在歷史的天平上，康熙朝對中國歷史和世界文明的發展都作出了重大貢獻。概括說來，主要有五點——中華版圖奠定、民族關係穩定、中華文化承續、經濟恢復發展、社會秩序安定。
第一，中華版圖奠定。我們打開中國地圖和東亞地圖，看看當時的清朝疆域：
在東南，統一臺灣，金甌一統。明天啟四年(1624年)荷蘭人侵佔臺灣。順治十八年(1661年)十二月十三日，鄭成功從荷蘭人手中收復臺灣。鄭成功死後，兒子鄭經奉南明正朔(即承認南明的正統地位)。康熙二十二年(1683年)，康熙帝抓住鄭經死後，其子鄭克塽年幼、部屬內訌、政局不穩的時機，率軍統一了臺灣。從而加強了中央對臺灣的管轄並促進了臺灣經濟文化的發展。
在東北，抵禦外侵，締結和約。黑龍江地域在皇太極時已經歸屬清朝。清軍入關後，沙俄東進侵入我國黑龍江流域地區。康熙帝統一臺灣後，調派軍隊進行兩次雅克薩自衛反擊戰，取得勝利。康熙二十八年(1689年)，同俄國在尼布楚簽訂《中俄尼布楚條約》，規定：格爾畢齊河、額爾古納河以東至海，外興安嶺以南，整個黑龍江流域、烏蘇里江流域(包括庫頁島)土地，歸中國所有。這是中國歷史上第一個同外國簽訂的平等條約，表明康熙帝獨立自主外交的勝利。
在正北，多倫會盟，善治蒙古。努爾哈赤和皇太極解決了漠南蒙古問題，康熙帝則進一步解決漠北蒙古、初步解決漠西蒙古的問題。從秦漢匈奴到明朝蒙古兩千年古代歷史上的北疆難題，到康熙帝時才算真正得解。康熙帝說： 「昔秦興土石之工，修筑長城。我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固。」康熙之後，蒙古是中華各個民族防禦沙俄南進的長城。
在西北，三次親征，敗噶爾丹。康熙帝先後三次親征，遏制噶爾丹勢力東犯，不僅穩定漠北喀爾喀蒙古局面，也穩定漠南內蒙古的社會，更有利於中原地區的社會安定。
在西南，進兵高原，安定西藏。清初，順治帝冊封達賴喇嘛和班禪額爾德尼，西藏已經完全歸屬於清朝。康熙帝又派兵平定西部蒙古勢力對西藏的擾犯，維護西藏的社會安定。
第二，民族關係穩定。在東北，打敗俄國的侵略，解決並鞏固了自遼河到黑龍江流域各民族的問題，東北的廣大地域，前代所謂的「邊徼」之野，清朝則成為「龍興之地」。在北方，中國自秦、漢以來，匈奴一直是中央王朝北部的邊患。明代的蒙古問題，始終未獲徹底解決。己巳與庚戌，蒙古軍隊兩次攻打京師，明英宗甚至成為蒙古瓦剌的俘虜。清朝興起後對蒙古採取了既完全不同於中原漢族皇帝的做法，也不同於金代女真皇帝的做法。先後綏服了漠南蒙古、漠北喀爾喀蒙古、漠西厄魯特蒙古。清朝對蒙古的綏服，「撫馭賓貢，敻越漢唐」。在西北，對南北疆統一。在西南，進兵安藏，加強了對西藏的統治。後乾隆《欽定西藏章程》設駐藏大臣、在西藏駐軍、冊封達賴和班禪、設立金奔巴瓶制度，西南雲貴川的苗、瑤、彞等，改土歸流，加強了對這個地區民族的管理，清朝實現了中國皇朝史上多民族國家新的和諧。
第三，中華文化承續。清在文化方面，康熙帝主要有幾件事情：其一，興文重教，編纂典籍。他重視文化教育，主持纂修了《康熙字典》、《古今圖書集成》、《律歷淵源》、《全唐詩》、《清文鑒》、《皇輿全覽圖》等，總計六十餘種，兩萬餘卷。其二，移天縮地，興建園林。康熙帝先後興建暢春園、避暑山莊、木蘭圍場等，雍正、乾隆又大興「三山五園」——香山靜宜園、玉泉山靜明圓、萬壽山清漪園(後改名頤和園)和圓明園等，將中國古典園林藝術推向高峰。其三，引進西學，學習科技等。
