全球菸草行業都十分強大，而中國的菸草業則超級強大。中國菸草總公司(CNTC)是全球最大的捲煙生產商。
由美國癌症協會 (American Cancer Society)和世界肺健基金會(World Lung Foundation)發布的《菸草圖冊》(The Tobacco Atlas)顯示，中國菸草總公司控制著全球捲煙市場32%的市場份額，幾乎與二、三號菸草業巨頭——菲利普莫里斯國際(Philip Morris International)和英美菸草(British American Tobacco)——合計控制的市場份額一樣多。令人意想不到的是，全球公共健康遊說活動已在中國取得了長足進展。
香港醫生朱迪思•麥凱(Judith Mackay)記得，自己曾在1987年出席過一次關於菸草及其對健康影響的會議。由於上述話題被認為過於敏感，那次會議不得不在一個土氣的二線城市（而不是首都北京）召開。長期以來，國有的中國菸草總公司一直是納稅和就業大戶。
麥凱記得早先曾與中國菸草總公司一位高管交談過，那位高官告訴她：「我們就是個政府部門。如果每個人都不再吸菸，我只需調到另一個政府部門工作。」
二十多年後的今天，禁菸人士已在中國政府內部爭取到許多盟友，他們都對吸菸的長期經濟成本瞭如指掌。但在這段時間裏，中國菸草業的野心越來越大，也越來越狡猾。
在首個中文版《菸草圖冊》的發布會上，站在麥凱醫生身旁的中國疾病控制預防中心(Chinese Center for Disease Control and Prevention)副主任楊功煥，對中國菸草專賣行業規避健康警示準則、吸引新一代煙民（尤其是女性煙民）的能力哀嘆不已。在談到自己老姦巨猾的國有對手時，她表示：「他們時而是政府，時而是企業。」
僅全球人口增長這一個因素，就應當能夠確保煙民總數最早要到2040年才會下降。麥凱慨嘆道：「在我有生之年，中國一個煙農也不會失業。我保證。」
