牙周病是造成中、老年人缺牙的主要原因之一，但很少人知道牙周病和心臟病其實有相關性
牙周泛指牙肉及齒槽骨，也就是牙齒周圍的構造，有如高樓的地基，牙齒就像是高樓的主體。牙周病是因細菌引起牙周組織的發炎破壞，就好比地基出了毛病，因地基土石不斷地流失，而導致高樓搖搖晃晃，隨時有坍塌的可能。牙周病較嚴重者會有牙齒鬆動，甚至需要拔除的情況。
心血管阻塞比率較一般人高
牙周病影響心臟冠狀動脈疾病可能有以下原因：
●牙周的細菌會隨著血流至全身血管（包括心臟血管），因為局部的直接影響，造成血管內皮細胞的功能喪失，進而導致管壁粥狀硬化，以及增加血管阻塞的風險，同時心肌梗塞的風險也會隨著上升。
●牙周病的細菌隨著血流到全身血管，會導致體內的發炎指數上升，可以說牙周病本身會造成全身血管發炎。然而，心臟冠狀動脈阻塞本身就是血管發炎的結果。所以透過血管發炎，牙周病會造成心血管阻塞。
●最近的醫學研究也指出，影響及造成牙周病的基因位置，和造成心臟疾病的基因位置是類似而接近的，意味有心臟病的人出現牙周病的機會較高；而有牙周病的人罹患心臟病的危險性也會增加。
造成牙周病和造成心臟病的危險因子是類似的，包括糖尿病、抽煙、性別等，這些因素會增加血管的慢性發炎程度。
很多人知道，膽固醇是心臟病的重要危險因子，它會增加血管阻塞的機會。其中膽固醇又分高密度膽固醇（HDL）和低密度膽固醇（LDL），高密度膽固醇俗稱好的膽固醇，可以幫助血管清除膽固醇，避免堆積在血管內；低密度膽固醇俗稱壞的膽固醇，特別容易會增加血管阻塞的機會。
越來越多人重視自己的健康，會定期抽血檢查高密度膽固醇和低密度膽固醇，且注意自己的飲食。若膽固醇高，經醫師診斷即開始服用降膽固醇的藥。
研究也發現，高血壓、高膽固醇血症似乎也與牙周病有相當的關聯性，尤其牙周病病人有較高的比率出現低密度膽固醇（壞的膽固醇）較高的情形。因此可以發現，牙周病的病人發生心臟血管阻塞的比率會較一般人高。所以有心臟病的人也要多關心自己的牙齒健康。（作者為臺北市立聯合醫院忠孝院區一般內科主任暨心臟內科主治醫師）
