親歷者
李宗岱——時任第三軍團第四十軍野戰補充團二連連長
曹廷明——時為第五十九軍三十八師戰士
何宏鈞——時任第二十二集團軍一二四師文書
李蘭亭——時為第五十九軍三十八師機槍手
鮑鴻海——時為第二集團軍二十七師戰士
編導手記
拋開之後的戰績不論，1937年川軍出川時，各界普遍認為這是當時中國「最糟糕的軍隊」。很難想像一支部隊會因為軍紀差、武器差、戰鬥力差等等因素而被排斥在抗擊外敵的戰場之外。但在抗戰初期，川軍的名聲的確如此。
然而，就是這支「最糟糕的軍隊」，從1937年的淞滬會戰開始，幾乎無役不從：川軍二十六師參加淞滬會戰，是戰績最好的5個師之一;南京保衛戰，川軍二十一軍防守南線，一四五師彈盡援絕，師長饒國華不願做俘虜，舉槍自戕殉國;3次長沙會戰中川軍是骨幹兵團，全師4000餘官兵，到撤離戰場時僅存600多人;豫中會戰川軍第三十六集團軍在掩護友軍時，司令部直屬隊與日軍遭遇，總司令李家鈺當場中彈身亡……
到抗戰後期，曾經「最糟糕的部隊」得到的評價是「川軍能戰」、「無川不成軍」的讚譽。
為什麼會有如此巨大的反差?
歷史如此演進：盧溝橋事變爆發後的第二天，四川省主席劉湘即電呈蔣介石，同時通電全國，籲請全國總動員，一致抗日。8月7日，劉湘飛赴南京參加國防會議。據記載：會上各方主戰主和猶豫不決，劉湘慷慨陳詞近2小時：「抗戰，四川可出兵30萬，供給壯丁500萬，供給糧食若干萬石!」1937年10月，劉湘被任命為第七戰區司令長官，部下勸他不必親赴戰線，劉湘說：「過去（與國民政府）打了多年內戰，臉面上不甚光彩，今天為國效命，如何可以在後方苟安!」隨後，川軍7個集團軍，另有一軍一師一旅共40餘萬人，先後開赴抗戰前線浴血奮戰，此後四川每年向前方輸送青壯軍人，人數居全國之冠。他們拒絕沉淪，他們選擇知恥後勇，哪怕手裡只有打不響的「漢陽造」和鐵片磨成的大刀。
帶病出征的劉湘，在抗戰前線吐血病發，於1938年1月20日在漢口去世。死前他留有遺囑：「抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉!」劉湘這一遺囑，很長一段時間裏成為在前線川軍每天必同聲誦讀的話。1月22日國民政府主席林森明令褒恤，追贈劉湘陸軍一級上將，各界紛紛悼念，2月14日頒令准予國葬。1939年9月19日，在成都為劉湘舉行了極隆重的國葬典禮。其陵墓所在地闢為「甫澄紀念公園」。文革期間，劉湘墓曾被造反派砸開，開棺暴屍。八十年代中期，劉湘墓得重修，但屍骨已不可復尋。
1937年末，侵略華東地區和華北地區的日軍實行南北對進，企圖攻佔華東戰略要地徐州，從而連貫南北戰場。為了防禦日軍侵略，時任第五戰區司令長官李宗仁將軍調集64個師約60萬人駐守第五戰區。
1938年初，北線日軍分成東西兩路：東路板垣師團從山東濰縣南下直撲臨沂;西路日軍磯谷師團瀨谷支隊沿津浦鐵路南進，進攻滕縣。兩路日軍以臺兒莊為會師目標，並策應津浦路南段敵軍的攻勢，企圖合攻徐州。
臺兒莊位於徐州東北60公里，北連津浦路，南接隴海線。日軍如果攻下臺兒莊，既可南下切斷隴海路，西取徐州，又可北上臨沂，到時彭城不攻自破，津浦路不戰自通，所以對我軍來說，能否成功守住臨沂和滕縣，是這場戰役的關鍵。
臨沂會戰——「鋼軍」也怕肉袒漢