中華文明在清朝不僅得到傳承，而且延續活力。
第四，經濟恢復發展。清軍入關後，最大的弊政，莫過於圈佔土地。跑馬佔田，任意圈奪。康熙帝頒令，停止圈地，招徠墾荒，重視耕織，恢復生產。治理黃河、淮河、運河、永定河，並興修水利，培育新的稻種，取得很大成績。康熙朝強調藏富於民，普免天下錢糧共達545次之多，其中普免全國錢糧三次，計銀一億五千萬兩。
第五，社會秩序安定。我說康熙朝社會安定，主要是指康熙二十二年(1683年)統一臺灣之後，雖然社會矛盾也有，民族糾紛也有，但沒有大的、嚴重的社會動盪。康熙帝很有幸，他生命的後40年，中國社會處於由亂到治、由動到靜的歷史時期。原有的社會衝突已經釋放，新的社會衝突還沒有積聚起來。康熙朝的社會安定，我舉三個例子：
從康熙二十年(1681年)到六十一年(1722年)，中原地區41年間，沒有大的廝殺爭戰，沒有大的社會動盪，也沒有大的社會危機。在中國兩千年皇朝史上，統一王朝皇帝在位40年以上的，有漢武帝(天漢民變)、唐玄宗(安史之亂)、明世宗(庚戌之變)、明神宗(薩爾滸大戰)、清聖祖和清高宗(王倫起義)六位，而中原地區連續40多年無戰爭的只有康熙朝。
秋決死刑數字比較少。秋決死刑的案件，康熙十二年 (1673年)，「死犯共有八十餘名」，(《康熙起居註冊》康熙十二年三月十一日)。後來「決一年之罪犯，減至二三十人」。(《康熙起居註冊》康熙四十五年十二月)康熙十六年(1677年)，終歲決斷死刑，「不過十數人焉」！對於一個上億人口大國來說，一年死刑十餘人，死刑數字，算是很少。這就說明：當時社會，相當安定。
康熙帝多次四方出巡。他三次東巡、六次南巡、五次西巡、三次北征，還48次去木蘭秋獮、53次到避暑山莊。試想：如果社會動盪，康熙四方出巡，這是不可能的。
「盛世」的「盛」是指強盛、繁盛、興盛的意思。康熙朝的後40年，在中國皇朝史上，確是一個相對強、繁、興的局面——「強」，當時是世界上強大的帝國；「繁」，當時是比歐洲國家繁榮的帝國；「興」，當時是東亞興隆的帝國。康熙帝國有內在矛盾嗎？有潛存危機嗎？有。
康熙盛世出現，主要原因有五：一是，國際環境有利，恰好處於西方大國兩次崛起高潮之間；二是，周邊國家協和，如果周邊環境不好，清朝也難以獨善其身；三是，國內有利因素，處在兩次社會大動盪之間相對平靜的時期；四是，滿洲民族新興，滿洲民族共同體是一個上升的、有朝氣的族群；五是，康熙個人素養。
康熙盛世出現的諸因素中，我著重探討康熙帝的個人因素，特別是探討康熙帝的個人素養。康熙帝個人素養的一個重要特點就是「一」——「一以貫之」。
康熙帝修身「一以貫之」，其表現，舉四例——知敬、知仁、知止、知學。
知敬：一以貫之。康熙帝認為，君子修德，在於知敬。知敬，就是要敬天、敬地、敬人、敬事、敬己，要有敬畏之心。皇帝地位至高，權力至上，怎樣約束自己？作為皇帝的「敬」，就是對自己的約束。敬，不要時斷時續，而要「一以貫之」。總之，康熙帝認為「敬」就是「正」，他說：「唸唸敬，斯唸唸正；時時敬，斯時時正；事事敬，斯事事正。君子無在而不敬，故無在而不正。」(《康熙庭訓格言》)
