虞容儀芳外祖父Lee Yoke Suey的出生證明（主辦者提供）
【記者李芳庫珀蒂諾報導】美國加州舊金山灣區是美國華人聚居最久，人口最多的地區之一。從居住在最具歷史的舊金山唐人街那個時代的早期移民，到聖荷西矽谷地區新一代的科技精英。一代代的移民有著自己不同的背景和經歷。
無論生活在舊金山灣區有多久，恐怕有很多人可能還從來沒聽說過，聖荷西有過唐人街。在聖荷西市大概也再找不到叫「Heinlenville」的這麼個地方了。
聖荷西的唐人街
灣區的作家、歷史學家，虞容儀芳（Connie Young Yu）從她家庭的經歷中，發現了一段久已被埋藏的歷史的過去。1887年間，虞的祖父曾經在聖荷西的Heinlenville區唐人街，地址34 Cleveland Ave.克里富蘭大街34號，開一家商店。據說，當時的Heinlenville唐人街就在現在的第六大道（6th St.）和泰勒街（Taylor St.）附近，今日的「日本城」所在地。
2月22日應庫珀蒂諾(Cupertino)市歷史協會邀請，虞容儀芳在庫市的歷史協會昆蘭社區中心，為會員和來賓講述了自己祖輩和父輩所經歷的那段歷史。
虞容儀芳講演中講到，聖荷西唐人街的存在，還要感謝一位名叫約翰•漢倫（John Heinlen）的白人，他是當地唯一將店舖出租給華人的白人地產主。美國國會在1882年通過了「排華法案」，依照法案，華工不得進入美國。那時是排華最強烈的時期，華人很難在商業地段找到棲身之地。那個年代，華人要想辦理任何的手續或認證，都要找兩名白人作證人。約翰•漢倫和另一位叫弗蘭克•布朗（Frank Brown）的本地郵差，便成了這一帶幾乎所有華人辦事的證人。
在舊金山的災難
虞容儀芳的外祖父家在舊金山市，經歷過1906年4月18日那場大地震。據那時的統計，地震中約3000人喪生，25萬人無家可歸。唐人街一帶亦無倖免成了廢墟。
由於美國當時限令華人必須持有出生證等證件，否則將遭遣送。虞的外祖父，Lee Yoke Suey曾冒險跑回家尋找出生證明等物品，他幸運的找到了出生證正準備離開，卻遇上執行戒嚴令的美軍士兵。為防震後趁火打劫，士兵奉命可以對闖入者格殺勿論。不容辯解，拿刀便刺，虞的外祖父倒地裝死，才僥倖逃生。如今，那張保留下來的出生證和照片，尤顯珍貴。那也是為什麼那時的華人非常注重保留照片和各種證件。
那個年代，排華仍然非常嚴重，華人幾乎被攆出當時的唐人街。他們用收藏的照片等物件來證明他們在那裡生活過。舊金山也慢慢意識到，唐人街是這座城市商業的重要組成部分。「排華法案」一直執行到1943年。
天使島的移民站
虞容儀芳的外祖父雖在美國出生，是地道的華裔美國人，家人卻有著一段不尋常的經歷。外祖父曾攜家眷回到中國經商，外祖父去世後，由於生活上的不習慣，外祖母帶孩子們於1924年回到美國。不幸的是，正當孩子們看到了金門橋，歡呼著回到了家的時刻，母親卻經海關被送到了天使島(Angel Island)的移民站，被拘留了一年零三個月，直到當地卓有名望的人士出面幫忙，擔保其丈夫是美國出生的美國公民，才得以和家人團聚。
天使島如今已成為加州州立公園，舊金山的旅遊景點和地標之一。在那別有一番景致的島上，卻有著不同的用場，除了當年的移民中心，曾經也是軍事要塞。坐落在天使島東北角的移民站，恐怕已沒有多少人瞭解當年那裡都發生了什麼。從1910年到1940年，在那裡曾經處理過上百萬的亞裔移民案，其中數以十萬計的是華人。
後序
70年代初，為保留天使島上那塊歷史的遺蹟，虞容儀芳做出相當的努力。那是美國華人移民歷史中不可或缺的一部分。目前虞容儀芳是天使島移民站歷史諮詢委員會創辦成員之一，該組織幫助確保移民站的維護和未來發展，在那裡為公眾建立一個講解中心。
虞容儀芳還擔任美國華人歷史學會第一副會長和Hakone基金會董事會副主席。美國華人歷史學會聯合De Anza College加州歷史中心舉辦題為「關押在自由門下（Detained at Liberty's Door）」的巡迴展覽，將為您詳盡介紹這段時代和家庭的歷史。
展覽自1月28日起到6月30日，週二到週四上午9:30到12點，下午1點到4點向公眾開放。
地點：California History Center at De Anza College
21250 Stevens Creek Blvd，Cupertino, CA 95014
詳情請電：(408) 864-8986 或上網查詢：www.deanza.edu/califhistory
虞容儀芳（中）受到庫市歷史協會的感謝（攝影/李芳）
