胡錦濤訪美，白宮舉行盛大國宴歡迎。然而，明星閃爍的國宴上卻少了美國政壇裡面總統之外最關鍵的兩個人物：參議院民主黨籍的議長裡德，眾議院共和黨籍的議長貝納。另外，參院少數黨領袖麥康納也推辭前往，只有前任議長、眾院少數黨領袖、歷來對中國人權記錄持強烈批評態度的佩羅西去參加。
國會領袖們不肯前往白宮。他們在國宴的第二天在國會山與中國國家主席會面。白宮是總統的地方，而國會山是議員們自己的地盤，在那裡他們根據自己選民的意願來制定美國的政策。而最近這些日子，國會山上的中國風並不怎麼溫暖。
在參院裡，紐約州的民主黨籍議員查克·舒默過去十多年時間裡面一直是國會中批評中國最激烈的聲音之一。他指中國通過操控匯率而人為地造成對美國巨額的貿易順差，多年來一直敦促歷屆政府針對匯率問題採取立法與行政措施。最近他又與參院中共和黨議員格拉漢姆共同提出議案，要將中國匯率操控等同於政府補貼，形成不公平競爭，因此受損害行業可以根據反傾銷法來提出控告。如果控方獲勝，被控者就有可能被徵收反補貼關稅。除此之外，舒默還關注到了最近中國削減稀土金屬出口配額以及提高出口關稅的問題。
如果說，與工會關係密切的舒默和其他民主黨人體現了反對自由貿易一方的利益的話，那麼國會中以共和黨人為主的自由貿易推動者們對中國也說不上太友好。以弗吉尼亞州第十選區的資深眾議員弗蘭克·沃爾夫為首的一批議員，對中國的人權記錄長期持嚴厲的批評態度。在胡錦濤到來之前，裡德與貝納在對外講話時都將胡錦濤稱作「獨裁者」。自然，在212屆共和黨掌握的國會裡，對中國擺出笑臉的人不會很多。
中國媒體上不時有評論文章會分析，指白宮與國會在中國問題上經常是一個紅臉一個黑臉，但問題在於，國會一百名參議員四百三十五名眾議員，除了在國家遭受入侵或者打擊的時候，這五百多人在任何重大問題上的聲音從來不一致。這種所謂紅臉黑臉的角色分配，只有在大一統的政權下才可能實現。而國會議員的做法反映的是美國選民的態度，因為每個議員首先要代表的是他自己選區之內的選民的利益。從國會領袖對待胡錦濤的態度上可以推測，美國的普通人對中國還是很有保留的。
