高中的第二年，學校有個赴英國交流學習活動，時間是十週，在英國參加雅思考試。學費另外計，費用不低，學生可自由選擇去與不去。我們選擇了去。十週，兩個半月。小孩將住在一個單身英國老太太家裡，與之朝夕相處。
第一次通話，我問：「寄宿家庭只有一個老太太嗎？」小孩說：「還有一隻狗一隻鸚鵡！」小孩所經歷的一切，都是換了當地電話卡之後才知曉的－－－當我們聽到那些困難、失誤、驚險時，一切都已過去，小孩在獨自面對陌生環境、處理各種難題的過程中，悄然成長。
他們乘的國際航班很窄小，坐的位置伸不開腿，十幾個小時的飛行，大個子小孩吃了不少苦頭。掌門解釋說，是旅行社貪便宜，訂了個「廉價航空」的航班。第一次聽到這個詞我好驚訝，才知道國際旅行中，不同航空公司的價格很是懸殊。
下飛機後直接去學校。在那裡，當地的接待人員給每人發了一張小紙條，上面寫著寄宿家庭的地址，然後幫他打了一輛的士－－－這時小孩突然發現，在這個陌生的國度，他只剩下一個人了。結結巴巴地跟的士司機交流，照著紙條上的地址找到寄宿的家，拜見英國老太太並做自我介紹……
就這樣，寄宿生活開始了。小孩要學會跟老太太聊天，還要學會跟大狗和鸚鵡共處。寄宿家庭的大狗白天拴在院子裡，晚上放在客廳。小孩說：「我慢慢跟它親近，讓它知道我是這個家裡的人，就不會咬我了。至於鸚鵡，雖然沒有威脅，但小小的餐廳裡，鸚鵡籠子就吊在飯桌上方，鳥把食物叨得到處都是，吃飯時甚至掉在盤子裡，那也得適應，人家老太太的生活內容就是這樣。」
第二天一早，小孩去學校上課。他帶著手機，一路走一路拍，記下沿路的標誌性建築，記下公交車站。十點鐘上課，他九點五十分才找到教室，一看，多數同學都沒來，個別人甚至一上午都沒找到學校。有個同學最糗，乘錯車跑到郊區去了。小孩說的時候吃吃笑，我可是很擔心，「學校怎麼能這樣？孩子丟了怎麼辦嘛。」小孩說：「這裡治安好，乘錯車拐回來就是了，實在不行就找警察。老師就是逼著大家開口問路，讓我們學會跟當地人交流。」那麼你能交流嗎？能啊。我同學為了壯膽，都是兩三個人一塊走，我覺得兩三個人一塊反而不好意思開口。我就自己走，英文講得難聽也沒人笑話。」
每天吃的什麼，習慣嗎？小孩發了幾張照片給我，看上去五彩斑斕的，卻怎麼也不像是飯。他說：「好吃不好吃我全部吃下去，可還是不飽。」
英國的物價非常高，既然我們交了這個錢，總不能鼓勵他出去吃館子吧，我說：「吃不飽就跟房東講，咱們是交了伙食費的。」小孩講了，老太太明白之後，晚餐後加了一盤雜果沙拉。
下次再問這事解決沒有，小孩說，解決不了。我急了：「不行告訴老師啊，吃不飽怎麼行？」小孩說，老師也吃不飽。再說他去超市看了，那一盤子水果很貴的，看來老太太不是吝嗇，是她認為營養夠了。吃不飽，大概是因為西餐吃不習慣吧。
臨走時，我給小孩帶了中國梳子、真絲圍巾，讓他送給房東。他不幹，說我俗氣。臨分別，他自己花錢買了一隻狗食盆，送給老太太，兩個人還依依不舍地合影留念。
坦率地說，小孩的學習情況我不清楚。一個媽媽關心的，首先是他找不找得到路，吃沒吃好飯，融入和交流得如何？這些生活細節全都是成長歷程，我很有耐心，願聞其詳。
