據國家地理雜誌網站報導，美國「國家地理新聞」網站評選出2010年公布的最佳太空圖片，包括月虹、神秘山、南極光、太陽黑子和曼谷日環食在內的精彩太空圖片紛紛榜上有名。
1.曼谷日環食
曼谷日環食(圖片來源：Chaiwat Subprasom, Reuters)
照片拍攝於1月，呈現了泰國曼谷上空出現的日食景象，一架飛機在日食的映襯下顯現出清晰的輪廓。值得一提的是，這是10年來第一次發生日食現象。薩克什恩· 布恩瑟溫對泰國報紙《Phuket Gazette》表示，在曼谷上空，日環食遮住了太陽57%至80%的區域，各省份看到的遮蓋區域大小因地理位置不同存在差異。這幅照片是美國「國家地理新聞」網站編輯評選的2010年最佳太空圖片之一，最初刊登在標題為「日食照片：火環照耀亞非」的文章中。
2.哈勃拍到的神秘山
哈勃拍到的神秘山(圖片來源：NASA, ESA, M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI))
這是哈勃太空望遠鏡拍攝的一幅照片，塵埃和氣體構成五顏六色並且崎嶇陡峭的柱形結構，被形象地稱之為「神秘山」。為了慶祝哈勃升空20週年，美國宇航局在4 月23日公布了這幅照片。這幅照片顯示的是船底座星雲內因誕生恆星出現的變化。星雲中熾熱而年輕的恆星不斷放射出輻射和帶電粒子，從內部影響宇宙雲，將其彫刻成各種形狀。類似這樣的區域物質密集度極高，足以抵抗恆星侵蝕。這幅照片最初刊登在標題為「本週最佳太空圖片：神秘山和火星冰」的文章中。
3.火星和月虹
火星和月虹(圖片來源：Wally Pacholka, TWAN)
1月，夏威夷哈雷阿卡拉火山周圍的煙霧中出現一道月虹，火星像一顆明亮的紅星一樣照耀在月虹上。這幅照片最初刊登在標題為「本週最佳太空圖片：太空梭發射和月虹」的文章中。拍攝時，火星即將與地球進行最親密接觸，二者之間的距離將達到最低點。月虹是月光穿過煙霧中的小水滴時形成的。
4.太陽黑子
太陽黑子(圖片來源：BBSO/NJIT)
這幅太陽黑子照片由美國新澤西理工學院的新太陽望遠鏡拍攝，8月對外公布。天文學家表示它可能是迄今為止在可見光條件下拍攝的細節最為豐富的太陽黑子照片。新太陽望遠鏡座落於新澤西理工學院位於加利福尼亞州聖貝納迪諾山的大熊湖太陽天文臺，口徑為5.25英尺(約合1.6米)，2009年投入使用。專家們表示，這架望遠鏡採用特殊的可變形反射鏡——是所謂的自適應光學系統組成部分——能夠抵消大氣造成的扭曲效應，進而可以在地面拍攝出清晰度與在軌望遠鏡不相上下的照片。
5.「隼鳥」號重返地球
「隼鳥」號重返地球(圖片來源：NASA's DC-8 Airborne Laboratory)
這幅照片呈現了日本「隼鳥」號太空探測器6月13日重返地球大氣層時的景象，讓人不免聯想到絢爛的煙花。隱藏在火花之中的是一個16英吋(約合40厘米)的隔熱艙。研究人員隨後發現，隔熱艙攜帶了寶貴的小行星碎片，可幫助我們瞭解地球及太陽系如何形成。
「隼鳥」號是少數將太空岩石樣本帶回地球的飛船之一。其他類似任務包括「阿波羅」計畫和彗星塵收集任務「星塵」，前者於上世紀60年晚期和70年代初帶回月球岩石樣本，後者於2006年以每小時28900英里(約合每小時46400公里)的速度撞向美國猶他州沙漠。這幅照片最初刊登於標題為「本週最佳太空圖片：隼鳥號火球和漩渦」的文章中。
