喝茶是品其味，飲其趣。我們以沸水燙壺，倒水，再以茶匙撥茶入壺，注水看著茶葉在壺中緩緩展開，壺壁的毛細孔蒸醞著茶的香氣，接著是韓信點兵般地將茶點入各個杯中，這是屬於中國茶的茶道，也是我們從小就熟悉的品味展演，在其中每一個步驟都有其代表的茶具，而乘裝茶葉的「茶筒」則是茶道的起點。
高與低，新與舊，呈現茶筒使用多年後的自然質感。 (攝影／Thomas K.)
熱愛茶敘儀式的人對茶筒特別講究，一般厚紙糊的、不鏽鋼的只能算是雜貨，藏家擁有的茶筒皆非陶即玉，至少有著上百年的歷史考究，而雅士品茶則不崇名貴，特別偏愛帶有日夜琢磨質感的手工茶筒，在日本，手工茶筒以「京都開化堂」為濫觴，130年來代代傳承，走過的歲月如茶筒上的光澤與影，裡頭收藏著迷人的茶香。
誰說茶筒只能用來裝茶？
大學時代主修英文的八木隆裕，是開化堂的第六代傳人，與前五代不同的是，他不僅自滿於現況，更將眼光投向了全球市場。「誰說茶筒只能用來裝茶？茶筒到了歐洲，還能用來裝咖啡豆，甚至是義大利面。」他同時也針對海外市場設計一系列的DM，清新的排版與日本手工茶筒的「新用途」，能裝英式茶、咖啡豆、堅果還有香料等各式各樣的食品。專訪時，八木隆裕還拿出一個加長加大的茶筒，原來這是給Hermes設計師的設計稿筒！在八木隆裕新世代的創意腦袋下，不僅行銷海外，更與Wallpaper、信三郎帆布與歐洲各家茶館異業合作，將這座百年老店重新塑造成京都時尚品牌。
八木隆裕親自示範百年茶筒的製作工序。 (攝影／Thomas K.)
即使形象改變，開化堂的製作工序依然維持130年前的技術，沒有過多的細節，追求的是最基本的功能，形式簡單卻格局廣大，現在在開化堂裡職人手裡的工具，甚至部分還沿用自初代。
初代到第三代，扎根日本的茶筒文化
京都開化堂在1875年（明治八年）建立，是日本歷史最悠久的手工茶筒品牌。當時正值日本門戶大開，從英國傳入了錻力（錻，音ㄅㄨ，ブリキ，意為鍍錫的鐵皮），這種電鍍鋼鐵在那時被日本人視為是相當時尚的舶來品。而開化堂創始人清崎就以錻力為材料，手工製作出輕便耐用的茶筒，取代從江戶時代引進昂貴的中國陶瓷茶罐，成為一般人也負擔得起的茶具。
這是一項前無古人的創舉，第一代做的茶筒在茶葉經銷商之間非常熱門，也因此成了京都文化傳統的代名詞。「量身訂做，是開化堂對每一個客戶的重視。」八木隆裕解釋，針對不同的茶葉、茶葉經銷商，開化堂從第一代開始就執行為客戶量身訂做尺寸，在冰箱尚未發明的年代，開化堂卓越的氣密性讓茶葉能保存防潮，而每一個茶筒繁複的工序步驟，亦為第一代即奠立起的工夫。
到了第二代音吉，開化堂的技術攀往頂峰，是相當輝煌的一代；而第三代彥次郎則帶領開化堂渡過重重難關，在第二次世界大戰前後，即使面臨材料與工具的匱乏，開化堂沒有休息過任何一天，持續經營，然而在戰後經濟復甦後，製作成本開始明顯下降，手工茶筒因此被視為便宜的茶具。
「我的祖父不甘於現況，於是他開始尋求新的材質。」八木隆裕的祖父，第四代正一，無法忍受開化堂的文化被視為一般器具，他有更大的野心。經過不斷的嘗試，開化堂開發出「以銅為皮，以錻力為肉」的茶筒，質感更甚為前代，也讓使用者有新的選擇。
到了第五代小澤征，又接著開發出如黃金般色澤的黃銅茶筒，也從這一代開始，民眾有了外出也能攜帶茶筒的概念，輕便的開化堂茶筒又再一次攀上高峰。
銅，是自第四代才有的質材，質感更勝於前代。 (攝影／Thomas K.)
