10月10日，同獲諾貝爾經濟學獎的紐約大學教授薩金特（Thomas Sargent）（左）和普林斯頓大學教授席姆斯（Christopher Sims）（右）。(Getty Images)
【看中國記者歐陽編譯報導】瑞典皇家科學院10月10日宣布，美國經濟學家薩金特（Thomas Sargent）和席姆斯（Christopher Sims）同獲2011年諾貝爾經濟學獎。這兩位教授獲獎的原因是他們解釋了政府政策的變化如何影響經濟。他們的研究課題並不新，但由於目前的全球經濟動盪令人對他們的理論產生了濃厚興趣。
哈佛同期生 明大共事多年
紐約大學的薩金特教授和普林斯頓大學的席姆斯教授都68歲，彼此認識也有40多年了。他們都是哈佛大學1968年經濟學博士畢業生。在上個世紀七八十年代，兩人一直在明尼蘇達大學共事，並且合著過一篇文章。
薩金特是土生土長的加州人，他出生在帕薩迪納（Pasadena），1964年在加州大學伯克利分校本科畢業時，還獲得該校當年的最傑出學者獎章。薩金特在明大度過了他的大部分教學生涯。
出生在美國首都華盛頓特區的席姆斯1963年從哈佛大學數學系本科畢業，5年後又取得該校的經濟學博士學位。他先後在耶魯、明大和哈佛任職，自1999年以來一直在普林斯頓大學教書。
獲獎後斯德哥爾摩一次新聞發布會電話採訪席姆斯時，他說：「事實是，當天清早6點我們接到過兩次電話，但是，太太找不到通話鍵，電話斷了，我們就接著睡覺了。」
薩金特的太太卡洛琳在接受美聯社的採訪時說，當得知獲獎的消息，她先生非常安靜，「我想他是滿懷敬畏。他趕著去上課」。薩金特通常從紐約市乘火車去新澤西州的普林斯頓，這學期他在那兒授課。
「我們是統計歷史學家」
在10月10日普林斯頓的新聞發布會上，薩金特說：「我們基本上是統計歷史學家，把過去發生的經濟活動梳理梳理，好知道以後的經濟怎麼走」。1987年諾貝爾經濟獎得主、麻省理工學院榮譽教授索洛（Robert Solow）說：「在經濟學領域，他倆絕對是頂尖人物。他們非常、非常擅於設計出處理經濟時間序列的方法，並從中獲取信息」。
薩金特的理論，是基於對二次大戰之後通貨膨脹政策的研究。當時很多國家都執行高通脹率政策。而席姆斯教授的「向量自回歸」（VAR）分析理論，曾經被用來檢驗由中央銀行設定的利率，將對經濟發生什麼影響。簡單的說，他們兩人將理性預期理論應用到計量經濟學，讓理性預期實際應用更廣泛。
諾貝爾委員會的公告說，「薩金特和席姆斯研發的方法是今天宏觀經濟分析中必不可少的工具」。雖然他們的研究彼此獨立，但是，兩人的工作卻是互補的。
1999年預見歐元危機
席姆斯1999年曾經就歐洲貨幣聯盟問題寫過一篇學術論文，稱這個聯盟的「基礎不穩定」。他預言，使用歐元的國家將面臨困難，因為他們雖然使用統一貨幣，並創建了歐洲中央銀行，但並沒有統一的財政權威，也無權發行債券或徵稅。歐元區各國原先各自使用的貨幣被歐元取代，現在歐元區已有17個成員國。
薩金特在普林斯頓的新聞發表會上表示：「從經濟理論來看，歐洲和歐元並沒有出現什麼新問題──難的是政治。」
他說，「在1780年代，美國經濟簡直癱瘓」，最初的13州仍是主權政府，每個都能各自徵稅、印鈔票。與此同時，新生美國的中央政府非常薄弱，尚未成立中央銀行，也還沒有徵稅權。
「聽起來有沒有很耳熟？他們（州）和中央都有各自的債務。就像歐洲債券，他們也發行高折扣債券。」薩金特指出，美國13州在1787年聯合，把各自的債務整合在新聯邦政府下，並允許聯邦政府徵稅償付債務利息。這段歷史就是為歐元區指引迷津的明燈。
解決經濟動盪 「沒有簡單答案」
在普林斯頓的記者會上，當有人問起他們對美國政府經濟政策走向有什麼評論時，薩金特教授說，美國的財經政策是可持續的，但是充滿了不確定性：「不確定是因為人們不知道哪些承諾（社會安全、稅收、福利、醫療補貼）會首先被打破。其實追根究柢就是政府預算節制的問題。」
面對全球經濟動盪的難題，席姆斯教授表示：「我沒有一個簡單的答案，但是我覺得，那些我運用的、薩金特教授研發的方法，是找到擺脫這個爛攤子出路的著力點。」
經濟學獎非屬瑞典實業家諾貝爾（Alfred Nobel）在遺囑中提到的五大獎勵領域之一，而是由瑞典國家銀行（央行）於1968年為紀念諾貝爾而增設，評選標準與其他獎項相同，得獎者由瑞典皇家科學院評選，獎金為1,000萬瑞典克朗（約150萬美元），由瑞典央行提供。
