總有讀者問我，中國人去美國到底值不值？美國人到底有哪些方面值得我們學習？
中國人去美國到底值不值？對這個問題，我是這麼看的。人這一生，無論是出國還是出醜，只要是你想做的事兒，假如你做了，那就很值。扭扭捏捏，瞻前顧後，不僅會誤了你的大好光陰，也會磨掉你的銳氣。與其彷徨，不如出場。即使失敗了，又能怎樣？重頭再來唄。
至於美國人有哪些方面值得我學習，這事兒值得好好聊聊。在美國漂泊了二十年，我見識過形形色色的美國人，也領教到了美國普通百姓的普通品質。在美國人所有的優點中，美國普通百姓對人的寬容之心，最值得我學習。
我們剛到美國時，說話結結巴巴，走路東張西望，完全是一副鄉下人進城時的落魄模樣。在我就讀的俄亥俄大學生物系，美國教授和系裡的那些工作人員們，不僅不歧視我們的踉踉蹌蹌，還能耐心地聽我們講那些語法兼用詞錯誤的中國式英文。美國人的這種耐心和寬容，確實值得我學習。記得我在中國上高中時，曾經私下惡意模仿過物理老師的重慶普通話，當時我完全沒有對老師的尊重。這事兒讓我至今依然覺得非常慚愧。
美國人對人比較寬容，並不意味著他們毫無瑕疵。我們中國人到了美國之後，是否一定要時時追隨美國人的腳步，那也不一定。不過，入鄉隨俗總不是什麼壞事吧。今天我遇到一件事兒，就可以說明一下中國人和美國人的思維差異。
事情的來龍去脈是這樣的。在我兒子就讀的小學三年級，最近開了個樂器班。美國學校特別開明，孩子想學什麼樂器，完全自主選擇。有的孩子學小提琴，有的孩子學中提琴，有的孩子學大提琴和各種各樣的管弦樂器。樂器花樣多，孩子們就有了五花八門的樂器夥伴。有的孩子只需輕輕鬆松地拿個小笛子，有的孩子則要氣喘吁吁地背個大提琴上學。
我兒子的音樂老師是個美國年輕媽媽，她早就想到了孩子們的具體困難。開學初，她便把哪天帶樂器哪天讓樂器在家休息的時間表，認認真真地交給了孩子們。這個老師在兩個學校教好幾個音樂班，她的學生們一大堆，她的時間表每週都不一樣。我讀她的時間表，好像比讀座山雕的聯絡圖都難。比如有一天我就讀錯了時間表，本來那天並沒有音樂課，我卻讓兒子背著個大提琴進了校門。瞧，一對一都能出錯，由此可見，老師指揮一幫學生，該有多難。
這兩天，這位音樂老師的孩子得了重病，她為了照顧病中的幼兒，不能到學校上班。為了她班級裡的那些小學生們，昨天她特意給學生家長發了一封信(大意)︰我家孩子病了，我今天不能到校上班。因故今天的音樂課暫停，請告訴您的孩子們，今天不要帶任何樂器上學。
讀了這封信後，我心裏非常感動。多好的老師啊，自己的孩子病了，還能在手忙腳亂中想到自己的學生，不容易呢。大概這位老師的孩子確實病得不輕，今天我們又收到類似的一封信(大意)︰對不起，家長們，我的孩子繼續發燒，我今天還是不能上班。請轉告孩子們，今天不要帶樂器上學。讀了這封信後，我的感覺和昨天一樣。這是一位負責任的老師，我真心祝願她的孩子能早日康復，也希望她的學生們能早日拿起樂器。
就這麼簡單的一件事，今天卻在電子信箱裡激起了一陣漣漪。音樂老師發出此信後不到一小時，一位中國媽媽就有了嚴肅的反應(大意)︰下次有類似情況時，請你提前通知我們，我的孩子今天已經帶著樂器上學了。那麼大的樂器，你讓孩子白拿了一趟。
中國媽媽剛一回覆，一位美國媽媽便忍無可忍了 (大意)︰我簡直是不吐不快啦。這有啥啊。孩子即使把樂器帶到學校，也沒什麼吧。孩子從小就應該知道，生活有時候就是會發生意外的。老師，我理解支持你。家庭和孩子最重要。好傢伙，這位美國媽媽的話剛一落地，另外一位美國媽媽也趕緊跟上，也表達了類似的情緒和對中國媽媽的不解甚至是不滿。
我個人認為，中國媽媽挨的這兩個悶磚頭，是完全可以避免的。中國媽媽說的那些話，搞不好會讓美國人看扁了我們中國人。自己孩子吃點兒小虧，就要表達一下不滿，何必呢？咱們都曾經是年輕媽媽，都因為孩子生病請過假。誰不知道，孩子生病時大人是否能上班，主要取決於孩子的病情，而不是取決於大人是否懶惰。你讓老師昨晚就發通知，老師哪能預測到孩子今晨還是高燒未退呢？在很多事情上，我們不都是在最後一刻時才說「不」的嗎？
寬容，寬容，時時刻刻想著寬容他人。即使自己吃虧了，也要寬容對手。這種胸懷，值得我一生一世修行。在這方面，我應該承認，今天支持音樂老師的這兩位美國媽媽，就具備了基本的寬容之心。她們像那些包容我爛英文的美國大學教授一樣，包容了這位音樂老師的略微不足。
為了安慰這位音樂老師，又不想再給中國媽媽一個悶磚頭，我回覆如下︰Wish your little one can recover soon. Thanks for the information you sent to us.我這中性的問候，立刻得到了美國老師的反應︰Thanks for your kind words.我估計那位中國媽媽的確讓這位美國老師覺得很不舒服。
