1971年江青為林彪拍攝的學毛選照片
40年前的今天發生的「九一三事件」為中國政治和社會帶來巨大震撼。在1971年9月13日中共第二號領導人林彪的座機在蒙古國溫都爾罕機毀人亡，一般的評論都認為，林彪外逃事件對毛澤東形成巨大的政治打擊，甚至加速了文化革命的結束。
40年後林彪案件的許多真相對公眾仍然是未解之謎，不過旅美的政論家胡平在接受BBC中文網採訪時認為，隨著林彪的後人、過去的部下出版回憶錄，加上獨立學者的研究，使人們能夠從中看清幾個問題。
例如被稱為林彪手下「四大金剛」的黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作在所謂林彪反革命集團當中的作用，胡平認為他們並沒有參與對企圖謀殺毛澤東的活動，他們對所謂《571工程紀要》以及政變圖謀未必知情，所以他們被打成林彪反革命集團的主犯多半是被冤枉了。
另外胡平說，現在還有越來越多的人質疑林彪本人是否對571工程知情，以及林彪本人是否真的參與了謀殺毛澤東的計畫。
重新評價林彪案件？
中共在鄧小平時代雖然徹底否定了文革，但仍然保留了文革時代對林彪案件的解釋和結論。在1981年對「林彪、江青反革命集團」案公開審判中，林彪案件被定性為「反革命集團」，該案成為唯一保留文革定性的大案。
中共否定文革，不再將自己定位成革命政黨後，林彪案件的「反革命」定性似乎也無從談起。胡平說，回顧中共歷史上的歷次路線鬥爭，其實都沒有什麼大不了的是非問題，扣上的帽子一般都名不副實。
1971年9月13日林彪乘坐的三叉戟飛機在蒙古溫都爾罕墜毀
不過林彪案件可能同高崗案件一樣，平反問題雖然在道理上已經沒有什麼障礙，但對當局來說，多一事不如少一事，特別是當平反問題涉及對毛澤東的重新評價。因此當局擔心一旦開了口子，會引起連鎖反應，所以當局採取置之不理的態度。胡平說，短期內看不出中共會重新評價林彪案件。
同四人幫的衝突
胡平說，毛澤東在打倒劉少奇時藉助了林彪的勢力，因此後來林彪勢力膨脹。後來林彪勢力同江青的勢力發生衝突而且愈演愈烈。早在文革前張春橋就提出破除資產階級法權（《破除資產階級的法權思想》，1958年）而深得毛澤東欣賞。而與林彪聯繫在一起的陳伯達談抓經濟搞建設多一點。
早在1970年第三次廬山會議就是否設立國家主席發生爭論之前，在起草「九大」政治報告時，林彪就同毛澤東和四人幫發生了矛盾。與林彪聯繫密切的陳伯達起草的政治報告題為《為把我國建設成強大的社會主義國家而奮鬥！》，被張春橋、姚文元指責為鼓吹「唯生產力論」。
在批判林彪的時候，中共內部開始也有過分歧，有人希望借林彪倒臺反左。但毛澤東堅持反右，這也是官方批評的口徑。姚文元著文批判說，「地富反壞右」是林彪集團的社會基礎。不過胡平認為，這些批評說辭並無多少根據，在中共政治鬥爭中，失敗一方總被說成「地富反壞右」的代表。許多人在反劉少奇時被打成反革命，劉少奇被打倒後，他們仍然是反革命。
林彪政變、假設歷史
胡平認為，對於《571工程紀要》以及反毛澤東的政變圖謀，林彪究竟參與了多少，現在還不清楚；這些不成熟的武裝政變計畫是否都出自林立果之手，還有待更多資料證實。
如果搞歷史假設，探究林彪一旦掌權後會執行何種政治路線，則要取決於林彪以何種方式上臺。胡平說，如果林彪上臺的方式是神不知鬼不覺，完全按照黨章規定合法接班，那麼他會繼續打「毛澤東思想的偉大紅旗」，繼續走「毛澤東的革命路線」。因為這是他即位的合法性所在，所以修正的程度有限。
但如果林彪上臺是以在南方另立中央的形式，公開反對毛澤東，那麼他就不可能繼續打毛澤東的旗幟，因此也會表現出更多的政策和路線的偏離。胡平認為，即使這樣，在當時的條件下，林彪也只能作些修正主義色彩的偏離。
