過去有人講，畫石有五決：瘦、皺、漏、透、醜也。但說小書也有五決：理、味、趣、細、技耳。有些老藝人解釋時說：「理指書理，味指書情，趣指風趣，細指語言典雅和描摩的細膩，技指說書的經驗。說書以「肉裡噱」聞名於書壇的姚蔭梅，具有以上這些特點。
姚調，彈詞演員姚蔭梅(1906—1997彈詞演員)所創江蘇吳縣人。父姚寄梅，母也是娥，均為評話演員。14歲登臺，演出評話《金臺傳》。因病改學彈詞，拜唐芝雲為師，學唱《描金鳳》。以刻畫人物，描摹世態細膩生動及語言詼諧為特點，並結合自己的嗓音條件和單檔說書的風格，形成了重在語調語意、語氣的表達的樸質、自由的唱腔——一姚調。姚調以普通的書調為基礎，受了小陽調的一定影響，以本嗓為主、偶也交入用假嗓的小腔。其特點是字多腔少，亦稱之謂「骨多肉少」。彈唱注重語言因素，吐字清楚，行腔自由，充分顯示了彈調音樂的說書性。其唱詞一般不受七字句格律的限制，接近白話，通俗易懂、因此其唱腔也靈活自如，力求對內容表達均貼切和透切。
前輩評彈老藝人曾介紹過姚蔭梅的身世，我還原當年發生的故事。那是1911年的一天，昆山陳墓一家農戶門前，有人叫門。農婦開門，見門前站一陌生後生，長衫馬褂，拖一條烏黑長辨，身材較為矮小，眉清目秀。「你是……」，「我叫也是娥，以前叫王小虹……」，「哦……」農婦頓時明白了。眼前這位是女扮男裝的評話藝人，是她在甪（lu陸）直財主姚家做保姆時侍侯的小少爺的親母親。「你……」，「請你幫我們母子團聚。」
這是一則催人淚下的真實故事。王小虹是一個品行端莊的女評話藝人，二十二歲那年到甪直鎮說書，鎮上姚姓財主家的兒子姚寄梅經常聽書，欣賞她的書藝，進而兩人相戀。姚家上下極力反對，認為牆門子弟娶江湖女藝人有辱門風。姚寄梅毅然與家庭決裂，同王小虹結婚，並在妻子指導下學會了評話，從此婦唱夫隨，寄跡江湖。第二年他們有了一個兒子，就是日後享譽書壇幾十年的彈詞名家姚蔭梅。
好日子才過了三、四年，姚寄梅在浙江新市演出時患菌痢，性命垂危，王小虹一面請醫診治，一面僱船駛回甪直，不料船至平望，姚寄梅竟絕身亡。姚家誣陷她毒死丈夫，把她用鏈條鎖在姚寄梅屍體上，要她償命。王小虹的母親哀求當地鄉董說情，姚家才把她的兒子留下，將王小虹趕出家門。
可憐王小虹連遭喪夫失子的打擊，形單影隻，鬻藝於浙江鄉村，以養活母親和一群弟妹。為了割斷與姚家的牽連，也為表明「我雖男裝，卻仍是個不幸女子」，她易名「也是娥」。
也是娥雖四處奔波，兒子卻始終牽著她的心。後來她打聽到兒子的保姆是昆山陳墓人，她趁保姆回陳墓之機，趕來找她，抽噎著向保姆訴說自己的不幸遭遇和思子之苦。保姆很同情她，於是兩個女人輕聲低語商量起來。
幾天以後，保姆趁姚父外出對姚蔭梅看管最緊的姑太太去鄰家打牌的機會，偷偷將小蔭梅抱出，急步返回陳墓，交給瞭望眼欲穿的也是娥。母子重逢，悲喜交加。也是娥給了保姆一筆酬金，連夜僱船逃走。母子倆從此開始流浪江湖、漂泊賣藝的生涯。