1938年2月，日軍板垣師團進犯臨沂，第三軍團奉命阻擊。戰鬥即將打響，空氣中似乎可以聞到硝煙的味道。駐紮在臨沂的第三軍團完成佈防後，第四十軍野戰補充團的李宗岱提筆寫下一封遺書，但遺書寫好後，他並沒有將它郵回家中，反而隨手燒掉，李宗岱老人回憶說：「當時鬼子佔領的地方，屠殺的人很多，我們家裡都沒撤出來，老家被鬼子佔了，不曉得我們自己的老人還在不在。」
自抗戰以來，李宗岱就與家人失去了聯繫，所以他十分痛恨日軍。他在空地上豎起兩個木樁做成的假人——一個標明板垣征四郎，另一個標明磯谷廉介，然後就和戰友們刀劈槍刺，經常劈砍得木片亂飛。
時第三軍團的戰士們，除了手榴彈之外，每人的手中都有一把大刀，其原因就在於他們手中的槍實在少得可憐。
2月下旬，第五戰區長官部接到臨沂急電：日軍開始進攻臨沂，戰鬥首先在臨沂以北的村鎮打響。
第一批衝上來的是日軍的騎兵，李宗岱和戰友們並沒有急於進攻，而是在等待恰當的時機。老人回憶說：「等靠近點打馬，把馬一打，人摔下來了，馬就往前衝，後邊的人就變得驚慌，就亂開槍或者亂跑。」就這樣，日軍的第一次衝鋒被打散了，但在飛機大炮的掩護下，日軍很快又重新組織起進攻。隨著日軍的狂轟濫炸，李宗岱所屬連隊駐防的葛溝陣地，已經遍地都是彈坑，連長在戰鬥中犧牲了，作戰勇猛的李宗岱接任了他的位置。
白天的戰鬥中，我軍傷亡慘重。為了打擊敵人囂張氣焰，當天晚上，李宗岱挑了20名身強體壯的戰士，趁著夜色偷偷摸到日軍的陣地。李宗岱記得很清楚，當時他們已經非常接近日軍陣地了，連日軍挖戰壕的聲音都能聽得到，又往前爬了20多公尺後，就已經能夠看到人影了。李宗岱率先衝向一個敵人，一刀下去，就削掉了他半個身子，敵人疼得直叫，跟在李宗岱後邊的一個班長給了敵人一刺刀，將他結果了。隨後，剩下的戰士全部衝了上來。接下來就是近身肉搏，短兵相接。與李宗岱他們的大刀片相比，日本人的刺刀就顯得毫無用武之地了。經過幾10分鐘的白刃戰，日軍開始向後潰退。李宗岱和戰友們奪取了敵人的機槍，依靠著機槍的掩護，他們也迅速返回陣地。這場戰鬥中，20個敢死隊隊員中除了7人受傷外，無一犧牲。從戰鬥中獲得的文件中，李宗岱才知道，他們偷襲的竟然是裝備精銳的板垣師團田野聯隊。
板垣師團又稱第五師團或廣島師團，是日本編組最早的7個師團之一，曾創下在中國戰場和先後70餘個師對陣的記錄，素有「鋼軍」之稱。
李宗岱所在的部隊，一向戰鬥力不強，但他們硬是打敗了這支裝備精銳的「鋼軍」。李宗岱說：「當時感覺就是我們這樣子，就拼大刀吧，只有靠肉搏了。」
企圖南進的日軍被釘死在葛溝三天。3月12日清晨，200多名日軍，在大炮、坦克的掩護下，向李宗岱連發動了第9次進攻。弟兄們已經殺紅了眼，勤務、伙夫都掄起了大刀，日軍再次被擊退。李宗岱看了看旁邊，原來100多個生龍活虎的兄弟，剩下的屈指可數。他命令殘存的兄弟們把槍支砸爛，如果日軍上來了，拉響手榴彈，與日軍同歸於盡，堅決不做俘虜。
回憶起當時的情景，李宗岱至今不能忘記，他說：「當時士兵只有幾十個人，所以他們一個個把家屬的名字、地址寫給我。」戰士們說：「我如果被打死了以後，幫我給家屬捎個信兒，告訴他們，告訴我娘，我是怎麼死的。」李宗岱也想自己的娘，但此時，他卻只能拋開一切。種種跡象表明，葛溝阻擊戰已經到了最危急的時刻。李宗岱說：「兵源都很少了，伙夫、馬伕都在補充了，一直在想援軍一定到了，一定到了，結果真的把張自忠念叨來了。」
