中國要不要建造航空母艦？如何建造航空母艦？建造什麼樣的航空母艦？建造航空母艦是否有用？是否合算？中國到底是更需要大炮還是更需要黃油？這些問題在中國已經是爭議多年的問題。隨著中國國力，即中央政府可支配資金的增長，以及執政黨和政府所鼓勵的民族主義興盛，中國需要而且必須建造航空母艦的觀點近年來已經成為官方的觀點。
中共機關報人民日報屬下的環球網所說的幾句簡明扼要的話很可以說明問題：
「中國海軍逐漸走向深藍，國人對中國航母的呼聲越來越高，軍迷對中國海軍航母的期待與日俱增，那麼，中國航母計畫如何，中國航母到底何時馳騁大洋？中國航母專題與您一起...」
應當在這裡說明一句，環球網在這裡沒有把話說完；若想知道「中國航母專題與您一起...」這句話最後的省略號代表的是什麼，網民用谷歌搜索引擎搜索，不會得到答案。用中國官方所認可和支持的百度搜索引擎搜索，也同樣得不到答案。
發展航母是好是壞？
環球網那幾句貌似激動得上氣不接下氣的話，似乎栩栩如生地表現了環球網寫手的興奮心情。
環球網有關航空母艦問題的網頁中間，有兩幅大尺寸的前蘇聯報廢的「基輔」號航母圖片。兩幅圖片的總標題是：
「昔日紅色帝國之象徵」
在這個標題和報廢蘇聯航母的圖片之下，是一番這樣的解說詞：
「基輔」號航母是前蘇聯「基輔」級航母的首制艦，建造於1970年，它歷史上雖沒參加過任何戰役，但服役間曾出訪印度、朝鮮和阿爾及利亞等國，被喻為「水晶理想」、「國家名片」，一度是前蘇聯海軍的象徵。由於前蘇聯的解體，「基輔」號於1994年提前退役，2000年，「基輔」號作為廢金屬拍賣。對於「基輔」 號的命運，俄羅斯國內一片唏噓。2000年8月，在美國、印度等九個買家中，中方競買成功，將基輔號拖至天津國際遊樂港，修復原貌，使之由軍事殘骸變身成和平與生態的公園。
這樣的一番解說詞，配上破爛不堪的軍艦圖片，刊登在宣傳中國建造航空母艦的網頁上，讓讀者不禁要感到困惑，恍惚，拿不準。環球網到底是要表達什麼意思呢？
官方終於承認有航母
多年來，中國建造航空母艦的消息一直主要是通過「出口轉內銷」的方式，由官方媒體轉引外國媒體的報導向中國公眾進行半遮半掩的透露。因此，６月７日，中國官方首次承認正在建造航母，立即受到世界媒體的注意。
日本主要報紙《讀賣新聞》８日發表駐香港記者槙野健的報導說，「有中國背景的香港報紙《香港商報》７日報導說，中國軍隊總參謀長陳炳德對該報表示，中國‘正在建造航母，目前還沒有完成。’這是中國軍隊現役高官頭一次證實中國正在建造航母這一事實。」
「中國正在遼寧省大連繼續對前蘇聯製造的航母瓦良格號進行修補作業。此外，據信上海在準備建造國產航母。（陳）總參謀長沒有明確指明他說的是哪艘航母。《香港商報》報導說，瓦良格號可能在今年６月末下水。」
英國《衛報》８日發表駐北京記者喬納森．瓦茨的報導，題目是「中國承認‘保密的’航母接近於下水：有關官員暗示裝修改造的前蘇聯航母將在包括臺灣海峽在內的爭議水域運行。」
瓦茨的報導說，「中國離第一艘航母下水又接近了一步。中國人民解放軍一些高級將領終於證實了全世界保密最差的一個軍事機密。中國軍隊總參謀部的一些軍官承認中國有一艘航母。其中一位軍官表示，航母‘是一個大國的象徵。’與此同時有報導說，中國的航母可能在幾個星期之後下水。」
「他們所說的航母是蘇聯時代一艘報廢的艦隻，名稱先前是瓦良格號。香港一家公司在１９８８年從烏克蘭收購了它，說是要把它停靠在澳門外海，用作浮動賭場。」
中國航母乃廢料一塊乎
假如說日本的《讀賣新聞》和英國的英國《衛報》的報導字裡行間有明顯的調侃的味道，那麼，美國科技雜誌《Wired》的有關報導就是毫不掩飾的諧謔。該雜誌記者大衛．艾克斯在６月１日發表的報導題目是，「別緊張：中國的第一艘航母是塊廢料。」
在接下來的報導正文中，艾克斯這種逗樂的口吻貫穿始終：
「它的新大炮裝上了。它的淺灰色油漆也干了。它的飛機在飛，它的引擎在轉。１３年前，它給從烏克蘭買來，只是半成品，沒有引擎。現在它成了中國海軍的第一艘航母，即將從中國東北的大連造船廠下水。前蘇聯的瓦良格號航母，已經被重新被命名為施琅號，有可能在今年夏天海上試航。」
「全世界為此應當感到多大程度的擔心呢？」
「這個問題要看你問誰。對中國的鄰國來說，一艘中國航母載著高度武裝的噴氣式戰鬥機游弋世界大洋，這種前景令人驚恐。但在全世界航母力量領先、而且可說是中國海軍最大敵手的美國海軍，卻反常地像是不在乎。」
「五角大樓神定氣閑有不少好理由。首先，施琅號可能只是一艘訓練用的航母，只為更大的、能力更強的航母鋪路。那些航母還要好多年之後才會出現。即使是施琅號是用來作戰的，大概也沒有多少理由害怕它。仔細觀察這艘９９０英尺長的艦隻，以及要跟它一起航行的戰艦和飛機，就可以看出這是一艘噸位不大的航母，缺乏很多讓美軍航母為之凶悍的基本設施。」
航母活靶子理論安在
在官方正式透露中國也在建造航母的消息傳來之際，中國政府控制下的中國國內網際網路上一度甚囂塵上的有關航母艦是活靶子的說法相對沉寂下來。多年來，一些持激烈的民族主義觀點的中國「憤青」，以及一些官方刊物、網站大力宣傳說，隨著反艦導彈技術的改進，美國的航母將成為中國打擊的活靶子，美國海軍將不再有什麼優勢可言。
如今，隨著中國正式宣布參加建造航母國家的行列，中國的那些「憤青」以及那些宣傳航母活靶子說的官方刊物和網站就遇到了一個古老的「以子之矛攻子之盾」的兩難問題：既然耗費巨資建造的航母最大用途只是給敵手提供活靶子，那麼，中國為什麼還要耗費巨資建造這樣的活靶子呢？
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