8年來，數十名中外科學家和上千名志願者來到這裡，種草固沙，試圖讓這裡重現綠色。但同時，大量的資本也蜂擁而至，開礦建廠，搶奪所剩無幾的水源。
20多年前，這裡曾經碧波蕩漾、水豐草密，是內蒙古錫林郭勒盟最大的湖泊和重要的漁業生產基地，也是上千種鳥類聚集的天堂。
20多年後的今天，這裡寸草不生、河床乾裂，成了中國北部最主要的鹽鹼粉塵富集區和京津、華北乃至東亞地區沙塵暴的主要策源地。
這裡是中國最大的起風區之一，從這裡揚起的大量鹽鹼粉塵，污染了周邊數百平方公里的空氣、水源和草地，人畜呼吸困難，莊稼大面積枯苗、死苗，草場迅速退化。
這裡就是在北京以北600多公里、面積達110平方公里的查干諾爾湖。「查干諾爾」，蒙古語，意為白色或青白色的湖。
如今的查干諾爾，一場保護與資本之間的戰爭正在這裡上演，查干諾爾湖危在旦夕。
鹽鹼塵暴肆虐
從錫林浩特機場開車到查干諾爾湖需要兩個多小時，汽車繞過城區便進入茫茫無際的大草原。前半程，公路兩邊的草原綠草茵茵，草高而密，成群的牛羊在鬆軟地草地上吃草、追逐、打滾。
但很快，公路兩邊便出現了多家水泥廠和採礦廠，廠區上空煙塵瀰漫，廠區周邊草地稀疏，岩石裸露。
進入查干諾爾湖區，周圍的草地更是不見綠葉，方園數百公里近似戈壁。
「以前根本不是這個樣子。」21歲的諾明格日樂正準備出去拾牛糞。她告訴《第一財經日報》記者，原來這裡的草又高又綠，每個月都能下幾場大雨，但現在一場雨都很難得。
諾明格日樂的家就在查干諾爾湖邊的烏蘭圖嘎查。湖裡水多的時候，從她家走到湖邊只有百十米的距離。如今，所有的生活用水都要到幾公里外的一處井口拉回來。
她告訴記者，名字是爺爺取的。或許，當時爺爺已經預感到查干諾爾湖的危機。諾明格日樂的意思是「永遠的綠色」，也叫「綠色的光」。
由於草場退化嚴重，諾明格日樂家的門框上，2004年就被當地政府掛上了「休牧戶」的牌子，只有等到草地恢復了，相應的設施建好了，諾明格日樂家才能成為「輪牧戶」。但這一天，恐怕很難等到。
烏蘭圖嘎查查長伊德日貢嘎告訴記者：「整個嘎查的草地都在迅速退化。原來1萬畝草場可以養200頭牛，現在100頭牛都不夠吃。牧民們的收入不及2002年前的60%。」
由於鹽鹼粉塵質量輕，pH值太高，4∼5級風就能攪得河床上沙塵滿天，人畜呼吸道感染，草場被「燒」掉，「每年至少有5萬畝草場退化。」伊德日貢說，照這樣下去，要不了幾年，整個嘎查的草場都要變成荒漠了。
老知青鄭柏峪是最早發起查干諾爾湖治理的專家之一。30多年前，鄭柏峪曾經在查干諾爾湖畔的紅旗大隊插隊。在他的印象中，偌大的查干諾爾湖一直是美麗 神奇的湖泊，「直到現在我還清楚地記得初見查干諾爾湖時的那種震撼：它那麼大，一望無際，水天一色，像大海一樣，浪濤滾滾。」他說。
查干諾爾湖的形成只有100多年，50多年前分成了兩個湖，小的是淡水湖，大的是咸水湖。但每一個湖都是鄭柏峪最願意去的地方。
「有一次我們划船往湖心裏走，沒多遠桿子就撐不到底了。」鄭柏峪告訴記者，那時候的查干諾爾湖上，有天鵝、大雁、鴻雁、野鴨以及鷗類、鷸類、鸕鹚等幾十種，而且多數是國家級保護鳥類。有一種叫「布和小包」的鳥，會像牛一樣叫，十分稀奇。
