文人珍惜自己的書籍或書稿，就好比農民珍惜糧食，事在情理之中。因此文人有兩怕，一怕書遭損失，怕遇上火災、水患之類的麻煩事；二怕丟失。丟失的情況又有多種：搬家散落；被他人誤作廢書廢紙扔掉；遭遇強盜或小偷……翻閱史書，這最後一種情形的「受害者」還真不少。
明末清初的史學家談遷，就遇上了這種麻煩事。談遷為人講氣節，明、清之際，他不願出仕，而做了一位隱士。但談遷隱而不閑，在家裡他一方面靠文字打工——幫別人抄抄寫寫，或代寫程式性的「應用文」，以此謀生；另一方面他飽覽群書，編寫史著。經過二十多年矢志不移的堅持，終於寫就一部《國榷》。這部明朝斷代史書，資料翔實，典故豐富，以至於令當時某些文人有過「非分之想」，試圖佔為己有，「聞遷有是書，思欲竊之為己有」(《清史稿·遺逸二》)。不過，小偷卻搶了先。某日，小偷光顧，可談遷家的一無所有讓竊賊大失所望，於是一氣之下將談遷的書稿一網打盡，「夜有盜入其室，盡發藏橐以去」。幾十年的慘淡經營，竟遭如此劫難，談遷當時的心情可想而知。然而，年過半百的談遷並沒消沉，事後他說道：「吾手尚在，寧遂已乎？」自己還能動手，當然不會放棄。經過幾年努力，終於再次完成《國榷》的寫作。
談遷遇上了小偷，而另一位年代稍晚一點的文史大家章學誠，則碰上了明火執仗的劫匪。章學誠與談遷不一樣，早年有強烈的入仕願望，但一生不得志，四處顛沛流離，以講學、著述地方志來養家餬口，同時利用空餘時間寫作《校讎通義》等書。公元1781年，章學誠遊歷返歸時，在河南境內遭遇劫匪，以往的書稿被搶一空。之後，章學誠只得憑藉記憶以及好友留存的部分別本來補綴原著。痛定思痛，這次劫難也給了章學誠深刻教訓，自此之後，他每寫一篇文章都要留存副稿，以防萬一，「每有撰著，必留副草」。(據《胡適文集7·章實齋先生年譜》)
盜賊、劫匪無所不偷無所不搶，著實讓人痛惡；而談遷、章學誠等人的行為，卻令人肅然起敬。