6.短命湖
短命湖(圖片來源：EROS/USGS/NASA)
在這幅2006年8月拍攝的衛星照片中，澳大利亞南部的艾瑞爾湖似乎形成一個鬼臉。2010年11月的新圖片系列「地球藝術3」共公布了40幅圖片，艾瑞爾湖便是其中之一。「地球藝術3」的圖片來自於美國宇航局和美國地質調查局的陸地衛星，入選這一系列的圖片均富有很強的藝術性。
美國地質調查局表示，當季節性降水比較充沛時，艾瑞爾湖便成為澳大利亞最大的湖泊。但在乾旱的陸地上，它也是一個「短命」的地貌。地質調查局指出，過去150 年來艾瑞爾湖只被注滿過3次。地質調查局的「氣候與土地利用變化」項目副主管在一份聲明中說：「改採用的圖片均是真實可信的原照，是最真實的呈現。這些生動絢麗的地球肖像能夠鼓勵我們所有人進一步瞭解我們這個複雜的世界。」
7.近距離接觸魯特西亞
近距離接觸魯特西亞(圖片來源：ESA)
這幅照片由歐洲航天局的「羅塞塔」號飛船拍攝，呈現了滿身隕坑的小行星魯特西亞21。「羅塞塔」號與魯特西亞的近距離接觸向我們呈現了一個傷痕纍纍的世界。天文學家表示魯特西亞可能是太陽系誕生後殘留下的碎屑遺蹟。為了拍攝這幅照片，「羅塞塔」號飛船從距離魯特西亞表面大約1965英里(約合3162公里) 的上空掠過。
這是展現這塊太空岩石的解析度最高的照片。魯特西亞與地球之間的距離超過2.7億英里(約合4.4億公里)，位於火星和木星軌道之間。美國宇航局太空科學家克勞迪婭·亞歷山大表示，這幅高清晰照片可作為一個證據，證明81英里(約合130公里)寬的魯特西亞曾經是一顆體積更大的小行星組成部分，後與「母星」分離。亞歷山大是「羅塞塔」號任務美國方面的負責人。
8.南極光
南極光(圖片來源：Johnson Space Center/NASA)
一道極光高懸在印度洋上空。即使對於天文學家了來說，這幅於5月拍攝的照片也極為罕見。極光在來自太陽的帶電粒子轟擊地球上層大氣時出現，帶電粒子轟擊導致氧原子和氮原子獲得能量併發光。通常情況下，只有在極地附近才能看到極光，極地地區的磁場線引導帶電粒子飛向地球。這一次的南極光——在國際空間站拍攝 ——出現於地磁暴發生期間，地磁暴暫時改變了地球的磁場，導致極光更靠近赤道。這幅照片最初刊登於標題為「本週最佳太空圖片：古怪極光和太陽耀斑」的文章中。
9.墨西哥灣漏油蔓延
墨西哥灣漏油蔓延(圖片來源：DigitalGlobe via Getty Images)
4月拍攝的衛星照片，一架小飛機在一條條鐵鏽色的原油帶上方飛過。拍攝時距離深海地平線鑽井平臺爆炸並沉入墨西哥灣僅過去大約一週時間，此時墨西哥灣海面上的原油已經清晰可見。漏油的快速蔓延提高了當局通過可控燃燒遏制漏油的難度。這幅照片最初刊登於標題為「墨西哥灣漏油照：航拍照揭示漏油規模」的文章中。
10.恆星之死
恆星之死(圖片來源：ESO)
根據這幅8月繪製的展現爆炸恆星的圖片，超新星SN1987A殘餘的沙漏外形並不像科學家預計的那樣非常對稱。利用歐洲南方天文臺位於智利的甚大望遠鏡獲取的殘餘數據，天文學家證實，當大質量恆星爆炸時，噴發的物質射向太空的速度存在差異，一些碎片的速度超過其他碎片，與電腦模型的預測一致。這幅照片最初刊登於標題為「本週最佳太空圖片：月球尾跡和太陽噴發」的文章中。
来源:科學探索
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