但2002年，家在北京的鄭柏峪突然聽說「查干諾爾干了」！他非常吃驚：「雖然我知道近些年天氣乾旱，查干諾爾的水位下降得很厲害，但它畢竟是面積達100多平方公里的大湖，而且在2000年我看見它的時候，它仍然像大海一樣浩瀚無垠。」
注入查干諾爾湖的河流有巴音河、思格爾河、灰騰河等。由於氣候變暖，錫林郭勒草原近十幾年來一直乾旱少雨。2001年之前的連續4年，年均降雨量只有 100多毫米，2001年更是減少到80多毫米。由於降雨和來水減少，查干諾爾湖一片一片的湖底露出水面，到2002年春季，查干諾爾湖大湖裡的水全部干 了。
乾涸的河床很快便結上了一層厚厚的白色鹽鹼。鄭柏峪告訴記者，鹽鹼粉塵所到之處，白茫茫一片：蒙古包上罩上了「白頂子」，牛羊通身變得雪白，草原上的芨芨草掛滿厚厚的「白霜」。
「鹽鹼塵暴是一種生態危機，其危害超出沙塵暴，是世界上最大的自然災害之一。」鄭柏峪說。
2002年夏，中國地質科學院地質研究所研究員韓同林、中科院海洋研究所研究員宋懷龍、著名草原和植物專家劉書潤以及鄭柏峪等國內專家、學者、環保志願者，組成一支科考隊伍，到查干諾爾湖進行實地考察和調研。
專家們發現，正是這些鹽湖裡的鹽鹼粉塵，在西北風的作用下，上升到平流層，並最終漂浮到北京、天津等地區。
2002年3月20日，北京發生了特大沙塵暴。之後，北京師範大學的一個研究小組分析這場沙塵暴的浮塵成分後發現，沙塵中含有的鹽漬土，恰恰與北京沙塵暴傳輸路徑上內蒙古荒漠草原上的鹽土成分一樣。
這一年，專家們決定在查干諾爾湖種植鹼蓬，因為這是目前最適宜在鹽鹼荒漠生長、能夠固塵壓鹼的草原植物。從2003年起，宋懷龍、鄭柏峪等專家自費在查干諾爾湖河床上種植鹼蓬，當年就取得了成功。
在專家們的推動下，2008年，現代汽車集團、生態和平亞洲與內蒙古阿巴嘎旗政府簽約，正式啟動「中國荒漠化防治-查干諾爾生態治理項目」，現代汽車 集團承諾到2012年計畫投資15億韓元（600萬元人民幣），分5年實施，到2012年完成15平方公里的湖區植草，在查干諾爾湖區恢復綠地。
截至今年8月，專家、志願者和當地牧民已在3.5萬畝的鹽鹼地上種植了鹼蓬，並設置了長達50公里的沙障。8月11日，記者在查干諾爾湖西側的河床上看到，成片成片的鹼蓬已經高過膝蓋。「沒想到長勢會這麼好！」鄭柏峪興奮地說。
「這一項目如果能獲得成功，相信能為中國其他地方的鹽鹼湖盆治理提供一個範例。」生態和平亞洲中國辦事處主任樸祥鎬對記者說。
令人擔憂的「抗爭」
不過，鄭柏峪的喜悅之情很快就從臉上消失了。
因為鹼蓬是一年生草本植物，就怕大的災害。「鹼蓬的種子在發芽期，一旦遇上持續20天以上的乾旱，就會枯死。這樣，過去幾年的努力都會白廢。」鄭柏峪說，「對這個隱患，我們是清楚的。」
對此，專家們採取的辦法是不斷地補種。同時，專家們正在尋找多年生植物，包括鹼毛草等，並且已經在一些區域進行鹼蓬和鹼毛草混種。
每年，專家們都要從外地買來種子，請當地的牧民幫助播種。牧民們也很配合，工錢不多要。嘎查的婦女們也主動當起了志願者，在臨時搭建的基地裡幫忙。
但對這麼大面積的湖泊來說，飛播的效果最好。「這個，我們付不起。一次就要200萬元。」鄭柏峪告訴記者，其實他心裏非常著急，天越來越旱，只有讓更多的鹼蓬種下去，活起來，乾涸的查干諾爾湖才有希望。
