宇航員登陸火星後想像圖
最新一期「宇宙學期刊」（Journal of Cosmology）專題報導指出，人類最快在20年後可展開私人讚助的火星單程之旅，沒想到該報導引起逾400名該期刊讀者表示自願參加星際拓荒，有去無回也沒關係。但太空心理學家警告，火星上的生活絕非想像中的浪漫。
美國太空總署（NASA）去年10月證實正在進行火星移民的可行性評估，這項名為「百年星艦」的計畫預計耗資100億美元（約台幣3,000億元），可望在2030年實現。美國政府只提供少量經費進行研究，希望向民間富豪募款贊助。但由於返回地球費用太高加上技術難題，前往火星將是人類史上空前的放逐之旅，有去無回，補給品則將從地球運送，讓航天員能夠過活。
消息披露後，宇宙學期刊特別製作專刊，報導火星之旅的方法、遭遇的難題和對航天員的心理影響等。福斯新聞報導，該刊隨後陸續接獲400位讀者來函，表明希望爭取去火星，一開始該刊以為讀者只是開玩笑，沒想到郵件愈來愈多，而且似乎是真心要去。
表明願前往火星的民眾，包括大學生、小企業主和護士，連擔任牧師的格瑞傑森也想參加，他說：「在人類不斷擴張之際，為人類生活而至宇宙探索機會，非常合理。」
不過，NASA的心理學家哈里遜表示：「這趟旅行將是長期的與世隔絕和幽禁。在火箭發射升空和初次登陸火星的興奮之後，將非常難以避免出現意志消沉。」
志願者似乎非常瞭解這些問題。69歲的資深程序設計師羅斯托夫就在自我推薦函上說，他已非常習慣孤獨，而且「善用工具，自行裝設了太陽能發電設備，還親手蓋了三棟牢固的房子，所以我非常適合去火星」。
儘管民眾自願前往，但是否合格又另當別論。NASA發言人哈茲菲德表示，航天員的選拔均有資格限制，需具有大學的科學、工程和數學等學歷，並經過數年專業訓練，且多數人會被淘汰。而在執行長時期的任務之前，亦要接受四至五年訓練，包括軍方全套水中求生等密集的體能測試。
不過，由於這趟火星之旅不是NASA出資而是向民間募款，所以志願者還是有機會。
