有些事情，口口相傳，慢慢地就成為人們以為是理所當然的東西了，可謂「三人成虎」。比如，在國內，大家常常聽說的、甚至報刊上也常出現的，有這樣的一種說法：「普普通通的中國學生到美國，在學習上都是最出色的」！
比如，有人會津津樂道地說，某某學生，在國內看似普通，一到美國，好傢伙，在班上名列前茅；在國內高考沒把握的，到了美國輕輕鬆松就考上美國名牌大學，視美國「常春籐」大學如囊中之物；某某女孩，到美國沒幾年，竟然榮獲「美國總統獎」，（要知道，真正的「美國總統獎」Presidential Scholar Award，美國50個州每年一般只有2個名額，分別頒給一個男生和一個女生，是在美國的高中生能夠獲得的最高榮譽）。
果真如此嗎？
有人說，看到他們在哈佛、耶魯、麻省理工這些頂尖大學學習的學生的課程和時間安排表，心痛得要流眼淚，因為繁忙的學業和活動安排，搞得人幾乎休息的時間都不夠。他們當然很優秀，但是，在這樣的學校裡，和他們競爭的，其實是來自全世界的精英。所以，不奢望拔尖，只要排在中上，就是很不錯的成績了。
一些國內最好的大學（北大、清華、復旦、交大）這類學校的畢業生，你說，這樣的人，到了美國，混在一般學校裡，學習上（往往只是數理化這類課程上）比別人好一點，有什麼好炫耀的？
在美國，有些留美學人、在美華人，也會取笑美國人的數學水平，比如在超市當收款員的美國人，沒有計算器就根本數不清錢；美國銀行裡的營業員，數錢的方法是如何笨等等。他們真要接觸和瞭解了美國的精英後，就不那麼說了。
在美國，真正的精英，很多都去學了法、商、醫等學科。在法、商、醫等行業，你會看到很多優秀的老美，（當然現在也有越來越多的優秀的老中）。
在微軟全球八九萬員工裡，有10人被評為「技術大拿」（Microsoft Fellow），簡要地翻閱了一下他們的簡介，都是一些西方人名。「知之者不如好之者，好之者不如樂之者」，我們常常看到，那些在自己領域裡做出了出色成績的人，不只是「知之」，而且還要「好之」、甚至「樂之」。所以說，中國學生數理化學好了，當然可喜，但要在科技上有所創新，在某一個領域有所突破，還有很長的路要走。要真正「做最棒的自己」，就得做出超常的努力。
當然，說了以上這些，並不是要我們妄自菲薄，而是不要盲目自大。還是我們過去聽過的教導有道理：「虛心使人進步，驕傲使人落後」。