按照專家們的設想，利用查干諾爾湖小湖尚存的水源，通過自然滲漏，在干湖盆種植鹼蓬，幾年後可形成大面積植被，其他耐鹼植物如芨芨草等也將會生長起來，最後可能會使查干諾爾湖發展成新的草原。
但也有可能出現另一種結果：由於鹽鹼湖盆無法生長植被，大風將更為強勁，先吹走鹽鹼粉塵和細塵，再吹走全部土壤，只剩下沙子，於是沙漠就形成了。有專家曾預測，未來可能出現的「查干諾爾沙漠」的面積將有幾百平方公里，並且會和現在的渾善達克沙地連接起來。
「中國荒漠化防治-查干諾爾生態治理項目」為期5年，到2012年就結束了。這意味著，屆時如果再想大面積種植鹼蓬，專家們還得繼續尋找資金。「其實再給我們5年時間就差不多了，可以保證耐鹼植物大面積生長，並能長期成活。」
但即便有了資金，專家們也可能等不到那一天了。
一個重要的原因就是，查干諾爾湖周邊的採礦廠和電廠對小湖水源的爭奪。8月11日，記者在查干諾爾湖採訪時看到，十餘輛大型施工車輛不停地在大堤上穿梭，在大湖與小湖之間，正在築起一道大壩。
「這是為了防止小湖裡的水滲到大湖中。」伊德日貢告訴記者，小湖裡的水會被徵調到數十公里遠的工業園區，為一個煤礦的發電廠和一個銅鉬礦廠供水。「我估計不出三五年，小湖裡的水也會幹了。」伊德日貢說。
據記者調查瞭解，計畫調用查干諾爾湖小湖水源的是內蒙古魯能查干淖爾電廠。根據該工程簡介，「工程規劃裝機容量6×660MW，一期建設規模為 2×660MW超臨界空冷機組，並預留擴建條件，總投資50億；工程為坑口電廠，主要燃用臨近的查干淖爾煤礦原煤；工程水源採用疏干水及查干諾爾湖水。」 這一項目將於2012年完工。
這一項目的投資方分別來自河北和山東。煤礦礦區總體規劃已報國家發改委等待批復，雙方將共同投資80億元，建設查干諾爾礦區煤電化路一體化項目，先期開發查干諾爾1號煤礦、鐵路專用線及2×660MW電廠。
而一旦小湖乾涸，拯救查干諾爾湖的希望也將隨之破滅。
「雖然查干諾爾湖的乾涸以自然原因為主，但與人類不合理的活動也有很大關係，特別是人類對水源的不合理利用。」鄭柏峪說。
他告訴記者，在查干諾爾湖水源的利用上，當時至少犯了兩大錯誤：成立了查干諾爾漁場，只考慮漁業資源，忽視了生態問題；在湖中間的天然堤壩上修了水 閘，斷絕了湖水的自然流動，造成水質鹽鹼化，最終造成乾涸。如果沒有水閘，即使降水減少，查干諾爾湖也只會變成沼澤濕地或草地，而不會像現在這樣變成鹽鹼 干湖盆。
京北六大湖急速乾涸
從地圖上看，在北京北部數百公里的範圍內，有多個湖泊，其中面積超過50平方公里的咸水湖主要有6個。專家們發現，5年間這6大湖泊正急速乾涸。
除了查干諾爾湖於2002年乾涸外，距北京600公里、面積曾多達230平方公里的烏拉蓋高畢湖於1997年乾涸，之後雖然有所恢復，但在2004年再度乾涸，目前已裸露風化成一片白茫茫的鹽鹼灘。
離北京只有200公里、面積為70平方公里的張北縣安固裡諾爾湖於2004年底乾涸。當地農民反映，安固裡諾爾湖乾涸的第二年，糧食產量就下降了50%以上。
安固裡諾爾湖正處於京津風沙源地，由於相距甚近而海拔遠高於北京，有專家打了一個形象的比喻：如果安固裡諾爾湖和壩上的塵暴揚向北京，就好像是站在屋頂上向地面撒沙子。
