導語：《黃帝內經》曰：「苦入心，苦走骨，骨病無多食苦。」苦味食物性寒、味苦，入心經。苦味屬陰，能燥濕堅陰，有疏泄作用，能清除人體內的濕熱，使其保持正常平衡狀態，具有「除邪熱，祛污濁，清心明目，益氣提神」之功效。
中醫的「心」為十二官之主，具有藏神、主神明及推動血液運行的功能。心在五行中屬「火」，在五色中是「紅色」，喜用「苦味」來調治。苦能調降「心火」，平衡陰陽，從而能保證心臟運行，帶動血液和氧氣輸送到機體各個器官和部位。
苦是「火」的天敵
苦味食物中有促進食慾、健脾開胃、消炎退熱作用；含有蛋白質及大量維生素C，能提高機體的免疫功能以及具有殺滅癌細胞的作用；含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。苦味物質能增加心肌和血管壁彈性的作用，有益於提高微血管彈性和擴張血管，能抗動脈粥樣硬化，調節血脂，預防血壓升高，對心腦血管疾病有良好的保健作用。
最佳的苦味食物首推苦瓜，不管是涼拌、炒還是煲湯，都能達到祛火的目的。又如苦蕎，含有黃酮類物質，其主要成分為蘆丁，具有降低毛細血管脆性，改善微循環的作用，在臨床上主要用於糖尿病、高血壓的輔助治療，被譽為「五穀之王」、三降食品。苦菜水煎劑對白血病的血細胞脫氧酶有明顯的抑製作用，還可用於防治宮頸癌、直腸癌等癌症。
夏季食苦寧心神
長夏屬心，夏季心火當令，心火過旺而腎氣不足，是心臟病的高發季節。另外，夏天天氣炎熱，人容易鬱悶氣惱，會傷及心臟，從而誘發心臟病。加上夏季人們常貪涼飲冷，腸胃容易受到刺激，出現脾胃失和，食慾下降，嚴重的還表現為乏力、腹脹、心悸、出汗、失眠、多夢、月經不調等症狀。因此，夏季吃些苦味食物，不僅能緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒，恢復體力，還能祛暑除熱，又可以清心安神、清肺、健脾胃，幫助多個器官進行調整。
中醫自古就有「吃苦度夏」之說。其實不僅僅是夏天，一年四季都可適當吃些苦味食物，可入心經而降泄心火，心火去而神自安，對延年益壽大有益處。
夏天心火旺，心病還需心藥治。注重調節情志很重要，比如靜心。首先要做到清心寡慾，因為心中少一分慾望，就少一些煩惱，也就不會傷及心臟。
專家提示：當我們心臟虛弱時，要多吃些紅色的蔬果，進補些調養氣血的食物。例如多吃西紅柿、紅辣椒、紅豆、紅棗、花生、紅薯等，進補如紅花、熟地、人參等中藥進行調補氣血、強化心臟機能。
骨病食苦多不宜
吃苦味食物雖可以遠離上火的煩惱，但苦味食物不可過食，而且應因人而異。
中醫認為，苦屬陰，骨也屬陰，氣同則入，所以苦走骨，骨得苦則陰更盛，表現為骨重而行動不便。因此，骨病不宜過食苦。
專家提示：苦養心，過苦傷心。苦寒傷胃，本身脾胃虛寒的人不宜過食苦味食品，否則容易引起噁心嘔吐、腹瀉等不良後果。同時苦味之品容易化燥傷陰，損傷人體的陰液，尤其老年人如果平素有形體消瘦、手足心熱、午後低熱、夜間盜汗等陰虛體質的表現，要避免過用清苦降火之品。
