《中華人民共和國憲法》第三十五條堂而皇之地印著：「中華人民共和國公民有言論、出版、集會、結社、遊行、示威的自由。」然而，中國大陸民間自發組織遊行的申請，何曾得到過批准？不過，偶爾也有例外。這次由釣魚島爭端引發的中日衝突不斷升溫，大陸民間的「反日」氣氛也隨之升溫，中共當局為了煽動「愛國主義」的民族情緒，破例「恩准」了9•18遊行。
這就是專制政權的厲害，連社會大眾遊行的權利都由其牢牢掌控，沒有它的放行，你上街拉一條橫幅試試，成不成？
9月18日這一天，全國多個城市的民眾發起了遊行、示威，但都受到了一定程度的限制，北京、武漢、深圳、蘇州等城市的遊行隊伍中，皆有人被帶走、被拘留，有些地方的遊行人群還被警察驅散。
這天各地的遊行，雖然大體上經過政府的批准或默許，可是遊行的人數多少、路程遠近、時間長短、空間大小，都有嚴格的規定，即有一個基本的「默認值」。至於橫幅、標語、口號的內容，更是審了又審，必須符合他們的要求。《中華人民共和國集會遊行示威法》第二十五條強調：「集會、遊行、示威按照許可的目的、方式、標語、口號、起止時間、地點、路線及其他事項進行。」也就是說，「不許可」的就不能「進行」。「規定動作」已給你設置好了，不容許你有「出格」的「自選動作」。當局同意你遊行，只是為了借用你的喉嚨發出他們想要傳遞的聲音，替他們吼幾下，而絕不是讓你喊出發自內心的訴求。你只是他們的工具和傳聲筒而已。
這次遊行的罕見獲准，教人看到了執政者欲使參加者成為他們的木偶、機器人的用心。內容、程序、規格均已給你設定，你要「自定義」，休想！你只要在宣示「保釣」的橫幅、標語、口號中載入一句「懲治腐敗」，那麼首先被「懲治」的就是你。你要自行其是，當場就給你來個「關閉」。極權統治者害怕遊行、示威的矛頭轉向，害怕遊行、示威的怒火燒到自己頭上。這是他們色厲內荏的本性所決定的。
不能自由地表達自身的思想、意志、感情的遊行，不是真正的遊行。不能「自定義」的遊行，不游也罷。
