【看中國記者唐尼報導】系列電影星球大戰之一的《克隆戰爭》中機器人軍隊的場面，也許有一天真的會出現。DARPA（美國國防部高級研究計畫局）日前向美國波士頓動力公司注入新的資金，用來繼續研製下一代軍用機器人。新一代的機器人將有2種，一種是名為「獵豹」（Cheetah）的四腳軍用機器人，另一種是被命名為「地理」（Atlas）的兩腳類人軍用機器人。
機器人「獵豹」最突出的特點是奔跑速度將超過現今任何有腳的機器人，也將比任何人類短跑運動員跑得快。波士頓動力公司廣為人知的產品是名為「大狗」 （Big Dog）的軍事用四足機器人。大狗也被稱為機器驢子，採用汽油引擎驅動。可以在沒有路的複雜地形行進。「大狗」的平衡能力很強，行進的方式非常類似狗或馬等四足動物。從側面被突然揣上一腳，「大狗」可以像活的動物一樣打個趔趄，重新平衡。「大狗」也可以像馬一樣跑或跳。「獵豹」是在「大狗」基礎上的新一代軍用機器人，相信將會繼承「大狗」的各種特點。「獵豹」機器人的奔跑速度大幅提升之後，軍事上的用途將更為廣泛。軍事分析師認為，如此快的奔跑速度的唯一用途就是讓「獵豹」在戰場上直接參戰。可能的軍事用途包括在巷戰，或是在地形複雜的陣地戰，如山地或森林條件下等用於執行突擊等軍事任務，協助士兵作戰，有效地減少人員傷亡。
「地理」的設計要求是可以「用人類的特點通過複雜的地形」。「地理」的前身為「PETMAN」，可以在平地像人一樣用兩腿行走。被推之後也可以像人一樣重新平衡。「PETMAN」只能在平地行走。兩腿機器人的平衡要求比四足機器人高很多。兩腿類人機器人可以完成的軍事任務，四足的「獵豹」同樣可以完成。所以，「地理」的實質軍事用途並不大，但在技術進步方面，則有很大價值。
近年來，電腦及通訊技術的發展，使戰場上無人化趨勢越來越明顯。美國在阿富汗、巴基斯坦反恐戰中大量使用無人機。美軍可以在本土坐在電腦前就完成千里之外的精準軍事打擊。軍事機器人的使用，將使美軍的地面作戰也進入戰場無人化的進程。
在人類製造的強大殺傷武器下，人類的生命愈顯脆弱，如何化解各種戰爭的起因，避免戰爭，並將軍事技術的進步用於造福人類，可能是人類面臨的更大課題。
