每個有出國留學念頭的人想必都對留學考試有或多或少的瞭解，TOEFL、IELTS、SAT、GRE、GMAT、LSAT，林林總總的考試，也許你曾經在某個成功申請的案例中見過，也許你曾經在某個培訓機構開設的課程中聽說過，又或者，你曾經參加過其中某一項或多項考試，但是，你是否真正瞭解這些考試的目的，瞭解自己的留學計畫中哪項考試是必選項呢？讓我們一起來逐個瞭解各項考試的內涵和作用：
TOEFL/IELTS:
TOEFL(The Test of English as a Foreign Language)考試應該是最為大眾所熟知的留學考試了。這項考試由美國ETS(Educational Testing Service)考試中心開設，考試的主要目的是考察國際學生英文能力。 考試分為聽、說、讀、寫四部分，對於留學生在美國的學習及校園生活可能會遇到的教授講義、課堂陳述、專業材料閱讀、論文寫作以及生活交流等，都會在這四部分中涉及到。因為這項考試是由美國的ETS考試機構開設，所以美國的所有學校都是接受這項考試成績作為申請者的語言能力證明的。而在美國以外的國家中，加拿大、英國、澳大利亞、新加坡等國家，也有越來越多的學校開始接受TOEFL考試成績。
除了TOEFL考試之外，另外一項為大眾所熟知的語言考試就是IELTS（International English Language Testing System）了。這項考試由是由英國文化協會（The British Council，即英國駐華大使館/總領事館文化教育處）、劍橋大學考試委員會（CESOL）和澳大利亞教育國際開發署（IDP Australia）共同舉辦的國際英語水平測試。 IELTS分為A類和G類考試，A類（Academic）考試針對留學，G類（General Training）考試針對移民。兩類考試的側重點也因為考試對象的不同而有所不同。對於留學生來說，應該選擇以學術語言考察內容為主的A類考試。這一項考試則為英國、澳大利亞、加拿大等英國教育體系的學校所廣泛認可，不過，目前也有更多美國的學校趨向於認可IELTS的成績。
對於留學英語系國家的學生來說，語言考試成績是必不可少的，如果要被直接錄取進入某項本科或研究生項目就讀，TOEFL或者IELTS成績必須要達到該項目所要求的最低分數線。而至於究竟是考TOEFL還是IELTS就要根據所選擇的學校而定，一般來說，留學美國建議考TOEFL，而英國、澳大利亞、加拿大等國家則選擇IELTS會更恰當。
SAT：
SAT(Scholastic Aptitude Test)是美國大學本科的入學考試，有點類似於國內的高考。這項考試由美國的College Board機構舉辦，SAT也分為兩類，Reasoning Test 和 Subject Test。Reasoning Test也叫SAT I，分數學、閱讀、寫作三部分，是高中畢業生申請大學，尤其是美國綜合排名前100學校的必要考試。
Subject Test也叫SAT II，是對於物理、化學、生物、數學、地理、各種語言等科目的分科考試，這項考試只有極少數頂尖的學校規定是必須要考的，而考試的科目可以由學生自由選擇，如果是申請物理、數學、歷史這些基礎課程的專業或者與之相關聯的專業，可以選擇相應的科目考試，考試分數如果理想的話，可以為申請加分。
SAT考試為美國絕大多數的學校所接受，申請本科的學生如果想要進入排名100以內的學校學習，SAT I基本是必考的一項考試。相對SAT考試，美國還有一項ACT（American College Testing）考試也被視為美國的高考，它與SAT可二者選其一。不過因為在中國暫時還沒有開設ACT考點，因此中國的本科留學生大多數還是選擇SAT 考試。
GRE:
相信對於GRE(Graduate Record Examination)大多數申請碩士的學生都比較熟悉了。GRE考試有點類似於中國的研究生考試，也是由ETS考試中心舉辦，大多數申請碩士的學生都需要參加這項考試，除了申請法律和商科研究生的學生。GRE分General Test和Subject Test，其中General Test考試分為數學、詞彙、寫作三部分，主要是考察應試人的基本英語能力以及對英文方面知識所涉及的廣度和深度，Subject Test則是對不同科目的考察，包括數學，化學，生物，物理，生化，計算機，心理學，英語文學七個科目。對於大多數申請碩士課程的學生來說，只需要考GRE的General Test，而有些頂尖學校的碩士課程和很多博士課程都要求相應的Subject Test成績。因此，是否選擇Subject Test也要根據申請的學校及課程而定。這項考試多為美國學校所要求和接受，但個別英國、加拿大的學校也會對GRE考試做出要求。
GMAT：
GMAT（Graduate Management Admission Test）由GMAC(Graduate Management Admission Council)舉辦，是進入商學院進行研究生階段學習的敲門磚。GMAT考試包括分析寫作、數學和語文三部分，由七個不同類型的題型組成，包括閱讀理解、句子改錯、問題求解、數據填充、原因評述等。美國的商學院對這一考試有非常高的認可度，基本上進入美國大學的商學院都必須參加GMAT考試，而在英國、加拿大以及新加坡，也有很多商學院是要求GMAT成績方能申請其研究生課程的。
LSAT：
對於LSAT(Law School Admission Test)也許並不像TOEFL、GRE那樣被大家所熟知，但是念法律的學生應該對這個考試不陌生了，這項考試類似於中國的司法考試，是專門針對念法律的學生所開設的。LSAT考試分為五個部分，考察閱讀理解、邏輯推理及分析推理三個方面的內容，其難度不亞於中國的司法考試。但是，並不是所有申請法律類研究生的申請者都必須要參加這項考試。
對於國際學生來說，要念法律課程的研究生，有兩個學位可以選擇：LLM（Master of Law）和JD（Juris Doctor）。LLM是針對有法律從業背景或者本科為法律專業，想要進一步提高自己法律方面能力的學生所開設，因為美國本科階段是沒有法律專業的，因此，念LLM的學生大多數為國際學生或者有經驗的法律從業者，而申請LLM的學生不需要參加LSAT考試。
LSAT實際上是申請JD的專用考試，在美國，因為本科階段沒有法律專業，所以，任何專業的學生都可以申請JD，唯一的要求就是必須要進行LSAT的考試。所以，如果要在美國念法律，選擇LLM還是JD是申請者是否需要參加LSAT考試的關鍵。
作為一名立志要留學美國的申請者來說，選對考試非常重要，本文就各項基本的留學考試做了簡單的介紹，希望能幫助同學們辨清自己的方向，選擇適合自己留學計畫的考試。當然，考試成績只是留學申請的一部分，要申請到自己心儀的課程，需要對自己各方面的條件有清楚的認識，選擇對自己留學申請最有利的優勢來整體營銷，才能成功將自己「推銷」給欣賞你的學校。
