江澤民傳出病危，對近在眼前的中國政局和中國發展大勢，應當沒有直接影響，但人人都相信，如果江澤民一死，影響最大的是正開始籌備的中共十八大了。中共十八大預定明年秋天召開，作為中共五年一度的全國代表大會，將決定兩件大事，一是政治路線的調整和確立，二是中共黨的領導層換屆。
在中共十八大後的二○一叁年春，召開全國人大會議，前者由中共黨的主張轉為國家發展大計，後者則由中共黨的人事藍圖，轉換為國家和政府領導層的全新人事組合。
北京政界很多人都相信，儘管中國正在刮一場「紅色風暴」，但不意味中國正在向極左轉向，也不意味將有一場左派和右派的全面交鋒。如果同意這個判斷，則江澤民的安危對中國政治發展來說，不是重大轉折因素。
江澤民身後變數大的，當是中共十八大的人事布局。因為江澤民在和不在是兩樣。人們最關注的是中共中央總書記大位由誰坐，由江澤民一手舉薦的習近平接班會不會生變
有人認為，江推舉習近平，是一償隔代指定之願。而胡錦濤這時有時間、也有能力，在中共十八大時推倒重來，選自己的人如李克強接班。
中共的人事安排不見得有章法，但有一定的政治邏輯。回顧起來，一九九七年二月鄧小平逝世當年秋天的中共十五大，胡錦濤這個中共十四大安排的接班人，還是如常接班。這就是中共人事安排的內在邏輯，從鄧小平身後起，就沒有一言九鼎的政治強人。提名要靠協商，定位要靠黨內一定民意博弈。習近平不論協商中或博弈下，已立穩腳跟。用一名煺位元老的話來說，習近平如果沒重大失誤，這個班接定了。
另一可能出現的變局，是胡錦濤留任中共中央軍委主席，塬來還可能有點模煳，江一去，可能會成定局。中共十八大核心人事安排，一是總書記，一是軍委主席，胡錦濤要不要仿照鄧江模式，留任兩年，有極大爭議，在重要關頭表態可能影響這個安排的，正是前軍委主席江澤民。江澤民一去，胡錦濤可以打消最後顧慮，軍委主席延任二、叁年，將成定局。
最後是中共領導層班子，或者說中共十八屆政治局的組成上，江澤民在否，變數可能相當大。
今天中共的人事政治與早年大不同，鄧小平時代有所謂「八老治國」，「八老」發威，連在任的總書記都可能被拿掉。江澤民時代，以鄧小平逝世為分界線，標誌元老政治收尾。胡錦濤時代，江澤民不算垂簾聽政，但重大事情上會插手，特別是人事問題。
對人事安排願意說、敢說又能說的江澤民如果一去，除了曾慶紅，前任政治局常委沒了「核心」，在人事大事上影響力收縮，朱鎔基、李瑞環等人，除捍衛自己的歷史地位，寧願袖手。沒有元老對大名單指手畫腳，中共人事布局的主線主要是胡錦濤、習近平的政治交易了。這也使得未來從政治局常委到政治局委員，多數位子都可能面臨變數。
當然，在江澤民身後有可能發揮出相當政治能量，又主要影響到人事布局的，就是曾慶紅了。
