近百年來，世界上多數國家的青少年身高一代比一代高；與此同時，性發育也逐漸提早，尤其在經濟發展迅速的國家，生長發育出現長期加速的趨勢。我國正處在經濟快速增長時期，據統計，我國沿海城市地區的青少年，平均每10年身高增長的幅度為：男性2．3厘米，女性2．1厘米。在女孩中初潮出現的年齡每10年提前3—4個月。這可以解釋，為什麼性早熟的發生率出現逐年增加。
符合以下條件之一，便可確定為性早熟：①男孩在9歲以前，女孩在8歲以前出現第二性徵;②女孩雖然在8歲以後出現第二性徵，但初潮發生在10歲以前。
性早熟對患兒的危害在於，性徵的出現，尤其是初潮出現，對尚未到達該階段年齡的兒童，可產生很大的思想負擔和心理壓力。由於不認識、不接受，而易於出現恐懼、怕羞、易激動.並由此可產生社會問題，同時也給家長帶來精神上及生活照顧上的很大壓力。其次，性早熟時由於體內性激素增加，骨骼生長加速，骨齡超前，骨骺過早融合，使得患兒身高在長至成年時均矮小。目前，家長對性早熟現象越來越重視.值得提醒的是，一旦孩子出現性早熟.不能一概認為將來必是矮個子，這種看法是片面的。
性早熟有真性、假性、都分性之分，因此性早熟有些是需要及時處理的，有些是不需要處理的。
假性性早熟，影響不大
假性性早熟是由於內源性戎外源性性激素增多，使孩子第二性徵提早出現，生殖器也提早發育，個別甚至會有陰道出血。但這些患兒血液中存在的高水平性激素，對下丘腦一垂體產生較強的負反饋作用，故此類型性早熟發生時，雖有第二性徵出現，但下丘腦一垂體的生殖中心尚未啟動，因此患兒並不遵循正常性發育規律發展，也不會產生生育能力。隨著血中性激素水平下降，性徵會自行消失或減退，這種類型早熟對骨骼發育影響不大， 以觀察為主。
部分性性早熟，密切觀察
部分性性早熟步見於乳房發育提早，一般不伴有其他性徵出現，身高增長正常，骨齡與年齡相同或稍提前(往往在一年以內)。此類早默厚因，是下丘腦對體內性激素的負反饋調節尚未穩定有關，體內促卵泡生成激素、雌激素水平增高引起乳房發育。
這種類型性早熟，早期對骨骼發育影響較小，但如果促卵泡生成激素.雌激素水平增高的時間較長，會使骨骼生長加速，骨骺融合提前。對於這部分患兒，應密切觀察其身高增長情況，定期複查骨齡及血中性激素。有需要時做相關性激素檢查. 以便能及時識別是否會發展為真性性早熟。有小部分患兒，乳房增大出現在兩週歲以前，個別在新生兒期，這部分患兒是由於母親分娩時，新生兒吸入母親產遭中含有激素的分泌物，戲自胎兒期從母體血中獲取了激素。由於大部分患兒隨著月齡增大，激素水平會漸漸下降，因此一般不用治療。
真性性早熟，抓緊時機治療
真性性早熟對患兒影響最大.也是家長們敢為關注的。由於這類性早熟不僅有第二性怔出現，出現初潮，而且會產生生育能力，因此影響最大。真性性早熟以女孩發生率高，其發生厚因主要有：中樞神經系統的感染、外傷、佔位病變及甲狀腺功能低下。但在女孩真性性早熟中.約80%是找不出病因的，稱為特發性中樞性性早熟。特發性中樞性性早熟，與環境類激素污染物、含性激素的食物， 以及社會心理因素等有關。環境類激素污染來自各種洗滌劑、化妝品。塑料製品。含性激素的食物，如各種營養滋補品、保健品等用於中老年體弱群體的營養物，被部分家長錯用在小孩身上，並作為健康投資而長期讓孩子服食，致使性早熟出現。
真性性早熟對患兒的影響，隨患病的病程長短、病情輕重，以及開始獲得治療的年齡不同而不同。因此如能及時到專科醫院做檢查，正確診斷，抓緊時機治療，可望把影響減到最小。
