古時候婚禮時，新娘頭上都會蒙著一塊別緻的大紅綢緞，被稱為紅蓋頭，這塊蓋頭要入洞房時由新郎揭開。
最早的蓋頭約出現在南北朝時的齊代，當時是婦女避風禦寒使用的只僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期，便演變成一種從頭披到肩的帷帽，用以遮羞。據傳說唐朝開元天寶年間，唐明皇李隆基為了標新立異，有意突破舊習，指令宮女以「透額羅」罩頭，也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額，作為一種裝飾物。從後晉到元朝，蓋頭在民間流行不廢，並成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶，新娘的蓋頭都選用紅色的。
新娘為什麼要蒙蓋頭，還與神話傳說有關。
據唐朝李冗的《獨異志》載，傳說在宇宙初開的時候，天下只有女媧兄妹二人。為了繁衍人類，兄妹倆商議，要配為夫妻。但他倆又覺得害羞。於是兄妹倆上到山頂，向天禱告：「天若同意我兄妹二人為夫妻，就讓空中的幾個雲團聚合起來；若不讓，就叫它們散開吧。」話一落音，那幾個雲團冉冉近移，終於聚合為一。於是，女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏，乃結草為扇以障其面。扇與苫同音。苫者，蓋也。而以扇遮面，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執扇遮面就逐漸被蓋頭蒙頭代替了。
世界上許多民族關於人類起源的傳說中，都有兄妹結婚的情節，而且都有用樹葉、獸皮或編織物遮面避羞的描述。新娘蒙紅蓋頭只是由其演變過來的。我認為那只是一種風俗！新娘怕太陽晒因為紅色在人們的眼中就是吉祥，就幸福的兆頭，新的一對新人在眾人的關注下許下了一生的開始，就此開始了新的如血如夢的紅色幸福。用紅色的，當然是為了吉利了，大紅大利嘛．為什麼用紅蓋頭，我有問過我奶奶，她說，這個是因為以前的女孩子是不隨便出門的，特別是要出嫁的女孩子一定要呆在家裡，不能隨便見人，在結婚的時候又不能不見到人，那就用一塊布蓋在新娘的頭上，可這布當然得用紅色的才好看，用其他的顏色的怎麼跟婚禮這樣喜慶的場面搭調。
在福建省的閩南地區，很多的傳統婚禮，是用紅雨傘而不是紅蓋頭，那是為了，不讓什麼東西落在新娘的頭上，這樣不吉利．和紅蓋頭有異曲同工的意思！
