老師：「幾個角的邊構成1個角？」學生紛紛用中文回答：「2個。」乍聽之下或許不稀奇，只不過師資是中國人，學生卻是沒有華人血統，土生土長的4年級美國孩子。
據中央社報導，創立於1990年的波特蘭國際學校，創校之初僅有17名學生，現在到從幼幼班到5年級共446名學生。全校分成中文、日文、西班牙文3種語言上課，授課老師都是母語人士。校園到處都聽得到英文、中文、日文、西班牙文的打招呼與問候語，宛如迷你國際村。
波特蘭國際學校原本只有西班牙文課程，中文課程在1996年開始。曾在上海創辦國際學校的現任校長奧西尼（Alfonso Orsini）指出，當年決定開闢中文課程，並不是因為中國經濟迅速發展而帶動「中國熱」，而是波特蘭當地有許多領養中國嬰兒的家長，懇求當時的校長增設中文課程，讓這些孩子不要失去原本的文化根源。
直到今天，把孩子送到這裡接受全中文課程的美國家長，絕大多數並沒有任何華人血統，家裡也不講中文。少數幾位學童的父母雖是華裔後代，但平常家裡只說英文；極少數幾位學童是父母其中1方為中國大陸的新移民。全中文幼幼班的教室裡，幾名黑頭髮黃皮膚的孩子，多半是美國父母領養的中國寶寶，還有其他非華人的亞洲族裔。
為什麼不會說中文的美國家長，會把子女送到全中文授課的學校就讀？
奧西尼分析指出，波特蘭是一個「非常有國際觀的城市」，這里許多為人父母者在考慮孩子的教育問題時，並不是只想到孩子未來的工作或職業，也不是專門要讓孩子長大之後跟中國做生意，「因為在1996年的時候，中國經濟發展可以說才剛起步而已，所以那時候的家長們並沒有想到做生意這一點，如今的家長們也不是以這點為考量。」
他說：「我想，這裡的人讓小孩學習語言，是為了瞭解另1個文化，可以跟世界另1個地方的人建立溝通。」
奧西尼說，學校教材採用國際文憑（International Baccalaureate，IB）課程，教育宗旨非常注重把學生培養成國際公民，可以跟世界上其他國家的人交流。
有趣的是，由於絕大多數家長根本不懂中文，幼稚園或1年級孩子帶回家的功課，爸爸媽媽根本看不懂，為了幫助孩子複習課業，有些家長也跟著一點一滴學中文。奧西尼說，在這種情況下，許多孩子變得非常獨立。
3歲就可就讀的幼幼班及幼稚園班教室裡，還聽得到小朋友彼此以英語交談，有時候要跟老師講話，想不出適合的中文用詞，也會用英語表達。不過，到了高年級，教室裡就不准講英語了。
奧西尼說，隨行的不少家長見識到孩子用流利中文跟新朋友交談、在市場上買東西時討價還價，都會感到非常驚訝。
由於多數孩子都是第1次接觸中文，負責幼稚園教學的老師是來自臺灣的潘金煜表示，透過很多遊戲、歌曲、團體活動讓小朋友適應情境式的語言學習，讓他們融入環境，自然而然學到中文，並且用中文表達。
潘金煜的班上，年僅4、5歲的孩子已可用中文從1數到20，甚至100，也會在白板上寫下「一二三四」的中文字。碰到母語是中文的外賓或訪客，孩子們一個個興奮地喊著：「我會說中文！」天真活潑的動作與表情，透露出身為小小世界公民的無比自信。