就在李宗岱和戰友們已經抱著必死的決心死守葛溝時，第三軍團的軍團長龐炳勛急電李宗仁，請求支援。然而，此時第五戰區能夠調派的部隊只有張自忠的五十九軍。湊巧的是，張自忠與龐炳勛結怨已久。
從駐防第五戰區那一天開始，張自忠就曾私下向第五戰區參謀長表示：在任何戰場都可拼一死，唯獨不願與龐炳勛在同一戰場。在戰事如此緊急的情況下，李宗仁不得不請來張自忠，誠懇地對他說：「龐炳勛現在前方浴血抗戰，希望你以國家為重，受點委屈，急率部前往臨沂作戰。」
聽了李宗仁的話，張自忠沒有遲疑，回答說：「絕對服從命令。」隨後，他親率五十九軍，以一晝夜180里的速度，在3月12日黃昏趕到臨沂市郊。當他見到龐炳勛時，原本忐忑不安的龐炳勛終於鬆了一口氣，已經年過花甲的他緊握著張自忠的手，哽嚥著說了一句：「藎忱老弟，愚兄謝謝你!」
張龐兩人摒棄前嫌，共赴國難，臨沂守軍士氣大振。隨後，兩軍內外夾擊向日軍發起反攻。
曹廷明當時是五十九軍三十八師的戰士，他記得當時每個人發了4個手榴彈，「那手榴彈管用，就是不要命地往下扔，有多大的力氣，使多大的力氣往下扔。」老人回憶說。
提起那次的反攻，三十八師機槍手李蘭亭的印象實在太深刻了，他說：「打得厲害呀，我們連就只有十四個人，我們一連人，一個晚上換三個連人。」
此時，已經困守葛溝三天三夜的李宗岱終於盼來了援軍，他也帶領剩下的戰士衝了出去。在那次戰鬥中，無論李宗岱、李蘭亭還是曹廷明，身上都挂了彩，但是即使這樣，他們仍然堅持同敵人拚殺，一向號稱「鋼軍」的板垣師團從來沒遇到過這樣不要命的部隊，不得不開始其侵華以來的第一次大潰退。
李蘭亭記得，日本人撤退了，但日本飛機仍在向他們丟炸彈。「我和一個人背靠背的在那門口仰著頭看，那個一陣風一樣，把我們吹倒了，不曉得哪個道理，我往這邊倒，他往那邊倒，都昏過去了。」逐漸恢復知覺的李蘭亭感覺耳朵唧唧地叫，他就把眼睛睜開，看見了太陽。他知道自己沒有死，也沒有感覺哪裡不舒服，等他起來一看那個和他背靠背坐著的戰友，腦袋已經被削去了半截，人已經犧牲了。
3月18日上午，臨沂第一階段戰役全部結束，板垣師團3個聯隊基本被殲滅，五十九軍和第三軍團共殲敵5000多人，日軍南下臺兒莊會師的計畫被打破，蔣介石也因此發來了賀電。李宗岱至今仍清楚地記得電令中的兩句話：
開抗日勝利之先河，振國軍之士氣!
戰爭結束後，李宗岱清點人數時發現，他所帶領的連隊僅存29人。
滕縣保衛戰——川軍打出了聲威
1937年，川軍各部編為第二路預備軍出川抗戰，鄧錫侯率第二十二集團軍開赴山西戰場。當時，山西戰場戰況緊急，部隊到了以後甚至都來不及集結，就急匆匆地開赴前線，僅僅9天，整個集團軍就犧牲了一萬多人。
後來白崇禧給李宗仁打電話，想讓他接收這支部隊，李宗仁爽快地答應了，就這樣，第二十二集團軍轉戰到第五戰區。
1938年2月，第二十二集團軍奉命增援滕縣，3月14日，滕縣保衛戰打響。
對於當時的戰鬥情形，何宏鈞仍清晰地記得，他說：「敵人在城外攻擊，用飛機、大炮、坦克在前面開路，而我們就是老辦法：先盡量筑工事，飛機來了我們就到工事裡面去藏著，等坦克後面的步兵上來後，我們就衝上去拚命。遠距離打靠槍，近距離就靠手榴彈，還有就是用刺刀殺。」由於遭到中國軍隊的頑強抵抗，日軍連續進攻三天都沒能攻下滕縣。
3月16日黎明，日軍集中炮兵火力向滕縣東關、城內和西關火車站射擊。面對敵強我弱的形勢，駐守滕縣的一二二師師長王銘章心中十分清楚，滕縣已岌岌可危，但他對士兵們說：
