一個多世紀前，世界第一座摩天大樓在美國的芝加哥誕生。現在，中國的城市化以前所未有的規模和速度在進展。擁有13億龐大人口的中國的城市化，引發了鐵、銅等世界資源的供應緊張。在田園迅速變成大片高樓的情況下，農村與城市的對立等種種矛盾已經表面化。
浙江省杭州市的星橋鎮位於上海西南方向170公里，處在所謂的大上海經濟區邊緣。這裡本是田園廣袤的農村地區，但突然之間，卻聳立起一座「埃菲爾鐵塔」。其高度為108米，大約相當於巴黎埃菲爾鐵塔的1／3。由於塔基周圍是荒地，這座塔的龐大和奇特令觀者費解。
透過紅褐色鐵塔底部向遠處望去，可以看到大片5層高的公寓樓。旁邊還建有610米長的大道，取名為「香榭麗舍大街」，簡直就是在炫耀對巴黎的模仿。
修建模擬小鎮的做法其實是以上海郊外住宅區為藍本的。比如上海市松江區此前建成的「泰晤士鎮」，就有教堂和磚結構別墅，讓人覺得置身倫敦郊外。
除此之外，上海還在興修8個模擬小鎮，分別要體現德國風情、義大利風情、西班牙風情等等。這種造鎮方式其實在上海經濟區變得非常普遍。問題是誰來居住這種異域風情鎮。拿泰晤士鎮來說，平均每套房的價格從60萬元至1400萬元不等，1600套房子全已預售出去。不過，雖然都已預售，但目前泰晤士鎮卻根本沒有人住，彷彿被人們遺棄一般。
即便如此，兩年之內，這些房子還是升值了三成。星橋鎮的巴黎風情小區一年內則升值了三成。大家只能認為，這些住宅是被作為投資對象而建造的。
照搬歐美城市建築的做法，也許在中國看來是富裕和現代化的象徵。不過，發展城市化這種增長模式，是促使中國經濟從世界第四位提升到第三位、第二位的原動力，同時也會帶來一些副產品。
房地產泡沫這一副產品正從上海郊外波及到杭州郊外。而且超大城市建設導致亂建摩天大樓的傾向，這對資源供應緊張的地球造成很大負擔。針對這種現象，環境問題專家憂慮地指出，「難以預測地球生態體系本身將會變成什麼樣」。
