聖誕節，最開心的時刻莫過於開禮物了。（Marco Prosch/Getty Images）
聖誕節送禮可以說是法國人一年一度的大事了。常聽到有人說，西方的人情淡薄，不講究交情。然而，當我在法國生活了數年後發現，這裡的人其實很注重禮尚往來，最起碼聖誕節時，濃濃的送禮氣氛就體現出來了。
每年聖誕節到來的前一個月，家家戶戶就開始準備禮物清單了。除了幫小孩子們給「聖誕老人」寫信外，還要把全家上上下下，大小親戚盤點一遍：公公、婆婆、大姑、小姑、哥哥、妹妹、嫂子、堂兄弟們、侄子、侄女、外甥……當父母的呢，自己也會給自己算上一份。反正，所有人都會有聖誕禮物。
對年齡尚小的小孩，大人們總會說，平時要足夠乖，聖誕老人才會送其禮物。其實呢，這個秘密不說，大家早已猜到了。
為了保護聖誕老人的重要角色，禮物的準備可要慎重嚴密地進行，不露任何蛛絲螞跡，家裡角角落落能藏的地方越不顯眼越好，就連包裝禮物紙也要小心收放。當然，如果家裡小孩都長大了，就不會再那麼費勁。
禮物的選擇非常廣泛，有玩具、衣服、書籍、音像製品（CD、DVD）、日常用品、家居裝飾、禮物券等等，基本上沒有禁忌之說，甚至家裡缺點什麼，比如小姑想要個咖啡機，婆婆希望有個泡茶壺……互相儘管打個招呼，誰送什麼，一家老少有商量。又或者是細心體貼點，平時注意家人或親戚的個人風格和愛好，來個意外驚喜也是常有之事。禮物的價格貴重與否基本不太講究，如果是大禮，可考慮合夥贈送。如果難以找到合適的主意，買盒巧克力也不妨，謂之禮薄情義重。
在禮節上，中國人一般講究孝順、孝敬家里長輩，過年過節特別注重給老人家錢。在法國，情況卻很不一樣。過聖誕節時，往往爺爺、奶奶或者老爺、姥姥會給晚輩們現金或者支票。要問理由？人們可能會說是因為法國的老人家們普遍享有退休金，或者有一定的積蓄，而年輕人們沒工作，沒收入，理當藉此機會給予經濟資助。
聖誕節的傳統是聖誕老人要在聖誕除夕夜，從煙囪下來把禮物放在聖誕樹旁。那麼具體怎樣操作呢？當除夕夜吃完團圓晚餐後，大人會等小孩子們都上床入睡了，當零鐘聲一響起，便紛紛把各自要送的禮物拿出來……
