臺北市立美術館大廳懸掛的巨幅海報上寫著「艾未未·缺席」，人像的頭也缺席了。
臺灣總統11月25日前往臺北市立美術館觀賞由臺北市政府舉辦的《艾未未．缺席》美術展，併發表講話。艾未未的朋友貝嶺和一家報紙給予高度肯定。而兩位民進黨立法委員說這不過是出於選舉考慮。
馬英九總統在參觀展覽後說，艾未未是藝術家，藝術家應有表達其藝術觀點的自由，這是臺灣重要的核心價值。馬英九還表示，他一向關心中國大陸的人權，從六四事件至今，從未缺席相關活動，多次提出人權呼籲，臺灣與中國大陸之間的人權保障越接近，距離就能更接近。
*馬英九先於蔡英文而參觀*
熟悉艾未未的中國作家貝嶺曾在伴隨艾未未展覽舉行的研討會上講述了這位藝術家的故事。貝嶺在幾天前通過臺灣總統府人員和民進黨主席蔡英文競選辦公室邀請馬英九、蔡英文和他一起參觀艾未未美術展。
他說：「總統府幕僚那邊並沒有直接回饋給我。蔡英文女士的辦公室說他們很有興趣，但他們要試著安排一個時間。」
*聲援艾未未 回應怨言*
貝嶺認為馬英九此舉十分有意義。他說：「我想這對中國的維權運動或者艾未未的狀況是一種非常好的聲援。」
美國之音記者：在這之前，艾未未是否對臺灣高層沒有去看他的展覽有怨言呢?
貝嶺：他當然會有怨言。 我在蘋果日報和幾個媒體上都談到過，目前為止，臺灣的官員，尤其是臺北市政府，沒有一個人去看。這讓人感到百思不得其解。我說：‘你們怕什麼?’艾未未先生也是這麼講的，對於臺灣對他這個展覽表現出的態度，他認為這本身就是自動選擇了在中國目前狀況下對於公民社會責任的一種迴避和鴕鳥政策。
馬英九在解釋他為什麼沒有早來參觀的時候說，這一展覽展期長，而且他們最近忙。
馬英九的政務和選舉事務確實繁忙，每天要出席許多活動。
*聯合晚報力挺*
臺灣的聯合晚報發表社論說，馬英九參觀艾未未展覽，不是忙中偷閑的藝術欣賞而已。馬英九以具體行動表明立場，向北京傳遞訊息。
社論還說，向來被扣上親中大帽子的馬英九，如果真的向中共官方示好，大可不必故意踏入人權領域，踩中共的痛腳。但馬總統顯然是有目的地這樣做，藉這場參觀活動提出兩岸之間深層的議題，甚至是本質問題。
*綠營嗆聲*
但是民進黨立法委員蔡煌琅和黃偉哲批評說，這是馬英九的選舉動作。蔡煌琅說，如果真有誠意關心中國人權，就「請馬正式邀請達賴喇嘛、熱比婭、艾未未來臺！」臺灣的人權聯盟也曾呼籲馬英九總統邀請艾未未來臺灣自由行。
艾未未木雕《中國地圖》包括臺灣
臺灣的自由時報說，有參觀民眾看到馬英九避開艾未未的《透視學─天安門》及《中國地圖》等政治敏感度較高的作品，從而懷疑總統府是否事先就要求避開，但總統府發言人表示，因為參觀時間有限，總統府尊重館方導覽人員的安排。
美國之音在報導這次展覽開幕時談到了這兩個在臺灣比較敏感的作品。例如木雕《中國地圖》，它包括臺灣，但和臺灣傳統的中華民國地圖相比，缺了蒙古。臺灣的藍營綠營、統派獨派對臺灣是否屬於中國很有爭議。
*臺灣利益和大陸民主*
有些大陸民運人士認為臺灣國民黨政府對中國民主事業關心和支持得不夠。但是聯合晚報記者黃國梁在《馬以總統身份 出席艾未未的「缺席」》一文中寫道：「作為臺灣的主政者，畢竟有一般的現實利益必須照顧，有政經的情勢必須平衡。一國之領導者，不能僅以理想，率全民蹈赴一場激烈而可能招致重大損害的抗爭。」
有關方面在馬英九參觀這次展覽時並沒有清場，其他參觀者可以照常觀看。