我們身為軍人，犧牲原為天職，現在只有犧牲一切以完成任務，雖不剩一兵一卒，亦無怨尤，不如此則無以對國家，更不足以贖川軍20年內戰之罪愆了。
16日晚，王銘章決定留下部分士兵死守縣城，然後把主力撤到城外。何宏鈞回憶說：「其實這個方案應該是對的，第二十二集團軍第四十一軍軍長孫震不同意，要死守。」最終，王銘章決定死守滕縣。於是，他下令城門全都封閉，沒有他的命令，任何人都不准進出，並且他還告知全城將士，他決心和戰士們一起抵抗到底，城存與存，城亡與亡!這天晚上，除了西關以外，滕城已經完全被敵人包圍。17日下午，日軍炸開南門進入南城，東門隨即也被攻破。當晚，日軍攻入城中，王銘章親率自己的警衛連向日軍進攻。戰鬥中，王銘章不幸腹部中彈，他高喊：「死守滕城!」隨後飲彈殉國。何宏鈞說：「王銘章下去以後發現敵人就打，但是你是手槍，人家是機關鎗、步槍，怎麼打得過，最後全部被打死。」
王銘章的屍體被連夜拉到利國驛，到那以後，他的夫人來認屍。何宏鈞說：「夫人一看他那個袖口上的梭子花邊，就認出來了，老夫人就開始痛哭，我們都痛哭。」說到這裡，何宏鈞已掩飾不住內心的激動。
王銘章為國捐軀後，國民政府明令予以國葬，並追贈為陸軍上將。
7日傍晚，還有300多名傷官傷兵滯留在西門一帶，因為沒辦法逃出城，所以每個傷員都準備了一個手榴彈。戰鬥結束後，日軍挨家挨戶地清查，發現這些傷兵後，讓他們投降，傷兵卻陸陸續續走到一起，拉響了手榴彈。
300多人就這樣以身殉國。
3月18日，滕縣宣告失守，至此，一二二師師長王銘章以及全師兩千餘人全部殉城。
我不願你在我近前盡孝，只願你在民族分上盡忠。
國難當頭，日寇猙獰。國家興亡，匹夫有分。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死後裹身。勇往直前，勿忘本分。
——父手諭
滕縣保衛戰打了三晝夜，阻滯了南犯徐州的大量日軍，為魯南各部隊贏得了部署時間，憑這一仗，裝備落後的川軍就打出了聲威。滕縣城破後，何宏鈞和一二四師的部分戰士成功突圍，狂妄的日軍磯谷師團約40000兵力自滕縣大舉南下，直撲徐州東北的門戶——臺兒莊。
臺兒莊——臺兒莊——
1938年3月末，本該是部隊發餉的日子，但第二集團軍二十七師的鮑鴻海卻沒能領到軍餉。他說：「那時候發幾塊錢，都高興得很，不到月底就盼著，結果沒有發餉就開上去了。」鮑鴻海所在部隊接到的命令是：火速增援臺兒莊。
部隊還沒有到達臺兒莊，震天的喊殺聲就已經傳來。經過日軍飛機的狂轟濫炸，臺兒莊已經被破壞得不成樣子，到處都是殘垣斷壁，從3月23日開始，臺兒莊就被包裹在一片硝煙之中。爭奪臺兒莊的戰鬥首先就在北城門打響，日本對北門狂轟濫炸，北城牆被炸塌，小北門亦被毀，經過三個晝夜的猛攻，日軍終於攻破城防，守衛小北門的官兵全部壯烈犧牲。
戰後的慘相至今仍印刻在鮑鴻海老人的腦海裡，揮之不去：「那死屍誰也不知道是誰，到處都是血，到處都是死人，天拂曉的時候看不很清楚，等到天亮了以後，哎呀，看得人害怕得很。」
4月3日，臺兒莊三分之二的部分已被日軍佔據，守軍在臺兒莊南關死拼不退，總司令孫連仲直接給李宗仁電話說：「第二集團軍傷亡十分之七，可否請長官答應暫時撤退到運河南岸，好讓第二集團軍留點種子?」李宗仁的回答是：「你務必守至明天拂曉，如違抗命令當軍法從事。」鮑鴻海清楚地記得，孫連仲當時給各師下達的命令是：「死守臺兒莊，臺兒莊在你在，臺兒莊不在你不在!」
