實際溝通交談時，彼此大腦間互動的情況；也將著眼於不同的性別對理解力的影響。
該研究發表於《美國國家科學院期刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 。