知仁：一以貫之。知仁，就是重視仁愛。他說：「己逸而必念人之勞，己安而必思人之苦。」康熙帝主張君子五戒：「勤修不敢惰，制欲不敢縱，節樂不敢極，惜福不敢侈，守分不敢僭。」(《康熙庭訓格言》)人有一顆仁愛之心，對人就會比較寬容。他對臣下寬和、善待：「人生於世，最要者惟行善。」(《康熙庭訓格言》)知止：一以貫之。人既要知進知變，又要知足知止。康熙帝說：「世人衣不過被體，而衣千金之裘，猶以為不足，不知鶉衣袍縕者固自若也；食不過充腸，羅萬錢之食，猶以為不足，不知簞食瓢飲者固自樂也！朕念及於此，恆自知足。雖貴為天子，而衣服不過適體；富有四海，而每日常膳，除賞賜外，所用肴饌從不兼味，此非朕勉強為之，實由天性自然，汝等見朕如此儉德，其共勉之。」(《康熙庭訓格言》)康熙帝知足知止。他拒絕大臣請求為他立碑記功。大臣們曾經八次奏請上尊號，均被康熙辭絕。康熙帝之文治武功，之出眾才華，在中國歷代帝王中確實是罕見的。康熙一貫堅拒別人的讚譽、恭維，更是難能可貴的。
知學：一以貫之。「知學」就是重視讀書學習。康熙帝立志高遠。他說：「聖人一生，只在志學一言。」凡人、俗人與賢人、聖人的區別在哪裡？在於讀書學習。堅持之心，持之以恆。康熙帝讀「三百千」——《三字經》、《百家姓》、《千字文》，《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，都能念誦120遍、背誦120遍，直至老年，還能背誦。他自己還有《御製文集》、《御製詩集》和《幾暇格物編》。康熙帝是一位學習型的皇帝，也是一位學者型的皇帝。
總之，康熙帝的這些素養，不是一曝十寒，也不是淺嘗輒止，而是「一以貫之」。用康熙帝的話來說，就是「公四海之利為利，一天下之心為心」。
千年一帝
康熙帝的一生，歷史怎樣評價？自我評價康熙帝晚年說：「朕自幼強健，筋力頗佳，能挽十五力弓，發十三握箭，用兵臨戎之事，皆所優為。然平生未嘗妄殺一人，平定三藩，掃清漠北，皆出一心運籌。戶部帑金，非用師賑飢，未敢妄費，謂此皆小民脂膏故也。所有巡狩行宮，不施採繢，每處所費，不過一二萬金，較之河工歲費三百餘萬，尚不及百分之一。幼齡讀書，即知酒色之可戒，小人之宜防，所以至老無恙。」(《清聖祖實錄》卷二七五)又說：「朕之生也，並無靈異；及其長也，亦無非常。八齡踐祚，迄今五十七年，從不許人言禎符瑞應，……惟日用平常，以實心行實政而已。」(《清聖祖實錄》卷二七五)
那麼，《清史稿·聖祖本紀》如何評價康熙帝的呢？
歷史評價《清史稿·聖祖本紀》論曰：「早承大業，勤政愛民。經文緯武，寰宇一統。雖曰守成，實同開創焉。」
康熙朝版圖，東瀕大海，南極曾母暗沙，西接蔥嶺，西北到巴爾喀什湖，北達外興安嶺，東北至庫頁島，總面積約1300萬平方公里，是當時世界上幅員最為遼闊、人口最為眾多、軍事最為強盛、實力最為雄厚的大帝國。康熙大帝吸收了中華多民族的、西方多國家的文化營養。這為他展現雄才大略、帝王才氣，實現宏圖大業，陶冶了性格，開闊了視野，蓄聚了智慧，奠定了基礎。康熙大帝奠下了清朝興盛的根基，開創出康熙盛世的大局面。
他確是應該佔有歷史偉人地位的，難怪當時在清朝宮廷裡的西洋傳教士們，也有讚譽他是「人世間無與倫比的帝王」。李約瑟博士稱其為「科學的皇帝」。
無論就中國歷史作縱向比較，或就世界歷史作橫向比較，都可以說康熙大帝是中國皇朝史上的千年一帝，也是世界史上的千年名君。他同當時俄國彼得大帝、法國路易十四，同列世界偉大的君主。