「那時候用人，後勤部隊都用上了，連送飯的、炊事班的、通訊班的這些人都用上了。」鮑鴻海回憶道。
死守最後一點的三十一師師長池峰城再次請求准予撤退，李宗仁堅決命令：「士兵打完了你就自己上前填進去!你填過了我就來填!有誰敢退過運河，殺無赦!」
該日黃昏，猛攻數日的日軍也已經筋疲力盡，暫時停止進攻，休整部隊。被炮火聲淹沒了數日的臺兒莊終於安靜下來了。午夜時分，日軍陣地突然傳來一陣陣喊殺聲。500個敢死隊隊員背著大刀，每人配備了兩個手榴彈，連槍都沒帶就衝進敵營，經過激烈的拚殺，他們最終將東門橋奪了回來。「逐街逐屋的拉鋸戰，膠著狀態了，他的大炮不能打，飛機不能炸，坦克車也用不上，這時候他優越的威力用不上了，可是我們大刀片可派上用場了，一聲喊殺，勁兒可大了，都砍頭啊。」回憶到這，鮑鴻海老人彷彿又回到了10年前的臺兒莊。
倉皇應戰的日軍亂作一團，原本被日軍佔領大半的臺兒莊，又被中國軍隊奪回。與此同時，湯恩伯率領的第二十軍團已向臺兒莊以北逼近。凌晨時分，第五戰區司令長官李宗仁帶了幾個隨員親赴臺兒莊指揮作戰。
當時，二十七師七十九旅和三十師把日軍橋外邊的後援切斷了，日軍後續部隊攻不進來，在臺兒莊的日軍就亂了陣腳，經過激烈的戰鬥，到4月7日早晨4時左右，臺兒莊內的日軍基本被消滅乾淨。
從3月24日開始，到4月7日結束，臺兒莊戰役共歷時14天，中國守軍以血肉之軀全殲磯谷師團主力約10000多人。然而，勝利的代價是如此之大，中國軍隊損失將近20000人。李宗仁望著重疊仆倒在地的中國守軍屍體，跪倒在地滿面淚湧，隨同的將士也一起跪了下去放聲號哭。
臺兒莊是紅血洗過的戰場，
一萬條健兒在這裡做了國殤，
他們的屍身是金石般的雕浮。
臺兒莊是中華民族的領土，
在這裡，我們發揮了震天的威力!
在這裡，用血鑄就了偉大的史詩!
在這裡，我們擊退了寇兵，在殘破的北關城牆插上了國旗。
這是著名詩人臧克家為了紀念臺兒莊戰役所寫的一首詩，回憶起往事，鮑鴻海老人顯得有些激動：「仇報了，給中國人出口氣了!都知道把咱的士氣鼓勵起來了，誰也不願當亡國奴。」
臺兒莊捷報傳出後，南京、上海淪陷後籠罩在全國的悲觀空氣至此一掃而空。臺兒莊血戰，幾乎成了民族復興的新象徵。
1938年4月，在臺兒莊遭受慘敗的日軍又反撲臨沂，此時的李宗岱正在臨沂大許家寨附近駐守，在攻打日軍陣地時，他的一隻眼睛被打穿。「打鬼子丟了一隻眼睛，不要緊，我還有一隻眼睛可以看，所以無所謂。那陣兒我的腿還沒受傷，只是眼睛看不到沒關係，手腳都還可以動。」
受傷之後，李宗岱被送到徐州兵站醫院，7天的搶救把他從死亡邊緣拉了回來，但他的右眼卻永久性失明。國民政府獎勵給他24000塊大洋，按當時價格計算，相當800多兩黃金。他把獎金連同自己的金戒指、金鐲子一起捐給了抗日救亡中國會。傷好後他又回到了部隊，他和所有戰士們想的一樣：只要鬼子還在，就要繼續打鬼子，直到把他們趕出中國。
曾任國民政府軍政部長的何應欽曾寫過《八年抗日之經過》一書，書中記載川軍出川人數令人震撼：抗戰8年中，四川（包括西康省及特種部隊和軍事學校征的10萬餘人）提供了近300萬人的兵源充實前線部隊，佔全國同期實征壯丁1405萬餘人的五分之一還強！