姚蔭梅在母親也是娥的熏陶下，自幼聆遍名家演出，書藝博採眾長。以語言生動、描述細膩、構思新奇巧妙、說表親切自然而引人入勝，有「巧嘴」之譽。在演唱《啼笑因緣》、《方珍珠》等近現代題材書目時，借鑒方言話劇的表現手段，根據人物的籍貫、身份和性格，運用不同的鄉談，【注】表演生動。且說表以噱見長，詼諧風趣；以吐字清晰、婉轉親切，富有幽默感為特色。他的特點是社會經驗豐富，九流三教、牛鬼蛇神(不是「文革’時隨便污蔑人的那種)，他隨口一提，三言兩語，就活龍活現地站到了你的眼前。《啼笑因緣》當年也是新書，有好幾種版本，說的人也不少。但最出色的還是姚蔭梅編演的，好聽就好聽在圍繞在男女主角樊家樹瀋風喜周圍的人物，形形色色，營營苟苟，出之於姚蔭梅之口，真可謂刻劃入微，出神入化。姚蔭梅的唱，另有一功，但他並不以唱出名，靠的是說。代表作品有：《描金鳳-暖鍋為媒》、《舊貨攤》、《林沖-貞娘刺姦》等。
姚蔭梅從傳統彈詞表演中的「理、味、趣、細、技」啟發下，感到說書人還有五個方面要注意到，那就是「懂、通、松、重、動」。
第一，懂。書是說給別人聽的，要別人懂，先要說書人自己要弄懂。譬如「三姑六婆」，是什麼意思？不能瞎猜，要著著實實，否則上書臺心裏會發虛。據陶宗儀《輟耕錄》卷十：「三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆也。」
尼姑，比較熟悉，俗稱師姑；道姑，就是女道士，像《追舟》中的陳妙香便是；卦姑，比較陌生，通俗地說，就是女算命先生。三姑還代表「三教」，尼姑是佛教，道姑是道教、卦姑有個卦字，「八卦」從易經上來，易經是儒家的經典，因此卦姑是儒教。
牙婆，捉牙蟲的；媒婆即賣婆，做媒說親牽線的；師婆即巫婆，請神退鬼，打呵欠，哼呀哼呀請上身，俗稱師娘上身；虔婆，庵堂裡的，如《玉蜻蜓》裡的老佛婆；藥婆，會看小孩病，醫治百日咳等；穩婆，就是接生婆。這就是「六婆」。
第二，通。通就是說書要通俗。《描金鳳》老腳本中有：「烹伏雌，炊炎衣，匆忙未備五羊皮。」這麼幾句唱詞，是錢玉翠與徐蕙蘭小夫妻分別的對唱。姚蔭梅先生唱了好多遍，始終沒有弄懂是什麼意思。當時有好多人告誡他：「只要是腳本上有的，是老師教的，你就只管照唱不誤，你不懂，反正有聽客懂。」後來有位老先生告訴他說：「腳本上‘炎衣’兩字是錯寫的別字，應該是‘扊扅’，或作‘剡移’，是根門閂。這幾句是有學問的人寫的，他至少是老秀才，典雅的很。這是《東周列國誌》裡面的一個故事，有位百裡奚的大夫（後來做了秦國的宰相）在沒有做官離家求仕的時候，他妻子很賢惠，雖家貧還是百般張羅要為丈夫餞行。於是把家裡飼養的一隻小母雞宰殺了，因無燃料，就把一根門閂當柴燒掉，終於烹煮成一碗雞羹。……」當姚蔭梅弄懂了這樣的意思之後，感到這樣的典故和深奧的詞藻，恐怕錢玉翠的嘴裡是講不出來的，懂這幾句唱詞的聽客恐怕也是不多的。姚蔭梅就大膽把它改了，改成唱詞是：「跋涉長途須保重，天時寒冷早添衣，閑花野草休矚目，切記家中（有了）未婚妻。」這樣改動通俗多了，聽客也容易聽得懂了。
第三，松。就是輕鬆愉快，要在適當的地方安插一些笑料，或努力去找出書情裡的喜劇因素來。有時候也可以運用蘇州話裡的常言俗語、諺語、歇後語……等來「挑松」冗長的表白或沉悶的書情。最好能夠找到「肉裡噱」，即書情裡的喜劇因素。
第四，重。一是對聽客要鄭重，二是說書藝人自身要穩重。