此外，面積超過200平方公里的草原大湖達裡諾爾湖，歷史上平均水深曾超過10米，最近5年水面下降了1.8米，年均降幅達35厘米，5年共損失水量 達 4億噸；離北京約400公里的內蒙古黃旗第和岱海，面積分別為110平方公里和160平方公里，最近幾年的湖面面積也縮小了四分之一以上。
宋懷龍稱，在我國西部，大約有10萬平方公里的咸水湖，其中大部分已經變成了乾涸鹽湖，這些乾涸鹽湖產生了無法計數的鹽鹼，每年被大風捲起的鹽鹼粉塵、沙塵多達1億噸。
至於湖泊迅速乾涸的原因，專家們分析認為，主要是氣候變暖後，雨水減少，河流斷流消失，導致地下水位下降。
如果和30年前比較，北京北部地區地下水位下降是十分明顯的。如張北縣地下水在30年前是10∼15米，目前已下降到30∼50米。錫林郭勒草原地區 過去的地下水位在3∼10米，目前已下降到10∼20米。錫林郭勒草原的一些地區過去有自流井，現在已經難見蹤跡。
在渾善達克沙地，過去地下水位在1∼3米，目前平均下降2∼3米。科爾沁沙地地下水位下降的速度更快，大約降低了3∼5米。
鄭柏峪稱，地下水位的下降與大量農耕進入沙地有直接關係，「上世紀六七十年代在牧區實行的‘不吃虧心糧’、開荒種莊稼的做法，對草原造成毀滅性的破壞，其損失到現在都難以彌補。」而據記者瞭解，近年來在內蒙古地區，開耕草原的現象仍在持續。
記者在內蒙古多次採訪時發現，地表植被遭到破壞後，不僅無法涵養水源，也降低了降雨的機率。諾明格日樂就告訴記者：「那些礦區降雨更少。」由於草原退 化，植被稀疏，沙化擴大，難以吸納降水到本地。老牧民說：「咱們這個地方像有鬼了，雲彩都繞著走，別的地方都下雨，咱們這兒就是不下。」
越來越多的乾涸的咸水湖泊，成為直接危害京津、華北乃至東亞地區的沙塵源。
「京津地區所謂的‘沙塵暴’，實際上是塵暴。」韓同林稱，沙塵暴和沙暴、塵暴，同屬於強風暴吹蝕地面沙和塵土，但它們的搬運距離和顆粒大小有明顯不 同。沙粒大小多集中在0.1∼0.5毫米，粉塵大小在0.025∼0.0039毫米。沙暴揚起和搬運的物質主要是沙，所含粉塵極少，揚起的高度、搬運的距 離更有限。塵暴揚起和搬運的物質主要為粉塵物質，所含沙粒極少，揚起的高度可達10多公里高空的大氣對流層，搬運距離可達數千公里。從京津地區所謂的「沙 塵暴」所含的物質看，主要為粉塵，含沙粒極少，且粉塵物質主要從高空數千公里以外搬運而來。
韓同林說，確定了京津地區發生的是「塵暴」而不是「沙塵暴」，對於尋找和治理京津周邊地區的塵暴源至關重要，它涉及到治理塵暴源的重點和方向，對於能否治理好塵暴將起到決定性的作用。
韓同林等專家們認為，現在的「京津周邊地區風沙源治理工程」，投入了大量資金和人力，治沙、防沙已取得可喜成效，但在治理京津地區真正的塵暴源方面卻 投入極少，可以說還是個「零」。原因是把治沙、防沙誤認為就是治理京津地區的塵暴源，忽視和放棄了對真正的塵暴源——乾涸湖泊的治理和研究。
「京津地區塵暴物質主要來源於那些眾多乾涸湖泊中的鹽、鹼和粉塵物質。」韓同林認為，治理京津地區塵暴源，必須首先治理眾多的乾涸湖泊。如果放棄或忽視對這些乾涸湖泊的治理，京津地區塵暴的治理工作將一事無成。
宋懷龍也表示，鹼塵暴是京津地區沙塵暴源治理過程中發現的新問題新情況，目前世界上無成熟的治理方法可參考，封閉育林（草）、退耕還林（草）等技術也都不一定適用，需要不斷地探索。