機器無法取代的，是動人故事
切割金屬、研磨、壓制、焊接，製作一個茶筒至少需要130至140個步驟，職人一次又一次地敲打，專注地聆聽「鏗鏗鏘」聲響，八木隆裕工作時不聽音樂，讓工作坊中只有槌子與金屬敲擊聲蔓延，只憑聲音就能知道敲打的完美度，並從中調整力道。
將茶筒握在手中，耳邊彷彿還能持續響起，十天、百天、十年、百年，筒身鏡面的質感會因為使用者每一次的手觸，而使色澤產生變化，於是，每一個茶筒就有了自己的故事。
「那年什麼房子都塌了，我們的茶筒在廢墟中被找出來。」八木隆裕回想起曾聽父親說過的感人故事，1923年發生慘烈的關東大震災，這是個上下垂直型的地震，規模7.9的地震伴隨7.3、7.2的餘震，合計連續搖了五分鐘以上，東京的建築物面目全非，而地震後的大火更是讓關東頓時變成人間煉獄。有位客戶在挖掘時找到多年前購買的開化堂茶筒，不但外表完好無缺，裡頭的茶葉也毫無變質，令在場的人非常驚訝，於是特地到京都再次拜訪開化堂。
除了「在地震中生還」的茶筒事跡，在開化堂的故事中最常見的就是「三代同用」一隻茶筒，經常祖父祖母買的茶筒，是孫子與孫女前來修復，開化堂的「終身保固」保障茶筒的品質，即使壞掉也多隻是碰撞產生的小坑洞，透過職人的一陣敲打，又能回覆原貌。
承襲叛逆開創新局
在八木隆嚴謹的工匠服底下，是與時下年輕人無異的穿著，設計師品牌的牛仔褲打破一般人對傳統工藝家的框架想像，八木隆裕不但是手工制筒的達人，也是骨子裡叛逆的賽車狂！
八木隆裕平日待在工作坊裡，假日則到賽車場狂飆。「賽車是很需要理性的運動，必須預測對手的下一秒，才有可能出奇制勝。」如同八木隆裕眼光精準，在他的領導下讓開化堂走向國際市場，看似感性的手工過程，其實也有著理性的判斷。
茶筒也能用裝咖啡豆、香料甚至是糖果，八木隆裕的創意讓開化堂走入歐洲市場。 (攝影／Thomas K.)
我們好奇，如此一家輝煌的老字號，是如何培養下一代傳人？是否從小開始就要獨自在房間裡日以繼夜秉燭敲打，沒做到數量不准吃飯？其實，八木隆裕的父親和藹得很，從來不曾嚴厲指導他，而是讓他自然瀋浸在手工茶筒的魅力。「我在兩、三歲時就被祖父抱在腿上，看著他敲敲打打。」他還記得父親曾經說過，「生一個笨兒子，不如有一個聰明的養子。」足見第五代之豁達。承自父親的豁達，今年36歲的八木隆裕有兩名年幼的女兒，「我當然還是很努力要生個兒子阿！」但內心裏，也期待著女兒會是開化堂第一位女性傳人。
「開化堂就像一棵大樹，幾代的傳人是主要支幹，而每一代的‘新突破’則成了繁枝茂葉。」八木隆裕認為一項古老的工藝若停滯不前，一直以同樣的技術與材質做一樣的事，那就永遠只是一項工藝，而不會成為雋永的當代品味。
這一代又一代的傳承，將茶筒充填了百年記憶，再交給下一代珍惜，筒身以銅與黃銅色澤變化最快，從鏡面到瀋斂暗色的霧面，訴說多少次的撫觸。開化堂以「單一材質」制筒，將錻力的魅力發揮到極致，於是，在人人使用PET、厚紙材質茶筒的現在，京都開化堂以130年歷史的激情與新穎思維，將老老少少都拉回到那個年代。要傳統工藝不滅，不變的是技術傳承，創意，則是延續的關鍵。
有彫花紋的茶筒最受年輕人的喜愛。 (攝影／Thomas K.)
京都開化堂創立於明治八年，是在日本擁有最悠久歷史的純手工製作茶筒的老鋪。開化堂的茶筒，是以能夠體會鐵罐與生俱來的晦澀之美的原料（活用了材料本身表面的質感而沒有上塗裝的茶筒），以材料特有的與絹相似的碰觸感，以及其柔和的光澤隨著越加使用而日益顯現其深度。而只要將蓋子闔上茶筒的開口，就會自動悄悄地往下移動而自動關上的這種細密與細緻，都是純手工才得以浮現的結晶。
