中共主席胡錦濤在中共中央政治局學習會上，提出了處理人民內部矛盾的3個最大限度和4點要求。胡錦濤的這番言論，自9月29號提出以來遭到各界的質疑，有分析人士認為，中共至今還在強調階級鬥爭年代的宣傳話語，而堅守陳舊的概念還不如真正的去政治改革。
所謂「人民內部矛盾」在中共的政治辭彙中，是相對於「敵我矛盾」而言的，說法來源於中共已故領導人毛澤東1957年在最高國務會議的一篇講話。
胡錦濤在53年後再提人民內部矛盾論引起各方熱議。
北京理工大學經濟學教授胡星斗向胡錦濤提出建議，所謂「正確處理人民內部矛盾」這個提法，很容易讓人們聯想和觸碰過去歲月的荒唐與傷痛。另外，「人民內部矛盾」與「敵我矛盾」是建立在階級鬥爭思維基礎上的陳舊觀念，完全不符合和諧社會應有的狀態。
胡星斗提議應當改提為「在民主與法治的軌道上解決各種社會矛盾」。
在署名田奇莊的《「人民內部矛盾」論可休》的文章認為，中共領導人不僅沒有勇氣進行政治體制改革，加快民主法治建設，反而重新撿起當年毛澤東那一套已經被歷史證明的錯誤理論，實在讓人難以恭維。
此前，中共總理溫家寶「40天6提政改」，引發海內外媒體的討論。前《國家海洋報》記者、自由撰稿人昝愛宗認為，雖然中共面臨來自四面八方的壓力，但政治體制改革，中共已經提了有20多年了，實際上「雷聲大，雨點小」。
昝愛宗：「因為這個政改剛才說了，有個關鍵的地方就是報禁和黨禁，如果解除報禁和黨禁，共産黨它用什麼來統治呢？它要變成民主化，民主化是不是也能得到更多的選票啊，如果得不到選票它怕失去政權，所以他們也不太敢政改。但是政改是一種潮流，是融合國際社會的一個條件，你不政改那拖到什麼時候呢？你不能光一直拖下去啊。」
《法國國際廣播電臺》駐京記者周西11號發表文章說，重提人民內部矛盾論不如早日啟動政改。周西認為，政治體制改革停滯不前造成黨大於法，權大於法，更難以建立起社會公平機制，進而引發上訪大軍的劇增，群體性事件頻發，以及腐敗橫行。
湖北著名維權人士姚立法提出，中國的問題很多，一定要進行政治體制改革。
姚立法：「中國的話，政治體制不改革，人民的基本權利沒有保障，新聞沒有自由，選舉是虛假的等等等等，它造成的災難不僅僅是使中國人民受害，它會直接的危害整個的國際社會和平和發展，明顯我們看得到的就是，你比如說環境污染問題，再就是官員的腐敗問題，再就是人們的信仰自由的問題等等，在中國是很大的問題。」
當年毛澤東在發表「敵我矛盾」這個講話半年後，他就開始辣手反右整肅。在《疑而惑之：人民內部矛盾》這篇文章估計，胡錦濤發表這個講話之後會出現三個後果。一是像毛澤東那樣，高舉起「階級鬥爭為綱」的大旗。二是按照溫家寶所提出政治體制改革。第三種，一方面提出「不折騰」，另一方面維持現狀。而文章認為，第三種結果的可能性最大。