第五，動。動作要合理，不動便罷，動必有「中」，有目的性，還要美。扇子、絹頭、三弦、琵琶的拿起、放下都要有一定之規。
以上是姚蔭梅老先生幾十年說書的經驗之談。還有很多我勿一一列舉。我聽了多年的書，姚蔭梅的許多經驗之談，對我外出上訪有很多的啟發。我利用說書人對書理、書情的處理，運用到我對上訪材料整理和加強自己口述表達的技巧。
如，2003年5月份。我被法院起訴，在沒做好充分準備前，我拒絕接受傳票。我抓緊設法去收集對我有利，有關領導的講話和法律、法規。匯攏後加以整理，成為我自己的辯護詞。然後進行背誦，背得滾瓜爛熟，對相關的法律、法規熟記在心。由於我一再拒收傳票來拖延時間，法院著急了，專門派法警守在我家門口堵我。等到法警堵到我時，我也完成了應訴前的準備，我就當場簽字接受傳票。我按傳票上規定時間去法院應訴，法院也按時開庭。原告起訴書讀完，輪到我開始審訴和自我辯護時，我就運用說書藝人的說書方式，陳述我的辯護詞，一氣呵成，二十多分鐘裡滔滔不絕。把原告起訴書中的條款逐條駁倒，述說駁拆的理由完全合情、合理、合法。陳述過程中用法律條款來鞏固我的一個「理」字，顯示出我沒有絲毫的胡攪蠻纏，連法官邊上二十多歲的女書記員，也停下手中筆，仔細地聽著我的陳述。
最後法官宣判，被告事出有因不以追究，但被告要承擔部分訴訟費。我又進行了陳述，認為我不能，也不應該承擔那部分訴訟費的理由。在我一再的堅持下，法官最後也只好免去我承擔的訴訟費。由於這次我成功地自我辯護，給法官和書記員留下了深刻的印象。以後幾次再到法院，他們對我都比較客氣。
我在九十代的後期，就開始走上了上訪的道路。我知道自己文化程度低寫東西是弱項，而說還可以。因為我的嗓子還可以，也不卻場。另外，寫東西稍不注意，白紙黑字容易授人以柄。說就沒事，進退餘地很大。所以我盡量少寫，揀最主要寫，主要是靠嘴說。說，一定要像說書人一樣，口中要乾燥，不能吐沫星飛濺，會令人反感。說，要口齒伶俐，字、詞音要清楚，而且說話還要流暢。幾十或上百的疊句要一口氣說完（換氣要快），不能打格愣（停頓意思）想想再說。也就是說不能讓對方有思考時間，有機會來插話，不能發生對上訪者不利的情況出現。
我在述說過程中始終抓住一個「理」字，死死咬住這個「理」，用法律條款來鞏固這個「理」，有了「理」什麼都不可怕了。我有了「理」，「死豬不怕開水燙」的勁頭也出來了。有的時侯，也要藏點拙。至於「情」就是做，有表演的成分，就看臨場怎樣發揮了。所以前文所提到學唱俞調的重要性，學唱俞調既能練嗓音，還能練吸氣、換氣的技巧。我以前多年看戲、聽說書的經歷，對我在上訪中起到了不小的作用。
有關我的上訪經歷，以後的文章再會提到，這兒就到此為止。下面繼續話說：蘇州彈詞主要流派。
註：鄉談是指曲藝術語。蘇州評彈中，稱方言為「鄉談」。一般在模擬書目中的人物語言時使用。如財主、客商大都說山西話，典當朝奉大都說徽州話，書僮、堂倌一般說無錫話，公差、老鴇一般說揚州話，而衙門裡的幕僚、師爺差不多都說紹興話。
（未完待續）
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