古代沒有官員財產申報制度，官員的財產狀況，朝廷一般是掌握不了的。除非官員被抄家，或者身死之後，家屬無力安葬，朝廷才得以知悉哪位官員貪濁，哪位官員清貧。因此之故，史書中有一些關於特大貪官如和珅等人抄家物資的記錄，卻很少有關於其他官員財產的記載。
幾位宰相的財產清單
諸葛亮、魏徵、司馬光三人的財產狀況，是能從有關史書上查到的。現簡要介紹如下：
三國蜀漢宰相諸葛亮，有田15頃，較貧瘠。據《三國誌·諸葛亮傳》記載，諸葛亮在給後主劉禪的一份奏章中，申報了家庭財產：「初，亮自表後主曰：‘成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有餘饒。至於臣在外任，無別調度，隨身衣食，悉仰於官，不別治生，以長尺寸。若臣死之日，不使內有餘帛，外有贏財，以負陛下。’及卒，如其所言。」從這份申報材料看，諸葛亮的主要財產是薄田15頃（那栽種800棵桑樹的地，應當包括在15頃田之內），是不能算多的。其他財產寥寥無幾，身後內無餘帛，外無贏財。
唐朝宰相魏徵留給子孫的房產，價格不菲。據《新唐書·白居易傳》，魏徵的房屋到他孫子時，已增值至 600萬。孫子要用錢，將祖父遺下的房子賣了。有個叫李師道的官員，自己掏錢600萬，打算為魏徵之孫贖回房產。白居易得知後，上奏唐憲宗：魏徵的後人不能守住魏徵的房產，陛下應當從照顧這位賢相的子孫出發，贖回房屋，然後賜給他們。這種好事應當由朝廷來做，而不能讓李師道個人去做，他做就是「掠美」了。白居易的意見為唐憲宗所採納。
魏徵的房產，來源正當而合法。魏徵雖然身居宰相高位，但住房條件較差。一直到晚年，到病危時，他家都沒有正廳。唐太宗吩咐有關部門，從建造宮殿的材料中，找一些小規格的運來，為魏徵家建造正廳。只花了五天時間，一間正廳就建成了。直到魏徵去世前幾天，他才擁有正廳。魏徵的房屋，最值錢的正廳部分相當於「福利房」，是朝廷為他建的。
北宋宰相司馬光在洛陽有田三頃，還有房產。三頃地，對一個宰相來說，是很少的。唐朝有一個名叫楊志操的官員，他在從政之前的目標是：有田10頃，奴僕10人。三頃地，連這位尚是一介布衣的楊志操都看不上。據《宋史·司馬光傳》記載，司馬光去世後，家無餘錢，家人連喪葬費都付不起。「妻賣田以葬，惡衣菲食，以終其身。」司馬光的夫人賣了田地，才安葬了司馬光。作為昔日宰相夫人的她，這時過起了清苦的日子，吃粗劣的食物，穿低劣的衣服，直到去世。至於司馬光在洛陽的房屋有多少，洛陽的市民都是清楚的。原來北宋洛陽有這樣的風習，高官的私家園林，每到春天，都要向市民開放。按慣例，遊客會自動付給或多或少的「茶水費」。「茶水費」相當於門票收入，一個春天，總數可觀。僕人每次將這筆收入上交司馬光時，司馬光總是讓僕人留下自用。開放私家園林，實際上起到了公開官員房產的作用。這不是朝廷下令要求做的，而是社會風氣使然。
諸葛亮為何敢於主動如實申報家庭財產
在以上提到的三位宰相中，主動向朝廷申報家庭財產的，從我接觸的史料看，僅有諸葛亮一人。我又一目數行地將晉代陳壽著《三國誌》一書翻檢了一遍，除了諸葛亮外，沒有發現魏、蜀、吳三國任何一名官員申報家庭財產。我不敢據此斷言諸葛亮這樣的主動申報財產的典型，在中國古代歷史上絕無僅有，但起碼可以說，這種典型是極其罕見的。
諸葛亮為何敢於主動申報財產？主要原因不外兩個：一是他並非豪富，從家無餘財這一點看，或許連「中產」也談不上，公開家庭財產，不會讓人吃驚；二是其財產來源合法，經得起問，經得起查。打個不很恰當的比方，現代的哪位男人，他如果堂堂正正，不養情婦，不包「二奶」，他就不怕向妻子公開通訊錄以及簡訊內容，因為他沒有做見不得人的事，心中無鬼。
15頃地，對於一個宰相來說，多不多呢？可以舉同時代的例子。魏國將領滿寵，晚年官封太尉，魏明帝一次賞賜他50頃田，還有谷500斛，錢20萬。吳國將領蔣欽受命去打關羽，不幸在行軍途中病亡，孫權為表彰他，也為撫慰他的妻、子，賜給他的妻、子 200頃田，還有蕪湖民200戶。吳國國主孫皓於公元280年投降晉朝後，前往洛陽，晉武帝賞給他30頃田，每年谷5000斛、錢50萬、絹500匹、綿 500斤。比較而言，諸葛亮的田產，只能算是區區之數。他沒有必要向朝廷隱匿這15頃地。他說出這15頃地，於他毫髮無損。
諸葛亮在上述給後主劉禪的奏章中，特別說明瞭他及家人的收入來源。一共兩塊：15頃田和800棵桑樹的收入；擔任宰相職務的收入。前一項收入供家人使用，大致可保自給有餘。後一項收入供諸葛亮本人使用，解決他「隨身衣食」問題。除了這兩項收入，諸葛亮再無別的進賬。他所說「別無調度」，意為沒有其他「安排」，沒有「徵調」，亦即沒有授意或暗示別人給自己送錢送物，沒有讓官府為自己額外報銷費用。他所說 「不別治生，以長盡寸」，意為他本人不另外經營家業，包括從事商業活動，不靠經營活動增加個人和家庭收入。由此可見，諸葛亮的收入全部正當合法。他謝世以後，朝廷瞭解到，他生前果然做到了申報財產的奏章中說的「不使內有餘帛，外有贏財」。諸葛亮的確是淡泊自守，自奉清儉。他既無灰色收入，更無黑色收入，心地坦蕩，因而毋須隱匿任何事。
司馬光和魏徵的財產也不算多，來源都說得清楚。他們都是心底光明、心中無私、襟懷坦白的官員。就拿司馬光來說，他奉行無事不可對人言的信條。《宋史·司馬光傳》說：「（司馬光）自言：吾無過人者，但平生所為，未嘗有不可對人言者耳。」他與人交談，總是直言無所隱，而且一輩子都是如此。司馬光和魏徵，為何沒有像諸葛亮那樣主動申報財產呢？顯然不是因為不敢把財產拿到陽光下晒。他們自律都很嚴，不貪錢財，不好聲色，除了官俸以外，沒有任何非法收入，顯然是不用害怕公開家庭財產的。
