利比亞局勢動盪不安，中國展開大規模撤僑行動。據媒體報導，至2月25日，已有大約12000人撤出利比亞，而當地中國人總數的約為36000人。此外，中國可能分散在非洲的投資重點地區。
據《南華早報》報導，中國政府派出包括海軍導彈護衛艦「徐州號」在內的運輸工具實施撤離計畫。這是北京方面首次派遣軍艦參與類似行動。
中國媒體曾採訪了部分撤回人員，他們表示在利比亞東部城市圖布魯克一所大學的建築工地工作，騷亂期間受到了武裝暴徒的襲擊。由於當地反對派力量與忠於卡扎菲的軍隊之間的衝突日益激烈，地方官員勸告中國人撤離，並提供了相應的幫助。
首批乘坐飛機撤回中國的224人中，大部分是在石油和鐵路項目中工作的工程師、機械師及其家屬。此外還有大約1000名中國公民跨越邊境撤往突尼西亞，或者乘坐輪船前往馬爾他。希臘政府也在協助中國進行這次史上最大規模的撤離行動，大約有15000人將達成希臘客輪前往克利特島，然後轉機回國。
根據中國官方媒體最近報導的數字，共有36000名中國人生活在利比亞，而其中三分之二的人目前仍在那裡。中國商務部稱，共有75家中國企業在利比亞開展業務，其中包括國企巨頭中國石油天然氣集團公司（CNPC）。該部發表聲明稱，利比亞局勢導致中國企業在當地的經濟利益受到重創。中石油也表示屬下的項目基地和運營場所遭到襲擊，但並未透露損失的具體數字。在人身安全方面，商務部稱有中國企業員工受傷，但迄今未有關於人員死亡的消息。
利比亞危機是對中國在類似國家大舉擴張投資的一次考驗。近年來，中國在蘇丹、利比亞等地進行巨額投資，主要項目是石油能源。但這些國家的政治形勢會對投資帶來潛在風險。2010年，中國與利比亞的貿易額達到66億美元，比此前一年增長27%。
《印度時報》報導稱，中國正在努力加強與東部和中部非洲國家的關係，力求將投資重點從北非轉移。2月23日，中國代表團與東非共同體代表進行了會談。該報稱，北京政府的政策轉變一方面是由利比亞局勢動盪所觸動，另一方面，中國在非洲地區支持蘇丹、利比亞等獨裁政權的做法導致當地民眾產生厭惡情緒。此前就有關於中國人員在安哥拉和蘇丹遭到襲擊的報導。而北京政府則力求防止北非地區民眾對於中國的不滿擴散到非洲其他地區。
上週，中國外長楊潔篪剛剛對五個中非國家進行了訪問，包括辛巴威、加彭、幾內亞、多哥和查德。根據官方數字，非洲作為一個整體是中國第二大貿易夥伴，僅次於美國。在2002年到2003年之間，中非貿易額迅速翻番，達到185億美元。而在2008年，更是超過1000億美元，其中中國出口510億，進口560億。而中國從非洲的進口貿易幾乎全部來自盛產石油國家，如安哥拉、赤道幾內亞、奈及利亞、剛果共和國以及蘇丹。
